Участковая для нечисти

Изменились очень сильно цветовые тона поляны. Там, где была нежная зелень, сейчас топорщились темно-коричневые, покрытые мхом, узловатые корни. Там, где были цветы, еще тонкие, совсем слабые, появились угольно-черные шипы.

Земля потускнела. Родник почти пересох, вода в нем помутнела и отдавала болотной тиной. Из белых камней, которые облицовывали это место, получились замечательные куски не то угля, не то чего-то черного и слоистого. Узнать навскидку Лида не смогла. Ну, не слишком она разбиралась в геологии и минералогии. Правда, когда дело не касалось амулетов, артефактов и травничества.

–  Итак… Она сюда ломилась, да?
– пробормотала Лида.
– Когда поняла пришлая баба яга, что гонялась за обманкой, она догадалась, куда на самом деле делся мальчишка.

–  Она не пришлая, матушка, - водяной, приманив к себе еще капельку воды из родника, грустно посмотрел на нее - отравленную силой той, злобной, алчущей крови и души мальчишки. Они с лешим даже не думали. Столько времени старались не попадать этой вздорной старухе на глаза, а тут подумали, как будут говорить матушке, что не уберегли ее брата… и не смогли, кинулись мальчишке на помощь.

И в результате… сил не хватило.

–  Так, а теперь, - Лида, осмотревшись по кругу, нашла то место, где корни появились в последнюю очередь, и двинулась туда.
– Скажите мне, пожалуйста, что с Димкой?

–  Наша ошибка, матушка. Наша самонадеянность, не подумали, что не сможем загородить поляну от яги этой… И спасти вашего брата.

–  Она в него попала?

–  Д… да… - пришел на помощь запнувшемуся лешему водяной.
– Да, матушка. Смертельным проклятьем.

–  Он должен был умереть?

–  Да.

–  Что вы сделали?
– Лида, сама толком не понимая, что делает, провела ладонью над корнями. Посмотрела на свою ладошку, потом на корни, снова на ладошку и уже укоризненно на корни. Снова провела рукой над коричневыми узловатыми сплетеньями, и чудо случилось!

Мало-помалу корни начали сматываться и прятаться в землю. Не умершие, не застывшие, готовые снова в любой момент прийти на помощь и закрыть заповедную поляну от любого чужака. А сейчас отпускающие один за другим и цветы, и нежную поросль молодых деревьев. Светлела поляна, пока по потемневшей земле расплескивалась серебристо-зеленая трава. Светлел и родник. И к тому моменту, как Лида трижды обошла поляну по кругу, внутри уже снова появились первые светлячки, сотканные целиком из магии.

–  Так, - напомнила девушка, пока и леший, и водяной смотрели на нее, полностью потеряв дар речи, - я вас слушаю, хозяева леса и реки. Надо же мне знать, что случилось и что со всем вот этим делать.

–  Я тоже могу ответить, - сообщил негромко Мельник, появляясь за спиной Лиды. И девушка в который раз изумилась тому, насколько тихо и бесшумно он может ходить.
– Они нескоро тебе ответят.

–  Почему?

–  Ты еще сама не поняла, что сделала, - Михаил кивнул, - я тебе потом объясню. Собственно, глядя на линзу, ты и сама могла бы понять, что случилось. Но не будем терять времени. Перед тобой - редкое явление, вливание силы полуночника человеку. Тот самый ритуал, который однажды будет проходить твой знакомый оперативник Александр.

–  Саня?

–  Да. Ему тоже придется пройти такую процедуру. В данном случае, вливались силы сразу двух полуночников - земного и водного.

–  Хозяин лесной и водный?
– уточнила дотошно девушка, протянув руку и прижав на мгновение ладонь к линзе, где спал ее брат. От легкого касания по водной глади промчалась рябь и стихла, погаснув на древесной основе.

–  Да, барышня, именно так, - Мельник одобрительно кивнул. Видимо, придется снова напомнить девушке некоторые прописные истины. Но именно - напомнить, в памяти это было. Конечно, прежде чем память станет снова естественной частью барышни, пройдет немало времени.

– При этом сил не хватило у обоих, чтобы окончательно повергнуть проклятье, зато вдвоем - получилось его блокировать. Но не получилось сохранить человечность.

–  То есть Димка теперь полукровка?

–  Да. Один из самых интересных для жизни между двух миров. Таких полукровок создают только случайно, намеренно полуночники на это не идут.

–  И?
– нахмурилась Лида.
– Что… как… как он будет жить?

–  Он сможет жить и в воде, и на земле. Появятся некоторые ограничения. Например, каждое новолуние - он обязан будет встречать на земле, а каждое полнолуние - строго в воде. Вдобавок ко всему, не стоит забывать о затмениях. Лунные затмения - на земле, солнечные - в воде. Впоследствии все это можно изменить. И, кое-что еще, барышня. Чтобы пробудить твоего брата, понадобится сила нейтральной бабы яги.

–  Это? Разве возможно?

–  Да. Правда, это только недавно создали такую классификацию. Раньше называлось немного по-другому. Есть светлые - как твоя бабушка. Есть темные - как, например, та… баба яга, которая и устроила все эти неприятности. А были нейтральные, сочетающие в себе силу и светлого полюса, то есть силу баб ежик, ведьмину силу, скажем так, с силой кащеев или мельников.

–  Разве это возможно?!
– изумилась Лида.

–  При определенных обстоятельствах, да, было возможно. Не в угоду кому-то, а исключительно ради жизни. Других. Например, когда баба яга принимает дар кащея от побратима, мужа или кровного родственника, с тем, чтобы впоследствии передать дар своему ребенку. Решаются на это очень немногие, во многом и потому, что после такого «хранения» дара, баба яга теряет свою светлость, становится нейтральной.

–  И для того, чтобы вывести Димку из такого состояния… Точнее не так, для того, чтобы вывести из подобного анабиоза будущего полуночника, нужна нейтральная баба яга? А когда ее не было, как поступали?

–  Очень просто. Бралась баба яга светлая, бага яга темная и мельник или кащей для стабилизации их. Чаще - мельник, а дальше все шло так же, как и при нейтральной бабе яге.

–  Матушка!
– леший, наконец, справился с изумлением, взглянул на Лиду вопросительно.
– Матушка, как же так? Вы же…

–  Вернула свою силу, - пояснила Лида просто.
– В результате, кое-что нашла, кое-что потеряла, но с этим будем разбираться немного позднее. Так… Главное, забыла!
– круто повернувшись, девушка низко поклонилась, слова пришли на память сами собой.
– Хозяин лесной, хозяин речной, здравы будьте, поступок ваш - по достоинству мной оплачен будет, в двойной мере, уже за то, что поступок вы совершали, о вознаграждении не думая.

Мельник хмыкнул. Полуночники потеряли дар речи вторично. Лида прислушалась к себе, убедилась, что все сказала правильно и снова посмотрела на спящего брата.

–  Миш, как мне его будить?

–  Своей силой, барышня. Помнишь, как к ней обращаться?

–  Я бы не сказала, - расстроилась Лида.

–  Тогда повторим урок, - Михаил огляделся, - но вот заповедная поляна для этого не очень подходит.

–  Вернемся обратно?

–  Нет, перейдем отсюда на границу, а потом вернемся, - покопавшись в карманах, Михаил неожиданно вытащил несколько шариков с зеленым и голубым дымом, взболтал их, добиваясь того, чтобы внутри все засветилось, и кинул полуночникам.
– Это часть оплаты, - пояснил он негромко, потом протянул руку Лиде.
– Барышня.