Убийца Шута

Она посмотрела на Чейда и он заговорил.

– Нет, она должна остаться здесь, - не глядя ни на кого, он добавил.
– Риддл, пожалуйста. Еда. И еще горячих напитков.
– Он посмотрел на девушку.
– Для тебя?

Она едва заметно кивнула.

– Для всех нас, - подтвердил он Риддлу.

Риддл встретился со мной взглядом, и я знал, о чем он просил. Я сказал вслух:

– Я присмотрю за ним, Риддл. Ты можешь идти.

Чейд начал было говорить, но вместо этого кивнул. Риддл оставил нас, напоследок наградив меня еще одним мрачным взглядом. Я двинулся по комнате, без какой-либо маскировки осмотрев пространства под кроватями в поисках других злоумышленников, проверил, что единственное окно плотно закрыто и заперто, а затем обследовал и сундук.

– На самом деле, в этом нет никакой необходимости, - сказал Чейд вполголоса.

– Это то, чему ты сам меня научил, - заметил я, закончив свой осмотр. Я вернулся к столу и присел.

Девушка так и не сдвинулась со своего места на краю кровати, но теперь заговорила.

– Для меня это выглядит так, словно ты забыл большую часть из того, чему он научил тебя. Проверить под кроватями - слишком просто и слишком поздно, - она подняла голову.
– Теперь я вижу, зачем я понадобилась ему.

Чейд тихо заговорил.

– Пожалуйста, присоединяйся к нам за столом, - он откашлялся и перевел взгляд на меня.
– Жаль, что я задержался. Но теперь мы все здесь, и мы можем обсудить это вместе.

Это было похоже на оправдание за то, что он не подготовил меня. Что бы он ни подразумевал под "этим". Что-то, что он не хотел обсуждать при помощи Скилла. Ведь если знал Риддл, узнала бы и Неттл. Но, пожалуй, не король Дьютифул. Я отбросил в сторону этим мысли и сосредоточился на том, что происходило здесь и сейчас.

Я наблюдал за девушкой, когда она встала, чтобы принять его приглашение. Она двигалась словно кошка, за исключением виляний бедрами, когда она неспешно подходила к столу. Если бы она привязала к ним колокольчики, они бы звенели при каждом шаге. Я попытался поймать взгляд Чейда. Он избегал меня. Поэтому я изучал ее передвижение по комнате. Она не выглядела опасной, при этом ее появление выглядело довольно безобидным, в отличие от появлений тех людей, которых я считал опасными. Она выглядела обычной, но сдержанной. Нет. Не сдержанной. Готовой лопнуть от гордости за себя. Она шла словно кошка с пойманной птичкой во рту, которая все еще не была мертва. Готовая в одно мгновение выпустить свою добычу, чтобы радостно снова ее схватить.

Я неожиданно понял, что мне было в ней знакомо. Безошибочное наследие Видящих. Я привык видеть отголоски этих черт на мужских представителях моей родословной. Неттл сейчас больше напоминала свою мать, чем когда-либо меня. Но эта девушка, несмотря на женственные черты, напоминала Верити и, с устрашающей точностью, меня. Мой разум собирал знания настолько быстро, насколько это было возможно. Родился Видящий. Моложе Дьютифула, но слишком взрослая, чтобы быть его дочерью. Разумеется, не моя. Тогда чья? Я почувствовал, будто номер вдруг провалился. Откуда взялся этот росток на генеалогическом древе?

Я ждал, когда один из них заговорит. Я удивлялся ее медленной прогулке до стола. Чейд мог бы интерпретировать это как дерзость, если бы я когда-нибудь так сделал, и подзатыльник служил бы мне напоминанием об этом. Но он стерпел это от нее. Что-то здесь было не так.

Как только она села, он сказал.

– Докладывай.

Она бросила на меня один взгляд, а затем сосредоточила внимание на Чейде.

– Он небрежен, - бесцеремонно заявила она.
– Его "маскировка" вызывает жалость. Я дважды толкнула его, прежде чем он обратил на меня внимание. Было до глупости просто оказаться возле него. Все, о чем он думал, так это о том, как высмотреть тебя.

– Она опустила глаза, посмотрела на меня, смело заявив.
– Я могла убить его трижды, одурманить, или срезать его кошелек.

Меня это задело.

– Я очень в этом сомневаюсь. И я считаю, что это был самый убогий отчет, который я когда-либо слышал.

Она приподняла бровь.

– Вся необходимая информация передана, - она подняла голову и посмотрела на Чейда, заметив.
– Если Лорду Чейду понадобились бы детали, он бы спросил меня о них.

Продолжая говорить, она поднялась и подошла к моей стороне стола. Я крутанул голову, чтобы взглянуть на нее. Уверенным тоном она обратилась к Чейду.

– Скажи ему, что он должен позволить дотронуться до себя.

Чейд встретился со мной взглядом.

– Все в порядке. Она одна из нас.

– Это более чем очевидно, - ответил я. Я слышал как она тихо вздохнула, но не мог с уверенностью сказать, из-за того ли, что я попал в цель или я просто ее позабавил. Я сидел неподвижно, но где-то внутри меня ощерился и низко зарычал волк.

Я почувствовал ее легкое прикосновение к моему воротнику сзади, затем к плечам на моей рубашке. Она наклонилась, чтобы прикоснуться к моему бедру, а затем я почувствовал, как ее руки ощупывают ребра. Но когда она убрала свои пальцы, моя рубашка натянулась вслед за ними. Тогда она воткнула булавки в стол. Всего их было шесть, не четыре, каждая длиной с половину пальца. Их головки были выполнены в форме крошечных зеленых пауков.

– Если бы я нажала на одну из них немного сильнее, она пронзила бы твою кожу, - она наклонилась ближе, через мое плечо, и заговорила мне в ухо.
– Любая из них могла бы быть отравлена ядом, или снотворным. Ты бы завалился перед огнем, просто очередной пьяница, допившийся до потери сознания, пока не выяснилось бы, что никто не может тебя разбудить.

– Я уже говорил тебе, - сурово сказал Чейд, - Эти пауки - чистой воды тщеславие, которое не может позволить себе ни один убийца. Никогда не оставляй отметку, которую могли бы сопоставить с тобой. Я разочарован в тебе.

Ее голос стал жестоким, когда она ответила на его упрек.

– Я использовала их в этот раз лишь для того, чтобы доказать, что я являюсь единственной, кто установил их, а не какой-то другой шпион, подосланный до меня. Я бы никогда не стала использовать их для выполнения конфиденциальных или важных задач. Я использовала их только сегодня, чтобы подтвердить свои слова. Он небрежен.
– Ее пренебрежение обожгло меня. Она встала слева у меня за спиной, и добавила.
– Невнимателен. Любой желающий сможет убить его. Или его ребенка.

Я и не подозревал, что собираюсь это сделать. Мой стул опрокинулся, когда я вскочил. Я был уже не так быстр как раньше, но все же быстрее, чем она. Она упала навзничь. Я перехватил левой рукой ее правое запястье, когда она во время падения выхватила маленький нож. Мой большой палец правой руки крепко и глубоко впился в углубление на ее шее, остальные пальцы обхватили ее шею сзади. Она ощерилась на меня и ее глаза были вытаращены, когда я осознал, что Чейд стоит рядом с нами.

– Прекратить! Вы, оба! Это не то, зачем я собрал вас вместе. Если бы я хотел, чтобы кто-то из вас умер, я мог бы устроить это намного эффективнее, чем натравливать вас друг на друга.