Ученик смерти

– В тебя врезались ещё пару раз.

– Ага. Поэтому сейчас этот мешок такого размера. Пошли. Угощаю.

– Ты вор… и я вожусь с вором. Что бы сказала матушка...

– Тоже самое, как если бы узнала, что ты на свою зарплату в карты играешь на посту.

Спускались сумерки. Точнее, они навалились на улицы совсем быстро и черные тени очень быстро накрыли собой темные улочки и проходы, засели прогалины заброшенных домов и дыры искалеченных ветрами крыш, где мелькали лица бродячих мальчиков. Видимо, они ночевали около печных труб: те нагревались при растопке позволяя пережить ночь.

Мы с пайком завалились в таверну под названием Хлыщ. Что зачинало это слово я не знал, ровно, как и Пайк, который кое-как, по слогам, его прочитал. Мещане здесь были не очень образованные, но крайне любящие выпить. К этому времени суток помещение таверны уже было забито под завязку, пышногрудые разносчицы таскали подносы с пивом, мелкие девчонки пробегались по столам с мелкими тряпочками, выдраивая разлитые напитки и крошки. Одна из таких подбежала к нам, когда мы сели за свободный стол и поспешила узнать наш заказ:

– Две кружки пива, - начал я с наболевшего хриплым голосом уставшего грузчика. – Потом… я видел кто-то едал тутачки рагу со всякой водной тварью. Там ещё глаза плавали. Овощей, стал быть, и мяса с того кабанчика, что я отсюда с кухни чую. Всего по два. Запомнишь, мелкая?

– Запомнила, - улыбнулась девчонка. Двух передних зубов у нее не хватало.

И она просочилась в толпу.

– Так ты это… умеешь нормально разговоры разговаривать, - выдавил Пайк, нервно теребя себя за воротник. – А то эти твои фразочки, когда ты с Луной разговоры разговаривал. Бр-р-р. Я такое только от высокородных слышал. Не люблю высокородных. Они такие…

– …высокородные, - подытожил я.

– Ага, - выдохнул Пайк. – Влад.

– Чего?

– А ты это… зачем ты ранил Ниссу?

– Зачем? Она меня избила до потери пульса, насадила на свой меч и едва не снесла голову, - перешел я на полуслышный шепот. – По той же причине я выбил тебе челюсть, когда встретил в подземельях. И по той же причине ударил по голове тем сборником эротических сочинений в поместье Дик. Я тоже хочу жить, Пайк. Что в этом непонятного?

– Ага… - только и смог выдавить Пайк. – Меня-то ладно. Но Ниссу… не трогай её больше. Никогда.

Молчание. Я слушал, как разговаривают выпивающие кожевники, от которых несло конской мочой. Они рассказывали о рыцарях, которые потрошили притоны, где обитали бедняки и о том, как лорд Вайген назначил награду в пятьсот золотых сильсов за голову человека бежавшего из тюрьмы. Черты моего лица передавались очевидцами из уст в уста и очень скоро, со стороны красильщиков до меня дошло, что этот самых сбежавший чёрт с кошачьими лапами и рогами, как у потомственного фавна.

Я усмехнулся и перевел эту усмешку в достаточно искреннюю улыбку, когда к нашему столу пришла женщина, владеющая пышными формами. Во всех отношениях. От нее несло домашним уютом и очагом, глаза были добрые.

– Смачнога, - кивнула она и мне и Пайку.

– Спасибо хозяйке, - ответил я и вытащил из кошелька серебряную монету. Она была одна. – Сдачи не нужоно. Удачи вам.

Женщина приняла монету и расцвела ещё сильнее. Она помахала мне округлой от мышц и сбитого жира рукой, после чего двинулась к стойке.

– Откуда знал, что монеты хватит? – бросил Пайк. – Я тебе не рассказывал…

– Мы были на рынке, - пожал я плечами. – Слышал, как торгаши ругались. Насколько я понял, одна серебренная монета, она же марка, стоит двадцати пяти медных по нынешнему курсу. Медная монета же называется лептой?

Стражник кивнул и обдул пенку с кружки пива.

– Ага. Одна золотая, он же сильс, это плюс минус двадцать восемь монет серебром. По прикидкам раскидал базарную стоимость еды, приплюсовал немного за обслуживание, налоги и желание хозяина на нас наживиться. Получилось около пятнадцати монет медью за наш ужин. Правильно?

– Ну… вроде. Может на пару медных больше, но в общем да, так, - Пайк благоговейно смотрел на меня и мне это нравилось. – Быстро ты это… меня матушка долго учила. У меня бошка… туго в общем. Забываю, если надо что-то запомнить. И запоминаю, когда не надо.

– Бывает, - выдал я и принялся прихлебывать рагу, которое приятно согревало рот и оседало на кончике языка соленым привкусом каких-то пряностей.

– Влад.

– М? – продолжая есть вопросил я.

– Ты точно не… не заберешь Ниссу?

– Насильно нет, - выдал я и вгрызся в кусок мяса. – У феня фил не хфатит, штоп её по лефнице потнять. – сглотнул. – Только если она сама захочет уйти, в чем я очень сомневаюсь. Насколько я понял, она своего алькова никогда и не покидала. Всегда на посту. Вечный страж.

– Угу, - грустно поник Пайк. – Я с ней пытался разговаривать. Она мне даже иногда отвечала. Мне думалось, она такая одинокая там. Такая… мне хотелось, чтобы она улыбнулась, хоть раз.

– У-у-у, - потянулся мой голос из кружки. – Как только ты берешь ответственность за настроение женщины на себя, в тот момент и становишься несчастным. Ты не клоун и не шут. Быть рядом, когда ей плохо, ещё никуда не шло. Но в остальном… когда-нибудь ты будешь скучать по времени без женщин, как скучал по времени с ними в их отсутствие. За нас, Пайк.

И мы чокнулись кружками. Слегка запоздало, но лучше поздно, чем никогда.

Допив до дна и культурно рыгнув, я почти пропустил тот момент, когда гвалт таверны стих и наполнился тревожной тишиной. В центре залы стоял один из знакомых мне рыцарей, на сей раз без шлема: он держал его под рукой. Подбородок высоко поднят, соколиные глаза обвели всех посетителей и он заговорил:

– Я и мои люди разыскивают человека! – свободная рука рыцаря поднялась и над ней возникла 3д проекция моего лица в тусклых, но ясных оттенках.
– За убийство рыцаря Белой Мадонны, за побег из алькова Четырех Небес, за нарушение внутреннего распорядка Норвиля и сопротивление при задержании. Каждый кто видел этого человека имеет право явиться в поместье графини Силестии ван Дик и принести информацию о этом приступнике. При его поимке, любой из вас может рассчитывать на щедрость лорда Вайгена и на награду в размере пятисот монет золотом!

Тишина натянулась, как струна. Услышанное уже было не обычным слухом, который передался через знакомую знакомого его двоюродного брата. Это было что-то официальное, и это можно было обсудить. Люди принялись вглядываться в лица друг друга, а я напряг мышцы своего лица и шеи таким образом, чтобы их состарить. Этот прием работал намного лучше на людях среднего возраста, как мне говорил тот, кто этим навыком обладал, но выбирать не приходится. Капюшон, который я натянул на голову выглядел уместно, ибо просто дополнял мой образ, а не скрывал его.