Ученик чародея

– Человеком, - снова подсказал Реф. Демон благодарно кивнул.

– Или у вас принято подвергать своих близких опасности? Простите моё любопытство, но…

– Вы нас знаете?
– вмешалась я.

– О, да, конечно! Это я имел честь ответить на вызов, который… э-э-э…

– Организовал.

– Организовал ваш уважаемый…

– Жених.

– Да, конечно, жених!
– просиял демон, счастливый от того, что нашёл нужное слово.

– А как же?
– поражённо спросила я, пытаясь соотнести громадину, едва помещавшуюся в зале с необычайно высокими потолками и вполне человеческого роста демона.

– Законы проекции, - не очень понятно пояснил демон.

– Никогда не знаешь, как сработают при перемещении из нашего мира в человеческий.

– А как же?… я же вас…

– Вернули домой, человеческая девушка.

Мне показалось, или он при этих словах усмехнулся - тонко, как человек, понимающий хорошую шутку, для которой сейчас не время.

– Значит, мы правда в мире демонов?
– воодушевлённо спросил Реф.

– Демонов?
– слегка удивился Женро.
– Да, можно и так сказать. Однако вы не ответили.

– С того времени многое изменилось, - поспешила пояснить я.

– Изменилось!
– непонятно чему обрадовался Женро.
– Именно - изменилось!

– Скажите, а вы случайно нас нашли?
– прервал его восторги Реф. Правильно, я тоже об этом подумала. Демон кивнул и приосанился.

– Разумеется, нет. Совпадений не бывает, милые молодые человеческие существа. Наша встреча входила в мою общественную обязанность.

– Какую обязанность?
– не поняла я.

– Общественную, - отрезал Женро.
– Когда мне передали, что вы оказались здесь, я поспешил встретить вас, чтобы… э-э-э… помочь вам… сориентироваться в нашем прекрасном городе!

– Вы нас ждали?

– Нет.

– А к вам часто попадают люди?

– Вот так, посреди улицы люди ещё не появлялись, - внезапно усмехнулся демон.
– Их обычно эльфы приводят. Ну и, разумеется, некоторых приводим мы сами.

– А зачем?
– не удержалась от вопроса я, хотя было видно, что Женро не очень-то намерен нас просвещать.

– Для русалок.

Мы с Рефом переглянулись. Женро, при всей его приветливости, явно не собирался делиться информацией. А мы были одни в чужом мире и совершенно не представляли, что делать, если его обитатели проявят к нам враждебность. Демон понял причину нашего замешательство и широко улыбнулся. Его зубы были ярко-зелёными.

– Молодые человеческие существа, вы, наверное, не знаете, что вам делать и куда идти. Позвольте отвести вас к нашему… к моему хорошему другу, который поможет вам понять… оценить… поможет вам.

– Пошли?
– спросил меня Реф. Я кивнула.

Женро провёл нас по улице, освещая дорогу своими багровыми глазами. Пройдя мимо пяти домов, мы перешли улицу (ради нас Женро остановил всех летающих на платформах демонов) и поднялись по высоким ступенькам. Женро провёл нас по лестницам и коридорам и впустил в некоторое помещение, смутно напоминающее кабинет.

За совершенно обычным столом сидел ещё демон, чьё лицо было скорее платинновым, а зубы, которые он обнажил в широкой улыбке при виде нас, ядовито-синего цвета.

Мы на всякий случай поклонились и выжидательно уставились на демона.

– Садитесь, садитесь!
– замахал руками он.
– Очень рад вас видеть! Садитесь, не стесняйтесь!
– Женро шепнул, чтобы мы садились прямо на воздух, мы, не без опаски послушались и не прогадали - по ощущениям, за нашими спинами располагался диван.
– Меня зовут Дамго, очень рад вас видеть.

Мы представились, Дамго замахал руками ещё интенсивней, бешеной жестикуляцией стараясь передать всю охватившую его радость.

– Вы здесь главный?
– спросила я. Реф тайком пихнул меня локтем в бок, чтобы не проявляла излишнюю активность. Дамго замахал ещё больше, если это только возможно.

– Главный?!
– закричал он.
– Вот вы говорите - главный! Женро, ты слышал, что говорит обо мне это милое человеческое создание?!
– Женро поспешно кивнул.
– Главный! Оно понимает! Оно понимает, кто есть кто, кого следует уважать, а кто - так, пыль! Бездельники! Вот вы говорите, главный! А как можно здесь быть главным?! Нет, вот вы скажите, как?! Мои милые соплеменники, демоны, они никого не слушают. Едва удалось уговорить их поддерживать хоть какое-то подобие порядка и то, стоит только отвернуться, как мы стоим на пороге очередного скандала! Главный! Да если бы не Женро и его друзья, я бы вообще не знал, что делать! Главный! А русалки! Разве с русалками можно быть главным?! Вот я вас спрашиваю?! Полутысячу циклов назад у них случилась женская революция и они все ушлёпали в мир людей! А мужчины остались! Сумасшедший дом! И теперь эти скандальные бабы ни в какую не желают вернуться, а мужики не хотят звать их обратно! Смеётесь?! Да, вам смешно! А мне разгребать! Нам! Демонам! Только и знаем, как человеческих существ женского рода…

– Девушек, - подсказал Женро.

– Да, девушек! Девушек русалкам таскаем и передаём через эльфов ноты для их баб! А они и в ус не дуют! Живут себе припевающее! Эльфы тоже! Из мира в мир туда-сюда таскаются! Добро бы одни! А то ещё людей водят! Потом люди хотят назад - и мне разгребать! Или не хотят, а эльфы их выгоняют - и тоже мне разгребать! Всё на мне! А что я с этого имею?! Одни попрёки! Демоны не могут договориться - Дамго не уследил! Русалкам не хватает женщин - Дамго не подсуетился! Эльфийский человек кричит и просится домой - бегут к Дамго! Сильфы с утра до ночи рыдают - тоже я виноват! А вы говорите - главный! Да, главный! Прислужник - главный! А так - последний демон из всех!

Он, наконец, выдохся, и выжидательно взглянул на нас. Сначала бегло, потом его взгляд вернулся ко мне. Багровые глаза вспыхнули ещё ярче.

– Дела… - пробормотал Дамго, обращаясь к Женро.

– Именно, - подтвердил тот. Дамго внезапно стал сдержан и серьёзен.

– Я рад, что вы попали именно к нам, - сообщил он.
– Мы сможем отправить вас обоих домой.

Я обрадовалась, Реф не очень.

– А это обязательно?
– осторожно спросил он.
– Я был бы счастлив, если бы вы позволили мне немного пожить среди вас.

Демоны казались обескураженными.

– Нет, - наконец решил Дамго.
– Вы можете остаться и жить среди нас столько, сколько вам угодно. Мы все у вас в долгу. Но девушка Лика должна вернуться домой как можно скорее.

– Но… мы же вместе пришли! Почему вы её прогоняете?!

Демоны удивились ещё больше.

– Мы не прогоняем девушку Лику. Когда она навестит свой дом, она может вернуться в наш город. Но её слишком давно ждали, чтобы откладывать встречу.

– Ждали?! Кто?!

– Родные, - удивился вопросу Дамго.

– Какие родные?! У неё в целом мире никого нет, кроме меня!

– Прошу прощения, - вежливо, но твёрдо возразил "неглавный демон".
– У девушки Лики много родных, которые будут счастливы её увидеть, когда… - Он оглядел меня так, словно тщился проникнуть взором за телесную оболочку и непонятно закончил: - когда она придёт в себя.

Это объяснение только больше нас запутало.

– Тогда я буду сопровождать её!
– решительно заявил Реф.