Уцелевшие

– Ладно, – проворчал он и повернулся к ней спиной. – Только в случае чего я все равно не успею выстрелить. Ты слышишь меня?

Ответом ему была какая–то возня и последовавший за этим звук, словно из крана потекла вода.

– Все? – поинтересовался Сэм, когда возобновившаяся возня стихла.

– Все, – ответила Эрна и заковыляла к нему. Но неожиданно она остановилась и уставилась на что–то, находившееся на полу. Сэм быстро подошел к ней и вопросительно посмотрел на нее.

– Мне показалось, будто что зашевелилось, – шепотом проговорила Эрна, едва сдержавшись от желания прыгнуть ему на грудь и поджать ноги.

– Где?

– Там, – Эрна кивнула куда–то в сторону, но Сэм ничего, кроме разбитого кресла, не увидел.

Но, присмотревшись по внимательней, он обнаружил, что одна сторона единственной ножки едва заметно подрагивает.

– А ну отойди, – сдержанно проговорил он, чувствуя, как сердце учащенно забилось в груди.

Не задавая вопросов, Эрна поспешно отпрыгнула на одной ноге к стене, и прижалась к ней спиной. Сэм тем временем подобрал на полу металлический штырь и осторожно прикоснулся им к подозрительному месту на ножке кресла.

– Сэм! – сдавленно воскликнула Эрна, вжавшись спиной в стену.

– Помолчи, – процедил Сэм и еще раз, но уже более уверенно прикоснулся к тому, что прицепилось к металлической ножке.

В следующее мгновение от ее гладкой поверхности отделилось нечто темное и продолговатое. Это нечто прыгнуло Сэму на грудь и вцепилось в куртку. Выронив металлический штырь, Сэм отпрыгнул назад и завопил на всю глотку. Одновременно с ним Эрна пронзительно завизжала, отчего у него едва не заложило в ушах. Но Сэм ничего этого не замечал. Бешено размахивая руками и продолжая кричать, он сбил с куртки прицепившееся существо и только потом вспомнил, что все это время держал в руке бластер.

– Дьявол, дьявол! – выдохнул он, чувствуя, как от слабости в ногах, сейчас свалится на пол.

Почему он так испугался, и сам не знал. Ведь зеленый коврик или та тварь с трубкой на спине не произвели на него такого впечатления, как этот невзрачный на вид хамелеон, которого он и рассмотреть–то толком не успел.

– Эрна, перестань орать! – вызверился он на бедную девушку, которая, закрыв лицо руками, продолжала визжать.

Эрна как по команде закрыла рот и втупилась глазами в его куртку. Там ничего не было.

– Сэм, оно тебя не укусило? – дрожащим голосом спросила она, все еще не решаясь сойти с места.

– Да нет, вроде, – Сэм обрел способность говорить, и принялся искать существо, которое так неожиданно на него прыгнуло. – Ты не видела, куда оно подевалось? Эрна, я к тебе обращаюсь.

– Нет, Сэм, – Эрна, наконец, нашла в себе силы оторваться от стены, и вцепилась ему в рукав. – Уйдем отсюда: ты все равно его не найдешь, – дрожа всем телом, пробормотала она.

Эрна была права, но Сэму не хотелось уходить, зная, что где–то здесь прячется эта, а, возможно, и другие твари. Но, в конце концов, он прекратил свои безуспешные поиски и, видя в каком состоянии Эрна, вернулся вместе с ней в отсек.

– М–да, – протянул он после того, как дверь снова была закрыта на засов, а Эрна лежала в своей кровати. – Придется, наверное, прекратить твои похождения в коридор. А то еще прицепится что–нибудь к тому самому месту… – Сэм не договорил и невесело усмехнулся.

Эрна вообще промолчала и на его шутку внимания не обратила. Она думала о том, что с каждым часом, проведенным на этой планете, чужая жизнь все ближе к ним подбиралась и вскоре, наверное, сомнет их в этой металлической коробке.

Мысль эта была ужасная, и Эрне от отчаяния захотелось завыть или расстрелять всю обойму своего пистолета. Но она не сделал ни того, ни другого. Закусив губу, она упала ничком на кровать и тупо принялась следить за тем, как Сэм осматривал оружие. Мыслей в голове у нее ни киках не было, и ей хотелось только одного, чтобы Сэм не молчал, а говорил с ней.

Но Сэм, занятый своими делами, не обращал на нее внимания, продолжал осматривать оружие, а когда покончил с этим делом, принялся за блок управления Охотником. Если он к нему не вернется, то им с Эрной на этой планете – крышка. Сам он, пожалуй, выбрался бы, но с Эрной и ее больной ногой… Нет. В этом Сэм почти твердо был уверен.

Осмотрев кнопки управления портативным генератором, Сэм украдкой взглянул на Эрну и с величайшим облегчением обнаружил, что она уснула и, по–видимому, спит крепким сном. Стараясь не разбудить ее, Сэм включил блок управления на постоянный сигнал и решил вздремнуть и себе. Положив рядом с собой бластер, Сэм закрыл глаза и, натянув на голову упаковочный материал, попытался отключиться от всех проблем. Это ему удалось, и он вскоре тоже уснул.

Глава 12

Ночью произошло событие, которое заметно подняло настроение Сэма, и едва не привело к новой беде. Около двух часов ночи, когда Сэм и Эрна крепко спали, вернулся Охотник! Проделав по своей привычке в стене дыру, он вцепился в неровный край конечностями и бесшумно втянул внутрь отсека своего диковинное тело. Посидев неподвижно несколько минут, он рассыпал свои глаза по спине и осторожно пробрался к Сэму, спавшему на полу возле кровати Эрны. Ощупав его лицо высунувшимся откуда–то хоботком, Охотник втянул голову, глаза, конечности и туловище, и устроился у него на ноге.

Все это закончилось бы мирно и спокойно, если бы не проснулась Эрна. Несколько секунд она сонно разглядывала Охотника, затем издала пронзительный вопль, от которого Сэм вскочил, словно полоумный, и, не задумываясь, всадил в дверь заряд бластера. Не удержавшись у него на ноге Охотник, свалился на пол и снова попытался влезть на коробку.

Эрна, которая продолжала кричать и тыкать в него пальцем, выхватила пистолет и выстрелила в него несколько раз подряд.

– Прекрати! – крикнул Сэм, поняв, наконец, в чем дело.

– Это оно, Сэм, оно! – запинаясь, кричала Эрна, не обращая на него внимания. Выругавшись, Сэм выбил из ее руки пистолет и быстро наклонился к Охотнику, который выстрелом был сбит с коробки и собирал свои глаза, валявшиеся рядом с ним.

– Дура, это же Охотник! – гневно крикнул Сэм, едва не заехав ей по физиономии. Но она уже и сама, поняв, что натворила, извиняясь, говорила что–то о своем испуге и своих нервах, которые были на пределе.

– Да плевать я хотел на твои нервы! – взорвался Сэм, плюясь во все стороны. – Охотник сам нашел меня, а ты стреляла в него! А …. Да что с тобой говорить, – Сэм махнул рукой и присел рядом с Охотником, в теле которого виднелось несколько отверстий.

– Охотник, ты меня слышишь,– дрогнувшим голосом проговорил Сэм и положил руку на его бесформенное тело.

В тот же миг глаза Охотника влезли на спину, а раны от выстрелов медленно стали затягиваться.

– Он жив! – радостно крикнул Сэм, ничего другого, впрочем, не ожидавший.

– О, Господи, – облегченно выдохнула Эрна и схватилась руками за голову.

И в этот момент Охотник нанес невидимый, но ощутимый удар. Ничего не подозревавшую Эрну невидимой силой вдруг вырвало из кровати и швырнуло на потолок. Затем Охотник бросил ее на стену, и так там она и осталась, дергая руками и ногами.