Ученик чародея

– Я не помню никаких родных! Я не…

Я не договорила. Из толпы сильфов выделилось двое - я не научилась ещё определять их пол и возраст, - подошли ко мне и, обняв меня с двух сторон, горько зарыдали. Их прикосновение было не более сильным, чем прикосновение шёлка к коже, слёзы скатывались с ресниц и очень даже материально капали на мою одежду. Через какое-то время они отстранились и, сгорбившись, скрылись в толпе.

– Они просят прощения за то, что напугали вас, - сообщил Женро.
– Им горько видеть, как вернувшаяся дочь боится своих собратьев.

Я представила себе жизнь этих существ, у которых постоянно исчезают молодые, весёлые, счастливые юноши и девушки. До которых доходят самые туманные слухи о пропавшей молодёжи и которые никак не могут их вернуть назад. Которым только что сказали, что в чужом и враждебном мире на их детей открыта охота.

– Если Реф сумеет это сделать - я согласна. Если он согласится, конечно.

Колдун пожал плечами.

– Невелика сложность. Здесь понадобится смешать заклинание превращения с "противоядием" от превращения, чтобы ты вернулась в прежнее состояние, из которого вышла не под воздействием магии, а в силу каких-то законов. Или тебя всё-таки заколдовали?
– Реф задумался, а демон обеспокоено спросил:

– Так вы это можете, юный человеческий волшебник? Или лучше пригласить вашего учителя?

По-моему, он это нарочно сказал. чтобы подначить. Потому что Реф оскорбился, велел всем отойти подальше и, проведя сложные пассы (знакомые мне по тому времени, когда он на мне тренировал магию превращений), произнёс несколько непонятных слов. Мир померк у меня в глазах.

Глава 16. Сильф

Я дома. Дома после долгой отлучки. Это я понимала, моргая глазами, которые почему-то не сразу привыкли к вечернему освещению родного города. Вокруг меня столпились знакомые и незнакомые сильфы, поодаль стоял демон с человеком. Что они делают в нашем городе, я спросить не успела - ко мне сквозь толпу протолкалась мама, и, крепко обняв, зарыдала.

А потом подбежали остальные родственники и куда-то меня повели, оставив вопрос о присутствии в городе человека нерешённым. Я даже толком его разглядеть не успела, несмотря на всё желание.

Оказалось, несколько циклов назад я исчезла, как это случается с некоторыми из нас. И вот сейчас - первая из всех!
– вернулась домой. Не удивительно, что все вокруг рыдают от счастья.

Глава города объявил, что в мою честь должен быть устроен шумный праздник, но мама заявила, что мне нужно отдохнуть после всего пережитого и папа её поддержал. Нас всегда осуждали за обособленность, но на этот раз никто не стал возражать. Желания родителей побыть с пропавшей дочерью наедине - священно. Все были счастливы, возносили хвалу Провидению за моё возвращение и собирались молиться за возврат остальных. Вдруг и им повезёт?

Едва мои родители решили, что я "отдохнула" (честно говоря, я и не уставала), как на нас посыпались приглашения на званные вечера, праздники, концерты и танцы в мою честь. На всех них обязательно надо было присутствовать, если только мы не устраивали званный ужин у себя дома. Я развлекалась вовсю, как только и умеют сильфы - а по ночам мне снились странные сны. За всеми праздниками мне почти не давали вспомнить о человеке, которого я видела в городе в день возвращения. Сказали только, что это волшебник из другого мира, который нашёл способ вернуть меня обратно. Мы все были ему ужасно благодарны и, поскольку он изъявил желание задержаться у нас, постарались обеспечить его всем необходимым. Это было не так-то просто - люди не могут питаться нашей пищей, поэтому пришлось отправить делегацию к эльфам, которые согласились снабжать человека питанием. Эльфов мне тоже поглядеть не дали, хотя было очень интересно встретиться с теми, кто без труда перешагивает из мира в мир. Я подозреваю, родные боялись, что меня снова утянет обратно.

Но бесконечно откладывать даже самые неприятные дела невозможно (а меня с каждым днём всё больше и больше терзало любопытство), поэтому я заявила, что мой долг - выразить человеку свою признательность. Кажется, я чем-то огорчила родных, но возражать они не осмелились. Обещали подумать и устроить это через неделю. Мол, тогда человек покинет наш город и будет удобно сделать это на прощание. Я начала подозревать, что человека от меня прячут. Почему?

Я решила поднять вопрос на всеобщем собрании, благо, его вполне можно организовать во время очередного праздника в городском доме танцев. Но не успела.

Едва зазвучала музыка, как за дверью послышался страшный шум, заглушавший все звуки в зале. Прислушавшись, можно было понять, что громовые раскаты - это мужские голоса невообразимой громкости.

– Нет, я войду!
– звучал один.

– Человеческий юноша, неужели вы не понимаете, как это неудобно? Вас обязательно позовут, только позже… - А это, кажется, демон. Мне говорили, что он всюду сопровождает человека - следит, чтобы тот не навредил городу, ну, и переводит то, что мы говорим.

– Где вы её прячете?! Почему она не хочет меня видеть?!

– Никто никого не прячет, человеческий юноша. Поймите…

Распахнув двери с такой силой, что они слетели с петель, человек ворвался в зал.

Все ахнули.

Человека было слишком… много. Выше любого сильфа (хоть и ниже вбежавшего за ним демона), он был невообразимо яркий, шумный, материальный.

Цвета, которые он выбрал для своего облика, были ужасны. Не угодно ли - чёрная одежда и короткие белые волосы. В голове мелькнула мысль, что он так и не расколдовал свою причёску… не хотел или не получилось? О чём это я?

Яркий цвет лица. Глаза у человека были и вовсе невообразимого оттенка. Не угодно ли - малиновые! В жизни не видела такого отвратительного вкуса. Не удивительно, что мои родные не хотели его мне показывать.

Конечно, сильфы - самые умеренный в выборе красок существа. Но тех же демонов можно терпеть, они закутались в своё мрак и только глаза у них вызывающе светятся. Эльфы одеваются очень ярко, но в гостях они приглушают свою природную цветистость. Русалки стараются ограничиваться только голубыми и зелёными тонами, поэтому и их присутствие не так шокирует. Но человек!

– Где она?!
– загрохотал он с порога.

Я сравнила его голос с голосом демона и подумала, что человек не просто разговаривает, а кричит.

Ужасно.

– Это он?
– спросила я у демона. Кажется, мне его представляли, он дипломат и зовут его Женро. А как зовут человека, мне выяснить не удалось. Странно, он чем-то напоминал… напоминал… Нет, не помню.

– Да, это тот человек, который вернул вас в родной дом, - подтвердил Женро.
– Он… э-э-э… волновался за вас и теперь хочет убедиться, что с вами всё в порядке.

– А почему он так странно смотрит?
– Человек и в самом деле с диким взглядом малиновых глаз (или мне это из-за расцветки показалось) осматривал залу, словно надеялся встретить кого-то знакомого, но никак не мог разглядеть.

– Он вас не знает.

– Не знает? А как же он тогда возвращал меня домой?

– В то время вы были человеком.

– Человеком?!
– Я развеселилась. Сложно представить себе что-то столь же несуразное. Хорошо, что я не помню прошедших циклов.
– Я могу поблагодарить его за доброту?