Убить Первого. Том 4

— Скульптор недоделанный, — пробормотал про себя Эдван и, нахмурившись, вгляделся в просветы между деревьями.

Вот уже несколько часов его преследовало ощущение, словно кто-то за ним наблюдает. Откуда-то издалека. Это чувствовалось совсем слабо, почти незаметно, и оттого тревожило Лаута ещё сильнее. Он никак не мог найти источник чужого внимания. Стоило ему только напрячь свои чувства, или сдвинуться с места, как оно тут же бесследно исчезало. Парень даже грешил одно время на ветер, подумав, что нашёлся какой-то фоцианин с контрактом воздуха. Он даже лес окружающий прочесал в одиночку, но так ничего и не нашёл. Никто из его отряда не чувствовал ничего похожего, и это было невероятно странно.

— Может, какая-то хитрая одарённая тварь? — предположила Лиза, когда он поделился с ней.

— Которую я не заметил?

— Ах, конечно, — всплеснула руками девушка, — раз не заметил, то и быть того не может! Сам же мне рассказывал про Акдаг, помнишь? Атру того барса ты тоже не мог почувствовать, хотя стоял совсем рядом с ним.

— Тогда я ещё не привык к силе Озера, — пробормотал Эдван, но увидев, как Лиза скептически изогнула бровь, поспешил согласиться, — но ты права. Может быть, здесь тоже обитает кто-то сильный. И он просто не хочет, чтобы мы заходили на его территорию…

— Не привык он, — фыркнула Лиза, — я с Прудом-то почти месяц осваивалась. Да этот твой Кусай, должно быть, годы тренировался и медитировал, чтобы чувствовать воздух на тысячи шагов вокруг себя. А у тебя даже контракта такого нет! Даже мастер Ганн, когда сумел подняться, долго тренировался…

— Да понял я, понял. Просто обидно! Чувствую, кто-то смотрит, а найти не могу! Озеро ещё…

— Ничего, — улыбнулась Лиза, — потренируешься, и найдёшь. Кстати, я только что вспомнила! Ты сказал, что мы около старого тракта?

— Да. Он там, — Лаут махнул рукой вдоль течения, — на востоке. Почти прямая дорога на Перевал.

— Помнишь Акки? Из тех, кого мы спасли позавчера.

Эдван кивнул.

— Он тоже говорил, что там кто-то завёлся. Вернее… предупреждал, чтобы мы не шли лесом, а двинулись вдоль берега, — сказала девушка и, увидев, как нахмурился Эдван, добавила, — ты и так выбрал эту дорогу и я тебе просто забыла сказать. Помнишь, они рассказывали, что из Уборга начали переправлять беженцев на Перевал?

— Помню. Хотят увести всех мирных жителей оттуда и оставить только мощный гарнизон. Сейчас, кажется, там полная крепость неодарённых.

— Да, и Акке рассказывал, что близ Яли на старом тракте начали пропадать целые отряды с беженцами. Уже дважды, и выживших не нашли. Вообще никого. И среди них не было мастеров Озера, то есть тварь, или стая тварей, если завелась, нападает только на тех, кто слабее.

— Разве беженцев не переправляют каждый день?

— Да.

— Выходит, ублюдок хорошо затаился, раз до сих пор не нашли, — пробормотал Эдван. Он ещё раз внимательно осмотрел лес. Ощущение чужого взгляда мгновенно пропало, стоило ему повернуться. Тяжело вздохнув, парень повернулся к бойцам, — привал окончен. Отправляемся в Уборг!

Конечно, у Эдвана была мысль взять своих бойцов и отправиться на поиски зверя, но он отказался от неё. Неизвестно, насколько эта непонятная тварь сильна. Одна ли она, или со стаей. Не хотелось бы потерять всех из-за собственной самоуверенности. Уж лучше собрать воинов для охоты в Уборге. Двух мастеров Озера должно хватить…

Собрались довольно быстро и уже через несколько минут отряд продолжил своё движение вдоль берега к броду. Яль в этом месте была довольно широка — так просто не пересечешь. Когда-то на старом тракте был и мост, но сегодня от него остались лишь полуразрушенные опоры, что торчали из воды. Одарённым он был не слишком нужен, а простые люди через реку путешествовали не так часто, чтобы восстанавливать строение.

Впереди показались башни Уборга. Массивные, с грубыми зубцами и крохотными бойницами. Грубые стены старой крепости величественно возвышались над верхушками деревьев, навевая Эдвану воспоминания о его первом посещении этого места. Приятные воспоминания, правда, сильно омрачал запах гнили и вид того, что осталось от сожженных трупов. Рядом с воротами, около рва, расположился лагерь беженцев, которые злобно поглядывали на одарённых. На взгляд Эдвана их здесь было не так уж много. Хотя, наверняка, большую часть уже отправили к Перевалу.

— Как думаешь, Алан ещё здесь, или ему приказали вернуться? — спросила Лиза, когда они приблизились к воротам.

— Не знаю, — пожал плечами парень, — было бы здорово с ним увидеться, но лучше бы его отправили назад на Перевал. Здесь довольно опасно.

— Думаешь?

— Мо что-то задерживает, — улыбка Эдвана увяла, он мгновенно стал серьёзнее, — это, конечно, играет нам на руку, но, мне кажется, именно сюда придётся его первый удар. А… — он резко замолчал и обернулся в сторону леса. На долю мгновения он вновь затылком почувствовал чей-то взгляд. Стоило ему обернуться, как чужое внимание тут же исчезло.

— Эдван, пошли! — Лиза потянула его за руку к открывающимся воротам, и Эдван с лёгким сожалением позволил себя увести.

В это же самое время, примерно в пяти сотнях шагов от крепости, переводило дух огромное существо, скрытое ветвями густого кустарника. На этот раз он слишком сильно рисковал — проклятый человеческий выродок почти заметил его, и лишь насыщенная сила жизни растения да отточенное годами умение прятать собственную атру и внимание, позволили скрыть присутствие. Монстр с длинной и жесткой шерстью чернильно-чёрного цвета был ростом с небольшого оленя и видом своим отдалённо напоминал рысь. По правде говоря, от рыси в нём остался только короткий хвост, кисточки на ушах да кошачье любопытство. Всё остальное больше подходило какой-нибудь жуткой разновидности хассиры. Впрочем, само существо всё устраивало. Всё, кроме бельма на правом глазу.

— Мер-рзкий человечишка… — прорычал Мао с ненавистью. Наконец-то! Наконец-то пришло время поквитаться!. Он обязательно отомстит за все свои унижения. И ему и всем человеческим выродкам из Долины Белой. Особенно тому белошёрстному! Представив на мгновение, как его зубы смыкаются на глотке этого мерзкого ублюдка, Мао аж заурчал от предвкушения и еле сдерживаемой ярости. Он не знал, что было в том флаконе… но глаз до сих пор не восстановился.

***

— Да, недолго ты командиром пробыл, Лаут, недолго, — покачал косматой головой Самир и, хлопнув Эдвана по плечу, тяжело опустился за стол. Они сидели на заднем дворе лазарета, за любимым столом Алана, неподалёку от старой алхимической плиты.

— Я подозревал, что комендант выкинет что-то подобное, — безразлично пожал плечами парень, пригубив чай из глиняной чашки.

— Да? Ну, тем лучше, наверное. Не расстроит, — пробормотал тигр и, принюхавшись посмотрел на Алана. Тот молча поставил на стол ещё одну чашку и, лениво махнув рукой, наполнил её напитком.

— Вот Снор позлорадствует, — протянул блондин.

— Пусть злорадствует. Ему с часов всё равно не слезть, будет хоть какая-то радость. Может, даже принесу ему какой-нибудь трофей с охоты, — хохотнул Эдван.