Убить Первого. Том 4

Командирский рык старого Магни заставил Лизу отвлечься от битвы сильнейших и сосредоточить всё своё внимание на возможной угрозе. На левом краю крепостной стены что-то взорвалось, создав в рядах защитников серьёзную брешь. В одночасье сражение там стало куда ожесточённее. Новые бойцы спешили подняться по лестнице наверх и занять место павших товарищей, закрыть дыру в обороне и выбить оттуда тварей, которые, в свою очередь, наседали с утроенной силой, стараясь проникнуть внутрь. Лиза приметила несколько смазанных теней, сорвавшихся со стены в сторону развалин близлежащих домов. По спине девушки пробежал холодок, плохое предчувствие тревожно заныло. Рядом послышался треск электрических разрядов — старый Магни окутался покровом молнии. Лиза покрепче сжала копьё и, уже совсем не обращая внимания на сражение за барьером, полностью сосредоточилась на подступах к лазарету.

До крепостной стены вела прямая дорога, заваленная камнями, черепицей и обломками деревянных балок. После устроенного Царём обезьян урагана улицы близ стены сильно засыпало. Вдалеке, у лестницы, толпой забивали прорвавшихся тварей. И именно это заставило Лизу насторожиться ещё сильнее. Зашевелилась тревога в груди. Девушка хмуро оглядела улицу, углы домов, кучи мусора, пытаясь углядеть там прячущихся врагов. В какой-то момент глаз уловил движение сверху — смазанная тень скрылась где-то среди крыш, но проследить за ней Лиза так и не успела. Над левым ухом кто-то истошно заорал: «Сзади!».

На одних рефлексах девушка отпрыгнула в сторону, пропуская мимо себя мощную струю воды. Одновременно с этим посреди улицы расцвела огненная вспышка взрыва, а с крыши соседнего дома спрыгнул фоцианин с копьём наперевес, но напасть на Лизу не успел, вынужденный уходить от огненной атаки. Рядом что-то громыхнуло, старый Магни исчез из виду и над головами сражающихся раздался хлопок ударной волны, а вокруг здания лазарета вспыхнул полупрозрачный барьер, мгновенно отрезав его от остальной крепости. Охрана тоже вынужденно разделилась — те, кто находился слишком близко к стенам здания, остались внутри, остальным же пришлось принимать бой.

Глаза Лизу не обманули, часть тварей сумела пробраться к ним по крышам и опустевшим улицам, воспользовавшись суматохой на стене, но основной удар пришёлся со стороны прохода в горы. Похоже, оборону там всё-таки прорвали, и прорвали серьёзно. Группа тварей, набросившихся на полсотни бойцов охраны лазарета, оставшихся за барьером, оказалась на удивление большой.

Отброшенный ранее фоцианин вновь напал на девушку. Он атаковал уверенно, даже нагло, с выражением полного превосходства на морде осыпал ударами своего копья, по-видимому, надеясь на контракт Воды. Атака его была настолько стремительной и обескураживающе самоуверенной, что Лиза даже слегка опешила и, приняв чужую спесь за хитрую попытку твари спровоцировать её, на несколько секунд ушла в оборону. Стиль обезьяны чем-то напоминал техники клана Линн, только более небрежные, напористые и размашистые. Но и только. Ни особой скорости, ни силы, просто напористая череда непрекращающихся ударов. Осознав, что никакой провокацией тут и не пахло, девушка разозлилась и, отбив очередной укол, наполнила атрой оружие и ударила в ответ. Тяжелый наконечник копья описал широкую дугу, оставив за собой рыжий пламенный шлейф и обрушился на голову обезьяны с сильным шипением. Водяной покров вмиг вскипел, отчего фоцианин заорал, попытался отпрыгнуть но был тут же накрыт волной бушующего пламени. Разозлившись, Лиза не стала сдерживаться и убила его двумя быстрыми уколами.

— И на что этот идиот надеялся? — пробормотала она себе под нос, уходя от броска следующей твари.

Зверья было много, даже слишком, и Лиза, увлечённая сражением, сама не заметила, как постепенно оторвалась от своего отряда. Сражаться в толпе было неудобно, приходилось сдерживать огненные удары, чтобы не задеть других защитников и она, совершенно естественно, с каждой новой атакой, понемногу смещалась туда, где было больше свободного места — вглубь улицы, ведущей к стене. Удивительно, но большая часть тварей, которые нападали на неё, не были особенно сильными. Это казалось Лизе невероятно странным, даже немного пугающим, ведь она прекрасно видела, как другие бойцы с трудом сдерживают удары точно таких же тварей, с которыми она не испытывала никаких трудностей. Они двигались довольно медленно, не впечатляли ни размером, ни живучестью и легко сгорали в языках бушующего пламени. И тем страннее для Лизы был шепот интуиции, которая не прекращала твердить об опасности. В какой-то момент, когда девушка ещё сильнее увлеклась боем, ей показалось, что предчувствие ошиблось и страх, о котором она говорила Эдвану перед началом сражения, будто бы отступил, и именно в эту секунду земля под ногами содрогнулась от глухого удара.

По спине Лизы пробежал холодок, вынуждая резко разорвать дистанцию с последним противником и повернуться лицом к новой опасности. Стоило девушке увидеть, что именно упало на холодный камень улицы, как её сердце ухнуло куда-то вниз. На земле лежало тело Магни, с пробитой насквозь грудью и разорванным горлом. Старик ещё дёргался, по его телу бегали искры разрядов, но Лизе было совершенно очевидно, что шансов выжить у него крайне мало. С трудом оторвав взгляд от умирающего, девушка подняла глаза на того, кто довёл старика до этого состояния. Вражеского мастера Озера, от одного присутствия которого несчастный айад, с которым она дралась буквально мгновение назад, поспешил убраться куда подальше.

Это был зверочеловек. Волк с угольно-чёрной шерстью и худой, поджарой фигурой. Он подходил к ним медленно, не торопясь, не обращая внимания на хаос сражения за его спиной. Шёл без тени опасения, словно Лиза не представляла для него никакой угрозы. Подпалины на шерсти и раны от чужого оружия стремительно затягивались, окутанные зеленоватой дымкой. Волк замер в двух шагах от хрипящего Магни, смерил девушку холодным, безразличным взглядом и она поняла — именно об этой опасности её и предупреждала интуиция. О враге, который будет за пределами её сил, с которым она просто не справится. И погибнет.

Как ни странно, именно мысль о смерти заставила страх отступить. Ему на смену пришёл гнев. Сначала на себя, но затем он быстро переключился на тварь перед глазами. Волк всё ещё смотрел на неё холодно, безразлично, словно она была… никем. Не больше, чем двуногая дичь. Пустое место. Он даже злости не испытывал, и именно это показательное пренебрежение стало той искрой, что разожгла в девушке ярость.

Взревев, Лиза атаковала. С выпадом копья в зверя понеслась плотная струя багрового пламени. Фигура волка смазалась, он ушёл в сторону, попытался распороть когтями её лицо, но на пути лапы встало копьё. Лязгнули когти по древку, Лизу отбросило, но она приземлилась на ноги и тут же ударила туда, где ожидала атаки. Ей повезло, попала. Запахло палёной шерстью, волк отбил окутанное пламенем копьё голой рукой, получив серьёзный ожог на предплечье. Резко разорвав дистанцию, девушка попыталась развить атаку, она ударила снова, на этот раз залив багровым пламенем почти всё пространство вокруг себя в попытке задеть проворного ублюдка, сделала выпад копьём, но в этот раз он, похоже, решил взяться за неё чуть серьёзнее.

Волк пролетел прямо сквозь огонь, окутанный исцеляющей зелёной дымкой и снова отклонил копьё голой ладонью, схватил его, не обращая внимания на жуткий жар и боль, дёрнул на себя и набросился на девушку. Лиза с трудом удержала в руках оружие, окуталась покровом пламени и попыталась разорвать дистанцию, но мастер Озера не позволил. Лязгнули когти, оставив на доспехе несколько глубоких царапин, левую ногу пронзило болью. Не иначе, как каким-то чудом Лиза сумела отбить последний удар и защитить горло от чужой лапы, после чего её мир вздрогнул и девушка, получив мощнейший пинок в район живота, пробила собой стену соседнего дома.

Почувствовав во рту привкус крови, Лиза резко вскочила на ноги и разметала груду камней, которыми её придавило. Волка не было рядом. Копья тоже, оно осталось где-то снаружи. Мысли летали в голове со скоростью молнии. Почему тварь не добила её сразу? Лиза вспомнила про старого Магни, который во время её битвы с тварью был всё ещё жив, вспомнила безразличный взгляд, которым волк её одарил в самом начале и натурально зарычала от ярости. Магни, скорее всего, уже умер и скоро придёт её очередь. Выхватив меч из ножен, она рванула наружу прямо сквозь дыру в стене. Огонь, который окутывал её тело раньше, резко поменял цвет, словно отвечая на жуткую смесь ярости и глубинного страха смерти, что бушевала в душе девушки. Вместо языков багрового пламени тело Лизы охватило свечение, яркое, как солнце в зените. От жара, который исходил от её тела, камни под ногами начали раскаляться, а рукоять клинка опасно задымилась. Осмотрев улицу, девушка заметила окутанного зеленоватой дымкой волка. Тот стоял над мёртвым Магни, держа в руках какой-то шарик. Повернувшись к Лизе, зверь с явным недовольством отбросил находку и бросился на неё.

Она сражалась отчаянно, вкладывая всю свою атру в мощь своего пламени. Жар был настолько мощным, что сжигал шерсть твари при приближении и при обмене ударами оставлял жуткие ожоги, которые даже сила Жизни залечивала не сразу. Лиза билась изо всех сил, ей даже несколько раз удалось достать ублюдка мечом, но этого было недостаточно. Она была одна. Остальные защитники лазарета были связаны боем с тварями у барьера, а кроме неё никто среди них не мог выстоять против мастера Озера хоть немного. Да что там, даже Лизе с трудом верилось, что она могла сопротивляться такому противнику.