Учебное пособие

Я послушно взяла вилку и нанизала на неё кусочек картофеля, политым каким-то диковатым соусом. И только после этого действия осознала, что того жалящего страха перед элларийцем в моей груди больше нет. Нутро разрывает от противоречий, но страха нет.

– То место, где мы были… это Ваш дом?

– Когда-то им был, – Айсэттар вновь отпил из бокала и на выдохе добавил: – В нём же я и узнал цену верности близких людей, в нём же познал вкус предательства.

Усмехнулся, сверкнув глазами. Я только сейчас поняла, то мужчина пьянел, как любой обычный человек.

Опустив взгляд в свою тарелку, я обнаружила, что всё съела. Оуни укоризненно смотрел на меня своими большими голубыми глазами.

– Да, тебе пора. Но, на этот раз я не доставлю удовольствия тому тёмному встретить тебя на улице, – яркий свет озарил комнату, повернув голову обнаружила белоснежное пятно посреди пространства. – Ступай прямо внутрь, тебя уже заждались.

Трудно было представить себе более расточительного способа использовать магию, но мы уже знаем, что ледяной принц отличается от всех магов в нашем мире. Такой метод перемещения был мне уже знаком, поэтому я не раздумывая поднялась со стула, замерев только тогда, когда вспомнила про оуни. Обернулась, посмотрен на каменную черепушку.

– С собой, да, – оборвал мои сомнения Айсэттар. – Ему необходимы твои эмоции, он – привязанный к тебе эмпат. Неужели не распознаёшь собственную стихию?

Взяла карабкающегося по столу элементаля в руки, и проигнорировав откровенную насмешку в словах элларийца, двинулась к белому свету, даже не обернувшись.

– Стой, – донеслось хмурое.

Замерла, не поворачиваясь. Мне прекрасно было слышно, как отодвигается стул. Айсэттар неслышно подошел сзади и шепнул на ухо, кладя руку на моё плечо:

– Я кое-что забыл.

Медленно разворачивает меня за плечо и склоняется, не слыша, как громко грохочет сердце в моей груди. Касание горячих мягких губ и уже знакомое болезненное ощущение тысячи жалящих иголочек, расползающихся по всему телу.

Я дёргаюсь, пытаясь оттолкнуть, но он крепко удерживает за плечи, не позволяя прервать этот кошмар. И уже через секунду всё стихает. Просто чужие горячие губы, что позволяют себе нагло улыбаться. Просто чужие сильные руки, что обвивают плечи, даря какое-то странное ощущение тепла и поддержки.

– Просто будь собой. Не надо больше притворяться слабой, чтобы защитить кого-то. Не надо больше прогибаться…

– Откуда Вы знаете?.. – спрашиваю растерянно, не смея отстраниться.

Улыбается. Снова.

– Чувствую.

И мир в очередной раз потонул в холодной белизне рассыпающихся искр.

Глава 9

Нир смотрел на меня волком, несмотря на то, что я уже в пятидесятый раз извинилась и попыталась объяснить, что произошло. Парень на все фразы только губы поджимал, даже не пытаясь съязвить, как делал обычно. Конечно, меня это настораживало, потому что такую реакцию он демонстрировал мне впервые, и я не знала, чего ожидать. А ещё от него фонило обидой и раздражением. Фонило так сильно, что я не сразу вспомнила почему. Я же была до макушки наполнена магией, поэтому восприятие эмпата усилилось!

Брат даже не пытался мне помочь, когда «матушка» закатила мне скандал чуть ли не с битьём посуды. Фестина ехидно улыбалась, входя в кухню за очередным заказом посетителей и презрительно фыркала на каждое «думаешь выросла можно теперь по постелям мужиков скакать?!».

Я стояла, глядя прямо в глаза этой полной женщины. Взгляд привычно осоловелый, а щеки порозовевшие. Интересно, сколько бокалов она уже успела выпить за сегодня? Говорят, что женский алкоголизм неизлечим и я склонна в это верить. Авео, наверное, тихо идёт на дно.

Я осторожно сунула замолотившего лапками оуни в карман юбки и погладила возмущенного элементаля.

– Ты меня слушаешь?! Куда ты смотришь? Я задала тебе вопрос, – молчу, ощущая глухую, ничем не прикрытую зависть. Молчу, потому что знаю, что лучше не отвечать вообще, чтобы эта женщина не выдумала очередной повод для наказания. – Я что со стеной разговариваю?! – неожиданно взорвалась она, сорвавшись на визг. – Ты всё равно не выйдешь замуж! Тавьен со Маафруд приходил и ясно дал понять, что тебе лучше оставаться здесь, иначе он не оставит в покое никого, кто тебе дорог!

В груди взорвался испуг, какой был для меня привычен при угрозах жизни и здоровью близким. Тошнотворная волна стянула горло, и я едва смогла выдохнуть.

Тем временем Ниран развернувшись всем корпусом к госпоже Авео чуть ли не прошипел в едком слепом раздражении выплеснувшимся наружу, как холодная вода на расплавленный металл:

– Хватит Авео! Хватит угрожать, ты уже давно перешла все допустимые границы, но это… Это уже сильно слишком!

– Да как ты смеешь говорить со мной в таком тоне?! – немедленно взвизгнула женщина, которую было принято называть мамой.

– Знаешь что?! – Нир замер на мгновение, а после как-то едко улыбнулся и я почувствовала решимость. ­– Иди ты в задницу, алкоголичка! Меня всё это достало уже.

– Ты… – потрясённо выдохнула «матушка». – Да как ты?..

Стянув с себя фартук, он поправил рукава рубашки и уверенно шагнул ко мне. Взял за руку и повёл на выход. В смысле, на выход из здания вообще. Я недоумённо смотрела на него, отмечая какое-то странное облегчение.

– Нир?

– Просто пойдём домой, девочка для битья. Нам никогда не было здесь места.

И я бы воспротивилась ещё несколько дней назад. Воспротивилась бы настолько, что начала бы вырываться и требовать невмешательства в мою жизнь, но… Но уже сегодня всё было по-другому. Тавьен не представлял угрозы, Виттель не была приоритетом, Авео отныне тоже не имела ценности, как родительницы, способствующей обучению нерадивого дитя. Собственно, если Айсэттар продолжит моё обучение, наверное, мне и школа не нужна. А самое главное, что Ниран со мной.

– И где же наш дом? – не удержалась я от вопроса, погладив завозившегося в кармане юбки оуни.

Брат посмотрел на меня улыбнувшись уголками губ и обнял за плечи, продолжая шагать по уличной брусчатой дороге. Моё недавнее отсутствие и переживания были уже забыты.

– Там, где всегда было спокойно и хорошо. Там, куда всегда несут ноги, – почти пропел он, чем несказанно меня удивил, потому что я ожидала, как минимум, насмешки.

И без слов стало понятно где. Господин Такода невероятно обрадуется такому внезапному подарку судьбы…

Неожиданно резко замерла, подумав о том, что может сотворить Тавьен и вздрогнула от окрика, прозвучавшего со спины.