Ученик чародея
Шрифт:
Везёт мне на Чёрных!
– Были?
– Ночной призрак.
Я смутилась.
Кому-то очень повезло, если он сумел найти ученика…
– Ничего страшного. Я не так хорошо учился. Маг из меня бы вышел плохонький.
Я промолчала. Осторожно скосила глаза на дверь. Заперта изнутри, заказчик сделал это сразу же, как мы вошли. Окна? Я же говорила, заколочены.
Давненько у меня не было таких неприятностей!
Добро бы ещё рисковать любила…
Заказчик снял со стены факел, освещавший нижний холл дома.
– Каково это - знать, что своим существованием
– хрипло спросил он.
– Ты появилась на свет потому, что какого-нибудь бедолагу лишили магии. Тебе не страшно с этим жить? Думаешь, это того стоило?
Если я выберусь из этой передряги, я никогда больше не буду доверять богатым заказчикам!
– Боюсь, я вас не вполне понимаю, - спокойно произнесла я. Парень обошёл вокруг меня с факелом, словно хотел как следует разглядеть.
– Конечно, стоило, - сам себе ответил заказчик.
– Ты красивая… очень красивая.
– Спасибо, - по привычке ответила я на комплимент.
Это, как ни странно, привело парня в чувство. Он вернул факел на стену и открыл входную дверь.
Это, что, всё? Представление закончено? Кровавого убийства в заброшенном доме не предвидится? Я даже как-то разочаровалась.
Уж не потому ли, что всё это время надеялась - появится Реф и спасёт ото всех опасностей? Он не может не прийти на помощь - где бы я ни была, что бы мне ни угрожало!
– Мой учитель очень добрый человек, - словно продолжая прерванную беседу произнёс заказчик.
– Он не оставил меня и после… - Тут он всё-таки запнулся.
– После несчастья. Взял на должность доверенного секретаря.
– Я за вас очень рада, - поспешила заверить сумасшедшего я, но доверенный секретарь чёрного мага пропустил мои слова мимо ушей.
– Он предлагает вам сделку.
– Простите?
– Вы сидите на мели, не так ли? Так вот, мой учитель будет творить в этом городе вредные заклинания, а вы сможете их снимать.
– А выгода?
– скептически уточнила я.
– Вы отдаёте ему четверть платы.
– Четверть?!
– К тому же он оставляет за собой право просить вас отказаться от какого-нибудь конкретного заказа.
– Простить?
– Очень убедительно просить, - ухмыльнулся секретарь.
– С возмещением назначенного гонорара.
– Бред какой-то!
– Я уполномочен только передать просьбу своего учителя. Вы принимаете?
– Конечно, нет!
– Конечно?
– Я не имею дело с чёрными волшебниками!
Ой. Зачем я так резко? Сумасшедший по-прежнему стоял между мной и выходом. Расслабилась, дурочка, что дверь открыта.
Секретарь позволил себе недоверчивую улыбку.
– У меня есть другие сведения.
– Не знаю, кто вам их передал, но они ошибочны.
Сумасшедший отошёл от двери и двинулся ко мне. На его несчастье, я уже знала этот приём - когда жертву незаметно загоняют в угол и там хватают. Спасибо, мне одного раза вполне хватило.
Я отдала бы всё, лишь бы вернуться в свою комнату в тот день, когда Реф пришёл меня "шантажировать". Тогда всё казалось таким простым и понятным…
Я попятилась, стараясь отступать так, чтобы обойти секретаря и достигнуть двери. Плохо быть вне закона - даже на помощь не позовёшь.
Реф…
– Я так не думаю, - любезно возразил сумасшедший.
– Это очень точные сведения. Из проверенного источника.
– Мне очень жаль, но…
Секретарь оказался не дураком и так просто обойти себя не позволил.
Безумный танец при свете факела…
Чтобы я ещё раз так рисковала…
– Я настоятельно рекомендую вам последовать предложению моего учителя. Так для вас будет выгодней… и безопасней.
– Безопасней? Что вы имеете в виду?
Он всё-таки прыгнул. Я отшатнулась, в руке у меня свернул кинжал.
Кинжал? Реф вернул его! Наконец-то! И только что опять порезался! На кончике алела капелька крови.
Словно оценив обстановку, клинок как будто вздрогнул и заметно вырос в размерах. Теперь это был уже меч, причём капелька крови выросла соответственно. Я взмахнула оружием. К моему счастью, меч был намного легче, чем казался с виду, и взмах вышел очень… прочувственным.
Безумный замер.
– Ч-что это у вас?
– заикаясь, спросил он. Взгляд помощника чёрного мага был прикован к окровавленному острию. Даже если он точно знал, что оружие "ночных призраков" для людей безвредно, кровь убеждала… не рисковать без надобности.
Держа меч в вытянутой руке, я медленно обходила застывшего посреди холла секретаря.
– Это?
– небрежно переспросила я.
– Рабочий инвентарь.
– Какой-то он у вас… чуточку окровавленный.
– Не без этого. Знаете, такие времена… С заказчиками приходится держать ухо востро.
Если мне не почудилось в полумраке, секретарь смертельно побледнел.
– И многих вы?…
– Только тех, кто не хотел платить, - заверила я, кидая ему в голову кошелёк. Мне было противно прикасаться к этим деньгам.
Когда я выскакивала за улицу, заказчик так и стоял посреди холла.
– И ты молчала!
– разозлился Реф.
– Я думала, это вы с твоим учителем его послали, - оправдалась я.
– А тебе не приходило в голову, что он мог бы знать, откуда на оружии кровь?
– Но он мог забыть. С перепугу.
– Ну да, - скептически хмыкнул Реф.
– Здоровый парень в ужасе отшатывается от беспомощной девушки только потому, что у неё в руках появился меч! Ты хоть знаешь, как легко выбить из рук оружие, когда человек не умеет с ним обращаться?
– Но я держала меч довольно уверено…
Реф фыркнул.
– И добавь к тому, ему было прекрасно известно, что ночные призраки пользуются холодным оружием, которое совершенно безвредно для обычных людей!
– Может быть, он испугался от того, что уже пострадал от этого оружия?
– Вы, кажется, нападаете из-за угла.
Я сдалась.
– Хорошо, ты прав, я сглупила.
– А почему ты осталась в городе?
– У меня не было денег на дорогу. Я поменяла квартиру и стала осторожнее - вот и всё.