Убить Первого. Том 4

Окутавшись покровом молнии, Лаут атаковал копьём, нанёс несколько быстрых уколов, но враг сумел их парировать своим. Звонко столкнулись древка, противник резко сместился в сторону, посылая в парня мощный поток ветра и попытался нанести укол, но Эдван сбил чужое копьё, вскинул руку и, не пожалев атры, огрел фоцианина молнией. Громыхнуло. Противника отбросило на десяток шагов, едва не сбросив со стены и на несколько мгновений дезориентировало, но добить его Лаут не успел — на него тут же набросились несколько тварей, только-только запрыгнувших на стену. Уклонившись от когтей огромной кошки, Эдван пинком вышиб её обратно вниз, молнией отбросил двух волков, пригнулся, пропуская над собой удар сжатым воздухом и парировал копьё обезьяны в синем доспехе. Парировал, но не успел ударить в ответ. Мимо кометой пронеслась окутанная золотым сиянием фигура и вражеский мастер Озера внезапно осыпался горсткой праха, а следом за ним перестали существовать и другие твари. Волки, фоциане, зверолюди — все просто… рассыпались, обратившись в пыль.

Его товарищи по вылазке оказались правы. Сила Святого Кота и вправду устрашала. Однако времени, чтобы предаваться раздумьям о её природе у Эдвана не было. Не успел прах от убитых зверей осесть на крепостную стену, как в небе снова мелькнула вспышка, раздался грохот и что-то рухнуло где-то в середине крепости, обрушив несколько домов. Нутром почуяв неладное, Эдван схватил копьё покрепче и быстро спрятался за зубец на стене. Вовремя — через мгновение порыв ураганного ветра ударил в лицо, прижимая к каменной кладке так плотно, что даже ему, мастеру Озера, было тяжело пошевелиться. Рядом проносились тела людей и зверей, и их отчаянные крики тонули в неистовом рёве ветра. Чувствуя, как его ноги медленно начало тянуть в сторону, Эдван сполз по стене ниже и, крепко ухватившись за ближайший кирпич, упер копьё в зубец, за которым прятался. От воя ветра в ушах ничего не было слышно, да и осмотреться особо не получалось — в глаза тут же лезла пыль, грязь и жесткий, насыщенный атрой ветер. Сверху и по сторонам мелькали какие-то тела. Несколько раз Эдван получал куском черепицы, или каким-то булыжником, а один раз кто-то резко дёрнул его за копьё. Схватился и тянул куда-то в сторону несколько долгих секунд, после чего не выдержал и отпустил. Скорее всего ещё один несчастный, которому не повезло вылететь за стену.

Каждая секунда этого чудовищного буйства стихии казалась вечностью, но в реальности это всё длилось примерно полминуты. В какой-то момент земля снова ощутимо вздрогнула, в вое ветра получилось разобрать звуки далёкого грохота и ураган резко стих. Но этих тридцати секунд было более чем достаточно, чтобы нанести защитникам крепости чудовищный ущерб.

Наглядная демонстрация ужасающей мощи контракта воздуха. Без защиты барьера, который ослаблял подобные атаки, удар Царя обезьян оказался по-настоящему страшным. Часть улицы близ стены была завалена камнями, мусором и сорванной с крыш черепицей. Более-менее высокие дома просто развалились, накрыв обломками воинов, так неудачно оказавшихся поблизости. Гарнизон понёс страшные потери. Стена попросту опустела. Тех, кто не успел спрятаться за зубец, как Эдаван, просто вышвырнуло наружу, сбросив с высокой стены прямиком в лапы тварей.

Хозяин лесов, при этом, не прекращал давить на защиту. Барьер трещал по швам, а бреши появлялись в нём с устрашающей скоростью. Стоило жуткому ветру утихнуть, как твари тут же рванули на стену, стараясь быстро выбить оставшихся людей и сломить самый тяжелый рубеж обороны. Не прошло и минуты, как вся стена, кроме участка близ главных ворот, была охвачена ожесточённой битвой.

В это же время Эгиль, с ног до головы покрытый треском электрических разрядов, метеором мчался к центру крепости, где за тонкой фиолетовой плёнкой ещё одного барьера с устрашающей скоростью мелькали смазанные фигуры, а в воздухе то и дело объявлялся шлейф золотого сияния. Мужчина невольно усмехнулся. Кажется, он зарекся вступать в бой с Морем? Что ж… недолго продержалось обещание. Хвала Творцу, мастера начертания всё же сумели активировать второй рубеж защиты и отсекли прорвавшуюся тварь от остальной крепости. Эгиль очень боялся, что они не справятся после того, как Царь обезьян создал посреди Перевала ураган ужасающей мощи. Всё же, реальность оказалась намного жестче и страшнее, чем они предполагали. План был предельно простым — если вражеское Море всё же прорывалось внутрь крепости, нужно было связать его боем и оградить от остальных бойцов гарнизона барьером, чтобы не допустить атаки на стену с двух сторон. Вступить в сражение должен был либо Святой Кот, либо группа сильнейших воинов Перевала, в зависимости от того, кто окажется ближе. Оставшийся брал на себя защиту стены и барьера от второго Моря.

Сейчас барьер трещал под мощью Хозяина Лесов и норовил разрушиться в любую минуту. По плану, Эгиль должен был напасть на Мо, отвлечь его от барьера, чтобы защита могла немного восстановиться, вот только… он не мог этого сделать. Было обидно признавать, но они просчитались. Недооценили силу этой твари, поверив кошачьему старейшине, который утверждал, что разница между первым и вторым Морем не такая уж и большая. Возможно, для него она и вправду не была большой, но для Эгиля её хватало с запасом. Он не сумел бы продержаться против медведя до прибытия помощи, это было бы сущим самоубийством. Владыка, или командующий гарнизоном смогли бы, но их, как назло, поблизости не было. Зато был Святой Кот, для которого это был вполне подходящий противник.

Эгиль пролетел сквозь барьер, спасибо специальному амулету. Битва Морей была в самом разгаре. Вокруг них не осталось ни одного целого здания, всюду валялись груды камней, в земле виднелись глубокие трещины, а от мощи ударов вздрагивало всё вокруг. Эгилю повезло. В тот самый миг, когда он подобрался к сражающимся, Царь обезьян пропустил удар. Его отбросило спиной вперёд прямо на Эгиля и тот, не раздумывая ни мгновения, обрушил на врага свой топор. Не иначе, как спиной почуяв неладное, сильнейший фоцианин развернулся прямо в полёте и ударил мужчину воздушной волной, сбивая его скорость и отклоняя топор. Тяжелое лезвие вместо головы задело плечо макаки, оставило глубокую вмятину в золотом доспехе и отбросило врага на десяток шагов в сторону, прямо в руины разрушенного здания.

Эгиль не стал бросаться в атаку снова, вместо этого покрепче перехватил топор и нарастил слой каменной брони на теле. Царь обезьян вскочил на ноги мгновенно, глянул на испорченный доспех и, злобно сощурившись, сорвался с места. Он даже не использовал контракта, просто возник перед воином, словно соткался из воздуха, и обрушил на него посох. Именно от такого удара погиб старый Матс. Эгиль был быстрее. Он успел отклонить его древком топора, почувствовав, как мышцы в руке пронзило болью от первого же удара. Но за первым последовал второй, а за вторым — третий. Тяжелый посох замелькал с устрашающей скоростью, осыпая его градом ударов. Без контракта, на голой, чистой силе, мастер Моря просто подавлял его, наглядно демонстрируя пропасть, что лежала между ними. У Эгиля не было шансов. Тогда, на поле боя, с ним лишь забавлялись, сейчас — нет. Он сумел продержаться всего полминуты, которые показались настоящей вечностью. А после… рука просто подвела. Топор не сдержал удара и посох упал на плечо, сминая доспех. Треснул камень. Эгиль попытался пнуть врага, но фоцианин ловко шагнул в сторону и просто смёл его посохом, отправив в полёт до ближайшего здания. Влетев в груду камня, мужчина услышал треск молнии и дикий грохот. Он был готов умереть, но смерть почему-то не приходила. Вздрогнула земля, сквозь звон в голове послышались звуки сражения. Обострённые чувства Озера уловили знакомое присутствие. Проигнорировав боль, Эгиль рывком поднялся на ноги, разметав упавшие сверху камни и широко улыбнулся. Подкрепление, наконец-то, прибыло.

Царь обезьян стоял на краю площади, мрачно разглядывая окруживших его людей. Владыка Бранд, командир гарнизона Орм и старик Боджер. Вместе с Эгилем — четверо из шести сильнейших воинов Перевала Тысячи Гроз. Не хватало только хранителя Грозового ущелья Агмунда и первого советника Гуди, но они, похоже, были заняты где-то в другом месте. Быстро выхватив из подсумка талисман со Словом Жизни и опустошив флакон со стимулирующим эликсиром, Эгиль поднял с земли свой топор и помчался вперёд. Пусть мастер Моря и превосходил каждого из них по отдельности, но все вместе… все вместе они имели неплохие шансы на победу.

***

Лиза стояла неподалёку от лазарета, сжимая в руках копьё. После падения со стены полчаса назад её не стали гнать обратно, а поставили охранять лекарей под командованием старого Магни. Лазарет находился примерно в сотне шагов от стены, под отвесной скалой с левого края крепости и всё происходящее наверху отсюда было прекрасно видно и слышно.

На стене грохотали молнии, слышались крики людей, вой, лай и рычание тварей. И звуки ударов. Множество звуков, которые Лиза, к своему ужасу, различала в окружающем шуме. Громкие хлопки от столкновения сильных одарённых, звонкий стук сталкивающихся копий, щелчки арбалетной тетивы и… глухие удары тел, падающих на холодный камень улицы. Словно дождь. Туши тварей, мертвые и раненые защитники крепости, они падали на крыши построек, в груды камней от разрушенных домов, порой даже на чьи-то головы. Отсюда ей было видно, как их проверяют. Тела старались проверять всегда. Живых тут же несли сюда, в лазарет, других же просто оттаскивали к краю улицы, или не трогали вовсе, если падение пришлось на груду камней или разрушенный дом. Лизе было страшно. Вопреки надеждам, барьер всё же не удержался. Она очень хорошо помнила звук, с которым он разрушился. Щелчок, такой, как будто бы лопнул огромный пузырь. К счастью, благодаря вмешательству Святого Кота, разрушился он не полностью. Только по краям крепости. Участок центральных ворот оказался всё ещё под защитой и плёнка медленно, но верно расширялась к краям. Как думала Лиза, именно там и находились главные звенья формации, а мастера начертания, всё-таки предвидели возможность прорыва и как-то сделали так, чтобы барьер мог постепенно восстановиться, если не был разрушен полностью. Эти самые мастера сейчас словно ужаленные носились вдоль стены и обновляли испортившиеся знаки.

Но защитникам легче от этого не было. Орда рвалась внутрь и там, наверху, шёл жестокий бой. Пахло смертью. Лиза дёрнула плечами и помолилась Творцу. Где-то там сражался Эдван и она надеялась, что с ним всё будет в порядке. Но страх почему-то не проходил. Плохое предчувствие преследовало её с самого начала этой жуткой битвы. И сейчас было сильно, как никогда. Порыв ураганного ветра ударил в уши, Лиза шагнула в сторону, уклоняясь от булыжника, сорвавшегося со стены разрушенного дома. Она посмотрела направо, туда, где за плёнкой фиолетового барьера разворачивалась самая грандиозная битва, которую ей доводилось видеть.

Земля то и дело вздрагивала, сверкали ослепительные вспышки молний, ревело пламя и время от времени доносился вой и порывы ураганного ветра, сшибающий черепицу с ближайших крыш и изрядно мешающий защитникам на вершине стены. Пять смазанных фигур мелькали в воздухе над главной площадью с устрашающей скоростью. Лиза просто не могла разглядеть их, в её глазах они все превращались еле заметные силуэты, окутанные сиянием атры. Сильнейшие воины Перевала встретились с Царём обезьян в самом сердце крепости. Резиденция Владыки была уже разрушена, Лиза сама видела как башня, которую можно было заметить с любой улицы, просто рассыпалась, как замок из песка.