Ученица олигарха

— Ха! — ухмыльнулся Крейн. — Уел. Один-один.

— Давайте лучше подумаем, как ее из здания выводить будем. Счет идет на минуты. Охрана на входе, возможно, уже получила ориентировку.

— Эй! Постойте! А кто вам сказал, что я из здания выходить собираюсь? У меня здесь неоконченные дела!

— Прекрати чушь нести, Валенсия! У тебя здесь может быть только одно дело. Это покончить жизнь долгим и нудным самоубийством.

— Хрена с два! Во-первых, у меня есть зацепка, как найти убийцу Наоми, Греты и Селены.

— С Селеной еще непонятно, — сказал Крейн. — Возможно несчастный случай.

— Я слышала хлопок перед тем, как появилась трещина.

— Бомба? Все равно это дело экспертов, а значит не быстро.

— Так зацепка-то какая? — не выдержал Босс.

— Вот! — Валенсия торжественно вытащила из сумки маленький клочок бумаги с четверостишием. — Если найдем зашифрованное место — у нас появится выход на убийц.

Босс повертел клочок в руках и передал Крейну.

— Ничего не понимаю. Белиберда какая-то. Зерно. Солод. Кукуруза.

— Ха, — воскликнул Крейн. — Это все потому что вы редко пьете.

— Ты понял чего-нибудь? — Валенсия сунулась ему под руку.

— Тут и понимать нечего. Кукуруза — это бурбон. А солод и зерно — это дешевое шотландское пойло. Оно делается из смеси солодового и зернового спирта. У вас же в каждой комнате по бару есть. Значит надо искать бар, где сверху стоят дешевые «ред лейблы», а справа — бурбон.

— А мрак с космосом?

— Не знаю. Пустая полка и плакат с космонавтом.

— Логично, — кивнул Босс. — А второе дело какое?

— У Пира в здании есть враг. И он его боится. А я теперь знаю, как его найти.

— Как?

— То есть скоро узнаю, когда достану планшет и доберусь до архивов, которые мне…

Входная дверь лофта с грохотом влетела внутрь.

За ней, истошно вопя, ввалилась толпа охранников, разбежалась по апартаментам, накинулась на Крейна с Боссом, тыкая в них автоматами.

Главный охранник Пира шагнул в лофт, насвистывая.

Осмотрелся. Подошел вразвалочку к Валенсии. Оглядел ее с головы до пяток.

— Ну что, цыпа? Готова к званому обеду? Огонь разожгли, вертел наточили. Только тебя ждем.

Та сглотнула и подтянула ноги под себя.

Глава 18. Вертел

Гигантский банкетный зал ресторана «Пантеон» мог вместить тысячу человек. Сейчас здесь было совершенно пусто. Только сотни круглых столиков с цветами в вазах, пустыми тарелками и разложенными приборами намекали, что скоро здесь будет многолюдно.

Два дюжих охранника проволокли Валенсию через весь зал к сцене, бросили ее на пол и быстро удалились.

Ноги были связаны у щиколоток, руки за спиной, так что она с большим трудом, отталкиваясь головой и плечами, смогла сесть на колени.

— Только на ноги не вставай, — сказал Митридат Пир. — Люблю, когда девочки сидят на коленках. Такой трогательный вид. Сразу хочется что-нибудь сделать. То ли хорошее, то ли плохое.

Он стоял сбоку от сцены, за разделочным столом, и держал в руках внушительного вида тесак для рубки мяса.

Практически всю сцену занимал длинный стол, покрытый белой скатертью и заставленный пустыми тарелками. За столом был опущенный занавес. На занавесе было изображено уходящее вдаль помещение с прямоугольными нишами по бокам и тремя окнами в центре. Сквозь ткань пробивались красные отблески. Потрескивали дрова. Позади занавеса явно горел большой очаг.

Пир отложил тесак в сторону и взял громоздкое двухметровое приспособление из железных прутьев с торчащими с двух сторон штырями.

— Знаешь, что это такое?

— Догадываюсь, — буркнула Валенсия и отвернулась.

— Мое собственное изобретение. Модифицированный вертел. Ведь если использовать простой, жертва сразу умирает от повреждения внутренних органов. К тому же ее надо потрошить, чтобы не испортить вкус. А кто выживет после потрошения? Здесь же все решается очень просто. Этот штырь, — Пир потрогал закругленный кончик, — вводится в анус. Этот в рот. Оба не длиннее причиндалов твоих любовников. Так что ничего особенного. Чтобы туша не провисала в центре, она фиксируется прутьями. Самим прутьям можно менять расположение, чтобы не оставалось не прожаренных участков.

— А что с потрошением? — не удержалась Валенсия. — Жарите мясо со всем говном в кишках? Вы точно редкостный гурман.

— Для этого есть другие приспособления. Позже узнаешь. Конечно, все это геморрой. Но что поделать? Этой традиции больше трех тысячелетий. Жертва должна оставаться живой, иначе Баал обидится.

— Сочувствую. Такие проблемы.

— Сарказм? Это радует. Я боялся, ты будешь плакать и размазывать сопли по мордашке.

— Не дождетесь.

Пир положил вертел на стол и спустился к ней.

— Скажу честно, мне на этих божков наплевать. Про них уже давно забыли все, кроме горстки идиотов. Но жертвоприношение — это магия. И она работает. А идеальная жертва Темным богам, говорят, работает безотказно. Вот и проверим, насколько моя идеальная жертва поможет получить то, что я хочу.

Он лезвием ножа приподнял ей подбородок.

— Дайте угадаю. Вы хотите поработить весь мир.

— Не строй из меня тупого голливудского злодея. В порабощении мира нет никакого смысла. Я всего-навсего хочу прибрать к рукам эту корпорацию. Сердце кровью обливается, когда смотрю на тех дебилов, которые ею управляют. Твой-то черноволосый еще ладно. У него даже дельные вопросы были. А вот те, кто в совете сидят… Там мозгов совсем не завозили.

Он зашел сзади и перерезал веревки на ее руках и ногах.

— Поднимайся.

Она встала, держась за стул и недоуменно глядя на него.

— Хочу поздравить, — сказал он. — Ты прекрасно справилась с моим заданием.

— Каким еще заданием?

— Ты разве до сих пор не поняла? Почти все, что ты делала, ты делала по моему сценарию. Во-первых, отвлекала на себя внимание всех путающихся у меня под ногами. Властей, совета директоров, полиции, жрецов-темнобожников. Представляешь, эти идиоты до сих пор верят, что идеальная жертва — это ты. Вот что значит пустить вовремя дезу.

Валенсия оторопело молчала, опираясь на сцену.

— Только не говори, что ты тоже в это поверила… — Пир присмотрелся к ней и рассмеялся. — И правда, поверила. Я думал, ты умнее. Ну посмотри на себя, какая из тебя идеальная жертва? Шлюха, детдомовка рабоче-крестьянского происхождения. Ни образования, ни воспитания. Лишний вес из-за тортиков по ночам. Вон, на ляжках и заднице одно сало дрожит. Идеальная жертва должна быть тонкой, хрупкой. Из института благородных девиц при королеве. В крайнем случае из Оксфорда, как тот подарочек, который ты мне преподнесла по нашему уговору. И это второе, что ты сделала. Короче, за нее тоже спасибо. Прекрасный экземпляр подала на блюдечке. Разве что бантиком не украсила. Глянь, какая красота получилась.