Убить. Забыть. Любить

Демонский.

Я чуть вздрогнула и опустила взгляд.

Тьма. Нельзя же было смотреть.

Меня учили их правилам этикета. Всех учили. И почему, стоило мне наткнуться на этого блондинистого, как я моментально забыла всё? Снова...

Непростительная забывчивость.

Но надо ответить. И так, чтобы не взбесить его. Хотя вряд ли правителя Рюхарша может что-то взбесить - демоны слишком много видели и знали, чтобы испытывать столь простые эмоции по столь простым поводам.

Краем глаза я увидела какое-то движение. Демоница справа начала поглаживать ногу мужчины и, кажется, не только ногу.

О сладострастии этой расы ходило много разговоров, но чтобы так?! Я почему то разозлилась и, наконец, брякнула.

– Простите, Высший. Не могла оторвать взгляд от такой... красоты.

Тьма-а. Кажется, прозвучало язвительно. А ведь сама же хотела умереть позже, а не раньше.

Все замерло.

Или это я застыла?

А потом раздался смешок.

Я невольно подняла взгляд и сглотнула. Ну почему он такой красивый?! Никогда меня не прельщала чья-то внешность, но в этом демоне было все настолько идеально, грациозно, мощно и ярко, что я, кажется, часами могла бы наблюдать за ним, как за самым совершенным животным во всех мирах...

Животным?!

Может в этом все дело? Неужели моя внутренняя суть могла воспринять правителя как хищника? И теперь инстинктивно пытается принять и подчинить его?

Я чуть не рассмеялась в истерике. Угу. Подчинить Высшего. За одну только мелькнувшую мысль меня стоило уничтожить.

Похоже, демонюка что-то прочитал у меня в глазах, потому что вдруг нахмурился и приказал:

– Вытряхните её из этих нелепых одежек.

Я невольно отшатнулась от сопровождавших меня низших, про которых уже успела забыть. Это что меня... Догола разденут на потеху?

Но, слава Свету, демон имел в виду другое. С меня стащили плащ и выудили все оружие, которое, как у всякого человека, вынужденного полагаться на дополнительную защиту, было разложено в самых разных местах.

Снова смешок.

Я с вызовом подняла голову. И чем, интересно, не понравился мой арсенал?

Демон заломил одну идеальную бровь и протянул:

– Артазанская сталь? Даже так? Это меч привел тебя в мой дом?

В этот момент на колени правителя прыгнул мирикин, пополнив ряды восхищенных рабынь.

Ну еще бы. Мне стоило догадаться. Похоже, все жители Рюхарша любят играть - в той или иной мере.

Я кивнула головой на полу - рысь:

– Она привела.

Снова заломленная бровь:

– Если ты разобралась, какого пола мирикин, то знаешь о них немало. Значит, не стала бы шагать за ней в портал просто так. И вот это уже интересно... Зачем ты здесь?

Голос блондинистого стал неожиданно глубже и гуще, а из глаз потекла Тьма.

Я уставилась на него, как зачарованная, готовая рассказать всё, признаться в чём угодно: что думала, что делала, и даже в том, что не думала и не делала - лишь бы заслужить его благосклонность. Я хотела упасть на пол, заскулить и подползти к повелителю, лишь бы он разрешил мне облизать его сапоги. Пойти и умереть за него. Пойти и убить за него!

Тьма подбиралась все ближе к моему сердцу, моим внутренним, самым потайным мыслям и эмоциям, подбиралась, чтобы подчинить, сделать игрушкой, поставить в ряд мне подобных, убить всякие желания кроме одного - следовать за своим вожаком...

Я моргнула, приходя в себя.

Не так уж я была не права, когда сочла демонюку хищником.

Он подавлял своей властью и возможностями, подчиняя всех в окружающем пространстве, превращая их в бездумных исполнителей.Методы воздействия у него были схожи с методами предводителя любой стаи, каждого достаточно крупного и опасного зверя, чья власть строилась на системе строжайшей иерархии и умении идти по трупам врагов.

И теперь действовала инстинктивно, почти не думая о последствиях.

Обернула это давление вокруг себя, наподобие плаща, что у меня забрали, и растворилась в нем, растворяя его в себе.

Главное умение ловчих. Самое правильное.

Стать частью кого-то другого из живущих.

Вот только демону это не показалось правильным.

Раздался рев и меня отшвырнуло к стене, а потом все вокруг померкло. На краю сознания я отметила, что присутствующие в зале исчезли, а демонюка уже стоит рядом со мной, опасно близко, на расстоянии вытянутой руки, которой и держал меня за горло, прижимая спиной к решеткам; и шипы удивительных растений, что я так восхищенно рассматривала, прорывают толстый заговоренный мех и кожу костюма, добираясь до нежной кожи.

По спине побежала кровь.

– Кто-о ты-ы?
– кажется, демон начал обращаться.

Я барахталась в его руке, бесполезно пытаясь расцепить сильные пальцы, задыхаясь и хрипя. В глазах заплясали черные мошки, и из последних сил я выдавила:

– Ловчая...

В следующее мгновение я уже лежала на полу, царапая ковровый ворс и пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха иссушенными легкими. А голос демона, раздавшийся надо мной, был полон изумления, раздражения и чего-то еще, что я не могла определить:

– Твоя суть приняла меня за зверя?!

– Прости...те...Нечая...но.

Демон застыл статуей, похоже, раздумывая, не слишком ли много драгоценных минут он на меня потратил.

– Зачем ты здесь, ловчая?

– Мирикин...интересное существо...
– связки еще не восстановились, и слова прозвучали тихо.
– Но я направлялась к Дому Варту, надеясь предложить там свои услуги...

– Хм...Не слишком ли это для вампирчиков - иметь настоящую ловчую среди егерей?
– голос мужчины сделался задумчивым, а я замерла в распластанной позе, боясь спугнуть удачу. Возможно, он захочет переиграть заклятых друзей даже в такой мелочи, и для меня это означало одно.
– Встань.
– Он дождался, когда я поднимусь и сделал шаг вперед, нависая надо мной.
– Что ж, у меня возникла идея... Зима долгая, интересных событий здесь немного, и я тоже не против...развлечься охотой. Но ты должна доказать мне, что достойна служить в моем замке. Потому будет испытание.

Он сделал паузу, и я ею воспользовалась:

– Я должна буду поймать кого-то?

– Нет, - демонюка ехидно усмехнулся, - Завтра на рассвете я выпущу тебя в лес, и если сама останешься не пойманной, считай, у тебя будет работа. А если поймают...

– То я и так умру, - закончила спокойно, хотя в душе у меня все клокотало.

Даже не потому, что считала эту игру, слава Свету, не слишком распространенную, гадкой. А потому, что играла в неё уже достаточно долго и рассчитывала с помощью новой должности как раз выйти.

Дернул же меня мирикин пойти за ним!

Посмотрела в сторону трона, но животного там уже не было. Испарился как и все остальные, когда Высший рассердился.

– А кто...охотники?
– решилась на вопрос.

Неопределенный смешок, еще один шаг со стороны блондинистого и вот я уже у стенки. Понятно, не ответит. Снова меня взяли за горло, правда, хотя бы не подвесили и не пришпилили. Но голос мужчины звучал угрожающе:

– И вот еще что... Если хоть раз попробуешь повторить то, что ты сделала, я засуну тебя в кипящий котел, а потом буду отрезать по кусочку от твоей обваренной шкурки и смаковать, день за днем, пока ты будешь корчиться в муках рядом. Понятно?