Ученик чародея

– Нет, - решительно ответил Реф.
– Я не просил его об этом.

Глава какое-то время непонимающе смотрел на него, а после расхохотался.

– Да. Да, конечно, вы здесь не при чём. Я так всем и передам.

– Забавно, - проговорила я.
– Вы говорите почти как тот волшебник.

– Какой волшебник?
– насторожился Реф.

– Ну, он не был волшебником, его когда-то лишили магии. Которого вы с учителем подослали ко мне.

– Но мы никого не подсылали!

Глава кашлянул.

– Прошу прощения, - вспомнил Реф о хороших манерах.
– Мы заняли слишком много вашего времени. Если позволите, мы пойдём.

Естественно, глава позволил. Занятый новыми мыслями, Реф так и не сообразил, что хитрец снова ушёл от ответа насчёт недоверия к магам. Я, к сожалению, ничем не могла бы помочь Рефу: мне действительно ничего не рассказывали. Помню только, что от волшебников лучше держаться подальше. Вроде бы они могут… могут… не знаю, то ли влиять на нас как-то (но не в смысле заколдовывать), то ли с нашей помощью что-то делать… не знаю.

– Какой волшебник?
– раздражённо спросил колдун, едва мы выбрались на улицу. Глава не встал, чтобы проводить нас и обратную дорогу по коридорам и переходам пришлось искать довольно долго.

– Я ведь сказала - он не был волшебником.

– Лика!

– Перестань, Реф. Мне надоела твоя ревность.

– Ревность!
– обиделся ученик чародея.
– Мне кажется, я имею право знать, с кем моя невеста разговаривала, пока…

– Пока скрывалась от тебя, - закончила я.
– Я в этом далеко не уверена.

– Лика, я тебя очень прошу. Это может оказаться важным.

– Почему?

– Потому что мы никого к тебе не подсылали! Честью клянусь!

– Разве ты можешь говорить за своего учителя?

– В этом деле - да!
– с жаром произнёс колдун. Мне надоело спорить…

Глава 19. Заказчик

Он пришёл ко мне в последнем месяце зимы. В то самое время, когда я с трудом находила заказы по своей незаконной, но полезной деятельности. Ничего особенного от меня не требовалось. Его дом "перегрузили" заклинаниями и там начали твориться странные вещи. Что-то пропадало, что-то появлялось, нежить, призраки, необъяснимые чувства. Так бывает, когда слишком много колдуют в одном и том же месте. Ничего особенного.

Правда, когда меня туда привели, я начала сомневаться, что в этом доме кто-то жил. Непохоже, знаете ли. Когда в домах живут, там намного меньше паутины, пыли и плесени. И окна не заколочены. Странно, здесь давно не было людей (такие вещи "ночной призрак" определяет инстинктивно), но в последний раз колдовали вчера и именно люди. У эльфов не тот профиль.

Я оглянулась на парня, который меня сюда привёл. Не похож на сумасшедшего или бандита.

– Вы здесь живёте?

– Я?
– удивился моему предположению заказчик.
– Разумеется, не… то есть я хотел сказать, пока не живу. Дом в наследство достался. То есть я его перекупил. На наследство. Говорили, тут нечисто, вот и отдали по дешёвке.

– Ага.

Спрашивать новоявленного домовладельца, почему не позвали Белых, бессмысленно. Да и не помогут они здесь. Новые заклинания наложить - это пожалуйста, а вот чтобы старые убрать, без нашей гильдии не обойдёшься.

– Ну, приступим.

Кинжала у меня с собой не было, Реф забрал его и держал у себя последние два дня. То ли опять экспериментировал, то ли хотел таким образом шантажировать - я не знала. Но я ещё в первые дни прикупила кое-какие вещички, которые заменят отсутствие главного инструмента.

– Ух ты!
– подал голос заказчик, когда я прочертила в пыли пятиугольник и закрепила по углам зажженные свечи.

– А я слышал, здесь нож нужен.

– Обойдёмся без жертв, - сухим голосом профессионала ответила я. Надеюсь, он поверил, что так нужно, а не что я, растяпа, не могу уследить за своим собственным оружием. Аж противно, кинжал привязался к этому предателю больше, чем ко мне. И слушается его, как никогда меня не слушался!

Так, отставить причитания, сосредоточимся.

Усевшись в центр пятиугольника, я размеренным голосом принялась читать заклинание. Постепенно я ощутила давно забытое со времени ученичества ощущение слияния с… с чем? Не могу объяснить, в человеческом языке нет таких слов, чтобы передать то чувство. Словно распахивается ткань мироздания, словно весь мир - все миры, мелькает непрошенная мысль, - замирают в ожидании моего слова.

Я вижу страну, вижу волшебников, эльфов, русалок и многих-многих обычных людей, которые живут простой жизнью и не вмешиваются в дела магии, пока та не начинает им мешать. Я не вижу только себя - и подобных мне людей. Наверное, я не так смотрю.

Я закрываю глаза и позволяю чувству причастности и единства захватить себя. Нет ничего и никого, даже меня. И вместе с тем есть всё и все. Это прекрасней всего на свете, прекрасней любви, дружбы, прекрасней самой жизни. И уж во всяком случае - тех жалких денег, которые мне заплатили за то, чтобы…

Как всегда, низменная мысль о деньгах разрушает сосредоточенность. Я уже не сливаюсь с тканью мироздания, но ещё и не стала обычным человеком. Могу ли я вообще им быть?

Вокруг меня сплелись в уродливый клубок самые разные заклинания. Усилие воли - и вот они, скомканные, летят… летят куда-то. Сердце пронзает боль и желание отправиться следом за ними… Именно из-за этого ни один из нас, имея кинжал, не возьмётся за проведение обряда. Из-за этого страшного чувства утраты, которое возникает в конце. Не от разрыва с мирозданием, а от невозможности последовать за сгустком уничтоженной магии. Такое чувство, как будто кто-то захлопнул перед самым носом дверь родного дома и оставил стоять на морозе. Странно, у меня никогда не было и не может быть родного дома…

– Это всегда так?
– снова заговорил заказчик. Признаюсь, я и забыла о нём.

– Что всегда?

– Вы побледнели и сделались какая-то… прозрачная.

– Я?!

– Ну да, вы.

Откуда мне знать? Я себя со стороны не вижу.

– Разумеется, - собиралась с духом я.
– Итак, с вас…

Он прервал меня взмахом руки и отвязал от пояса кошелёк. Довольно внушительно, можно не работать с неделю. Странно только, не отдал, а будто подачку кинул. Но это его трудности, верно?

– Я знаю, кто вы такая.

– Простите?

Я убирала в сумку свой инвентарь, а заказчик ждал, пока я закончу, чтобы закрыть дом. Говорить нам было не о чем, все свои дела мы решили, потому и молчали. Пока он не заговорил.

– Вы - ночной призрак, - объявил парень. Да, догадался. Можно подумать, не знал, кого нанимает. Но ведь есть ещё и правила приличия!

– Боюсь, вы ошибаетесь. Я самый обыкновенный человек.

– Когда-то, - не слушая меня, продолжал парень, - я был волшебником. Учеником Чёрного Ордена.