Убийство в Тамбовском экспрессе

Наталья попыталась выудить из кармана мобильник, чтобы потихонечку, «под шумок», вернее, яростный шум схватки, вызвать милицию, но помешал стул, выступавший в роли ее телохранителя. Впрочем, он помешал не только Наташке. Один из противников, кажется, «Выключатель», от мощного толчка соперника пролетавший мимо, споткнулся о Наташкины ноги и прихватил стул с собой. Вместе они врезались в стенку и распались. Стулу не повезло больше, чем его «захватчику», судя по характерному треску, он рассыпался. Человек моментально вскочил и, не выпуская из рук спинку стула, прямолинейно ринулся на врага, в свою очередь готовящегося дать последний и решительный бой. По-хитрому. Согнувшись почти пополам, он по-кошачьи мягко перемещался из стороны в сторону, сбивая «Выключателя» с толку. Несмотря на относительную темноту, у меня зарябило в глазах и возникло непреодолимое желание их закрыть. Я бы и закрыла, но помешала какая-то шмотка, прилетевшая из эпицентра схватки. Это навело меня на мысль, что противники скоро начнут швыряться мебелью, что крайне вредно для нашего с Наташкой здоровья, а посему следует немедленно очистить помещение от своего присутствия. Наташка это тоже поняла, причем без всяких материальных намеков (шмотками в нее не бросались), и благоразумно откатилась ко мне — посовещаться. Совещание длилось всего несколько секунд. Арена борьбы бесспорно переместилась в угол комнаты, и ее участникам было не до зрителей. Зачем они победителю? Едва ли ему нужен лавровый венец, тем более что лаврушка давно потеряла свой венценосный имидж, превратившись в обыкновенную кулинарную приправу. Кстати, надо бы пакетик прикупить. Приобретенный по случаю прошлогодний веник лавра благородного общипан полностью, по сути он стал голиком… О чем это я? Ах, да… О том, что ни я, ни Наташка никогда и никому не навязывались.

Прокладывая себе путь моим стулом, мы оперативно выползли в коридор, где подруга на ощупь подхватила свою оброненную волею обстоятельств сумку.

— Блин, открытая! Так и знала! — расстроилась она на самом тихом уровне громкости. — Ир, я встаю и бесшумно беру на себя дверь, ты ползешь до упора, зондируя пол руками. Может, у меня что-нибудь из сумки вывалилось. Нет! Не надо. Лучше ногами. Здесь что-то хрупает, наверняка лампочку и плафон пристрелили, осколки разлетелись. Эти придурки умные, позаботились о своей безопасности в плане порезов и перебрались в комнату. Слышишь, как мужественно лупцуются? Без слов и стонов. Шипящие матерные выражения не в счет.

— Правильно, — согласилась я, пытаясь отделаться от стула. Как ни поверну, везде сплошные ножки. — Нецензурщину и словами-то грешно назвать. На месте бойцов я бы переняла положительный опыт телевизионщиков и заменила ее пиканьем.

Неожиданно появился отвратный запах. Кажется, кто-то из бойцов применил газовый баллончик. А может, это от страха защипало в носу.

Под напором подруги дверь открылась, высветив узкое пространство коридора и обеспечив мощный доступ к ушам музыкальных раскатов. Наташка просочилась наружу. Не мешкая, я стартовала за ней, нечаянно пнув то, что в порядке очередности под обе ноги подвернулось. Сначала под правую, потом под другую. Как мне показалось, достаточно весомое. Подозрение пало на фонарь «Выключателя», и хотя полной уверенности не было, я прихватила этот предмет, вдруг он выпал из Наташкиной сумки. Заодно я прихватила с пола еще что-то мягкое и буквально вывалилась в коридор. Что именно покинуло квартиру вместе с нами, я определила позднее — на досуге, полеживая на ледяном асфальте, и то частично, а пока судорожно вытащила из сапога ключи и передала Наташке. Она мгновенно закрыла дверь на все замки и удивленно уставилась на свою сумку. Однозначно закрытую.

— Бывает, — утешила я ее. — Стереотип мышления. Тебя зациклило на якобы открытой входной двери, вот и кажется, что все вокруг, включая сумку, нараспашку. Главное, ты сейчас правильно воспользовалась ключами. Пусть ребята пока сами с собой разберутся. Наедине. Оба не правы. Вломились в чужую квартиру без приглашения и устроили там… Уверена, до убийства не дойдет. Иначе бы «Выключатель» вырубил не лампочку, а… Словом, убирай ключи, не будем выносить крупногабаритный сор из избы в места общественного пользования. Для этого есть эти… как их обзывают… А, «мусора»! Не знаешь, за что их так? Впрочем, не ломай голову. Вернее сказать, «мусорщики». Жаль, скоро сменят кличку. Сейчас вызовем, и пусть они выступят в качестве миротворцев. Вызов лучше сделать на свежем воздухе и не со своего телефона. Надо срочно с кем-нибудь познакомиться в скверике и попросить мобильник. Ой! Кусок моей шапки из-под какой-то тряпки выглядывает. Неплохое сочетание — желтое с коричневым. Даже не заметила, когда шапку потеряла.

— Тебе повезло, — убирая ключи в сумку, вибрирующим голосом заметила подруга. — Я голову потеряла и не заметила. Наверное, потому, что ей пришлось в шапке париться. Перегрелась. Ты не знаешь, чего мы тормозим с бегством?

Я нагнулась, чтобы застегнуть сапог, и тут заявил о себе «сор из избы». Кто-то из противников с силой ломанулся в закрытую дверь, пытаясь ее открыть. Отшатнувшись, Наташка потеряла ориентацию и закружилась на месте, а я едва не ткнулась носом в свою шапку, оброненную на пол. Действительно, ну что мы здесь торчим? Трезво мыслящие особи на нашем месте давно бы уже сверкали пятками на безопасном от погони расстоянии.

Подхватив всю кучу разом и отметив ее тяжесть, я благоразумно отложила вопрос рассортировки на «потом». Ноги оказались умнее головы и сами понесли на улицу. По пути успела кинуть клич: «За мной!» Именно в этот момент и оборвалась громобойная музыка, а из соседской квартиры со смехом высыпала разноголосая толпа молодежи. «За мной» вниз по лестнице проследовали все, кроме Наташки. В отличие от меня, ноги у нее подчинялись только голове. Подруга прибыла на первый этаж с оказией — лифтом, в то время, когда меня с судорожно прижатым к груди матерчатым свертком уже выносило из подъезда вместе с «основным составом». На улице Наталья еле отбила меня от развеселой компании, ударившейся в хороводную пляску. Шлепнувшись в снег, я едва не потеряла свою ношу. Выронила ее позднее, когда с Наташкиной помощью встала на ноги и, отряхиваясь, автоматически взглянула на окна покинутой квартиры. Привыкшая к порядку Наталья чертыхнулась, подхватив шмотки, сунула мне, напомнив, что нельзя разбрасываться чужими вещами и надо быть скромнее — я совсем не бронзовая «Венера», чтобы любоваться на тот фонарный столб, которым прикидываюсь, никто не будет.

Беззвучно открывая и закрывая рот, я пыталась привлечь внимание подруги к захватывающему зрелищу: с балкона покинутой нами квартиры вниз по веревке скользил кто-то из противников. На уровне между первым и вторым этажом он спрыгнул и исчез в кустах.

До родного дома мы с Наташкой неслись без оглядки, будоража выгуливаемых в сквере собак. Самые настырные, выйдя из-под контроля хозяев, явно признали в нас вожаков стаи, почетным эскортом скакали по обе стороны, радостно облаивая всех встречных и поперечных. Чуть поотстав, со свистом и адресованными питомцам и нам гневными призывами немедленно остановиться, бежали хозяева.

Мы уже вышли на финишную прямую, когда меня попытался сбить с ног какой-то придурок, ринувшийся наперерез. То ли не видел, куда летит, то ли видел и принял нас за весьма сомнительных особ, которых следует задержать. Вбил в себе в голову, что пару лет назад мы у него кошелек украли. Попытка перехвата ему не удалась, уже отмечала, что мои ноги сами по себе мыслят не хуже головы. Я в них запуталась чуть раньше и растянулась на дороге во весь рост за несколько метров до добровольного народного дружинника. Вставать не хотелось. Так и лежала, подмяв под себя свою ношу. Какая никакая, а все передышка, с детства не люблю физкультуру и спорт.

Еще не успев притормозить, Наташка резко развернулась и набросилась на энтузиаста, собаки тоже, да еще подоспела команда собаководов и просто любопытных. Гвалт стоял невероятный. Я почувствовала себя одинокой и лишней, вот и решила тихонько покинуть общество. Даже попыталась вытянуть из-под себя свою тяжелую ношу. Но, как назло, обо мне вспомнили самые доброжелательные собаководы из числа преследователей. Пристегнув питомцев к поводкам, принялись учить меня уму-разуму, уверяя, что не лето на дворе, а если бы даже и оно, все равно нельзя лежать на проезжей части. Да кто бы возражал! Я уже, можно сказать, отдохнула и, казалось, слегка вмерзла в лед, но встать не могла. Мешало случайно сделанное правой рукой открытие. Оказывается, я вынесла из квартиры Прутковых и в данный момент бездумно согревала своим телом очередной пистолет, определенный мной в качестве такового методом пальпации. Ну полная невезуха! Который раз прячу своим телом оружие!

Страх придал сил. С диким криком я упорно отражала все дружеские попытки поднять меня на ноги. Единственным человеком, не обращавшим на мои вопли внимания, была Наташка, упивавшаяся своей обвинительной речью в адрес «дружинника», кстати, давно уже покинувшего стихийное сборище. Мне снизу хорошо было видно, как его высокая фигура, медленно, шаг за шагом отступая на задний план, постепенно растворилась в темноте. Он скрылся в той стороне, откуда и прибежал, утвердив меня во мнении, что глаза у него все-таки были на месте, «дружинник» намеренно шел нам на перехват. И это не кто иной, как съехавший вниз по веревке скромный победитель в недавней борьбе за выживаемость.

Отвергнув очередную протянутую мне руку помощи, а заодно и звание «чеколдыкнутой», я достаточно любезно доложила юной благодетельнице, что на учете в психдиспансере не состою, и предложила девушке спокойно идти своей дорогой вместе со своей овчаркой. Собака точно путь домой знает, а мне еще хочется немного полежать. Огнестрельная железяка очень болезненно напомнила о себе. Я нечаянно повернула ее так, что она уперлась мне в ребра. Мое заявление о намерении не менять место залегания пока не освободится подруга, было сделано весьма страдальческим тоном. Девица заартачилась, и я поняла, что у нашей молодежи не осталось ничего святого. Словом, она мне такое отмочила!.. Если перевести с вульгарного на более-менее приемлемый язык, то я, дура необразованная, дожив до преклонных лет, так и не усвоила, что укладываться надо не под колеса машины, а под мужика. Желательно женатого, поскольку, когда надоест, его за ненадобностью есть куда сбагрить. Больше всего мне не понравилась ссылка на мои «преклонные лета».