Ученик дракона

В постели они оказались только через два часа. Эйден задумчиво перебирал длинные пряди черных волос Лайонела, уже засыпавшего у него на плече, и вдруг спросил:

— Ты королевский советник?

— Ага, по безопасности, — зевнул Эшли.

— А стихийные маги здесь есть?

— До сих пор не было.

— Тогда я выиграю испытания.

Эшли резко привстал.

— Зачем тебе это?

— Мне же нужно чем-то заняться. А так мы и работать будем вместе.

— Да, это было бы замечательно, — обреченно пробормотал Лайонел и рухнул лицом в подушку, чтобы заглушить стон. Интуиция подсказывала, что ближайшие годы станут одними из самых беспокойных в его жизни.

***

Дни текли за днями — по-осеннему сонные и тихие. Селина почти ничего не делала. Сидела на лавочке в заросшем саду, грелась на еще теплом солнце, бездумно смотрела в небо. Она больше не плакала. Прошло два месяца, и надежда на возвращение Джерета исчезла вместе с летом.

Постепенно холодало, по утрам трава серебрилась от инея. Селина не любила зиму, но сейчас ей хотелось, чтобы она пришла скорее. Забраться в постель, зарыться под груду одеял, уснуть и не просыпаться до весны. Или просто не просыпаться.

Селинуспасла птица. Усталая, отставшая от своей стаи белая птица с синими глазами упала ей под ноги, ударившись о стекло окна. Селина никогда не видела таких. Она подобрала птицу, подышала на нее, подарила необходимые силы. Отпустила и долго смотрела вслед. Может, и ей кто-нибудь поможет ожить? В конце-концов, жизнь — слишком ценный дар, чтобы от нее отказываться, что бы ни случилось.

Селинаподнялась на чердак, отыскала в груде старых вещей ковер-самолет. Изрядно потрепанный, но еще пригодный киспользованию. Для начала онарешила слетать до ближайшего города. Оделась потеплее, прихватила кошелек с десяткоммонет и подняла ковер в воздух.

С того времени, как Селинапоследний раз бывала в Лайсморе, прошло немало лет. Но городок почти не изменился — он был всё такой же тихий и пропахший домашними, уютными ароматами. Ковер-самолет Селина оставила в подступающем к городу лесу, чтобы не беспокоить людей. Побродила по чистым улицам с деревянными мостовыми, зашла в корчму, выпила горячего меда. Из кухни так вкусно пахло, что она заказала еще одну кружку и яблочный пирог. И почти съела его, когда ощутила чей-то пристальный взгляд. Не враждебный, но очень заинтересованный. Селина подняла глаза. За соседним столом сидел парень в легкой, не по сезону, рубахе и расшитой безрукавке. Темные волосы собраны сзади в хвост, желтоватые глаза не по-человечески ярко блестят на красивом, но немного хищном лице. Неожиданно для себя Селина почувствовала приятное волнение. Парень поднялся, подошел и вежливо поклонился.

— Позволишь угостить тебя, незнакомка?

— Меня зовут Селина, — она улыбнулась.

— А меня — Влад, — онсел напротив. — Раньше я тебя здесь не видел. Издалека приехала?

— Не слишком, — Селина поманила корчмаря.

— Я заплачу, — Влад небрежно бросил на столгорсть медных монет.

Селина пожала плечами и встала.

— Уже вечереет, — Влад учтиво подал ей плащ. — Я тебе провожу. Где ты остановилась?

— За городом, — Селина про себя усмехнулась. Назойливого ухажера ждал сюрприз.

Всю дорогу до леса Влад разливался соловьем. Селина с удовольствием слушала местные байки о ночных чудовищах. Но когда они вошли в лес, Влад замолчал.

— Здесь нет постоялых дворов, — он приотстал.

— Разве я говорила, что остановилась на постоялом дворе? — Селина картинно изогнула бровь.

Она нарочито медленно нарисовала в воздухе несложный, но эффектный знак, вспыхнувший в сумерках. Влад не отшатнулся, но взгляд желтых глаз стал еще пристальнее.

— Волшебница? — он сделал шаг в сторону. — Неожиданная встреча.

— Не волнуйся, мне не нужна твоя шкура, — Селина засмеялась. — Извини, что не представилась сразу, Влад, но ведь и ты не сказал о себе правды.

Оборотень кивнул и чуть расслабился.

— Тогда начнем наше знакомство заново? Я повторяю свое предложение проводить тебя до дома. Где бы он ни был.

Селина поколебалась, но потом достала из кустов ковер-самолет и расстелила его.

— Летал на таком?

— Только слышал, — Влад без колебаний сел на ковер. — Ты из заброшенного дома волшебника, верно?

— Верно, — Селина посмотрела на оборотня с интересом. — Ты бывал там?

— Близко не подходил, — Влад придвинулся к ней. — Но ведь старый волшебник умер. Ты его ученица?

— Дочь, — Селина подняла ковер повыше. Легкая эйфория исчезла, оставив неприятное послевкусие. Зря она это затеяла. Влад был по-своему привлекательным, но желания привести их встречу к логическому завершению в постели у Селины не возникало совершенно. Эх, Джерет, Джерет, как же трудно тебя забыть…

— А твой дом далеко?

— Не слишком, — Влад с удовольствием оглядывался. Полет ему понравился. — Если перекинусь, тоза час добегу.

Селина вздохнула. Некрасиво как-то с ее стороны выходит.

— Давай лучше я тебя до дому доставлю.

— Ну уж нет, — онухмыльнулся. — Давно мечтал посмотреть, как живут волшебники.

Глава 21

***

На обратном пути Джерет чуть не заблудился. Даже с помощью ключа Селиныонне сразу нашел нужную дрогуи вышел на километр левее цели, так что пришлось продираться через чащу, мокрую от дождя. Уже завидев в просветах между деревьями крышу дома, Джерет понял, что не одинок. С другой стороны к усадьбе приближался кто-то еще. Джерет ускорил шаг, вышел на расчищенное место перед воротами и увидел ее. Издалека она была похожа на Селину. Но вблизи становились заметны отличия. Лин была выше, женственнее, с более плавными движениями и томным взглядом изменчивых серых глаз. Наяда стояла у ворот, поджидая его. Джерет остановился только подойдя почти вплотную.

— Так вот из-за кого мой сын нарушил свое слово, — голос наяды журчал и переливался, как ручей. С очень холодной водой.

— У тебя никогда не было сына, — Джерет подбоченился. — Зачем ты пришла, Лин? Хочешь еще раз испортить жизнь дочери?

— У меня нет дочери! — глаза наяды приобрели цвет штормового моря. — Есть изменница, предавшая память своего отца ради какого-то бродяги! Интересно, кем ты себя считаешь? Немного человек, немногоэльф, немногогоблини даже…

— Я знаю, кто я, — оборвал ее Джерет. — Уходи, Лин, пока еще можешь.

— Не угрожай мне, — она оскалилась, показав острые зубы. — Нет права выше материнского. Я дала жизнь, я ее и заберу.

Ее блестящее платье, отражающее в себе небо, вдруг потекло, и наяда волной проникласквозь решетку ворот. Джерет не двинулся с места. Селины в доме не было, так что можно было не спешить. Онприслушался к музыке старых заклятий сэра Клайва. Часть души мертвогомага еще не до конца покинула особняк. Нужно только позвать его. Ворота бесшумно открылись перед Джеретом. Воздух на ступенях дома сгустился в фигуру статного мужчины с длинными седымиволосами.