Ученик смерти

– И великая Нисса, хранительница Четырех Небес, - женский голос. Её доспех был поменьше, чем у прочих, но изящнее, и гравировок на нем было больше, чем на ложке из церкви.

Эта женщина осадила свою гнедую и подошла к нам. Стащив шлем, она посмотрела мне в глаза. Красивая. Белые волосы собраны в воинский хвост, ямочки на щеках, пухлые губы.

– А меня как назовете? – услышал свой сухой голос.

Удар. Кажется он должен был прийтись в челюсть, но я успел прижать подбородок к груди. В итоге страдала скула, а в глазах появились черные точки. Рука у этой стервы была тяжелая.

– Ублюдок, - бесстрастно сказала воительница. – Пайк? Мое имя Дейра. Капитан отряда рыцарей Мадонны, сопровождающий Лорда канцлера Вайгена. Объяснись.

– Э-э-э, - выдал Пайк чудеса красноречия, которые себе не позволял даже Уилсон.

– Я знаю о вашей драке в поместье графини, - продолжала Дейра. – Знаю, что вы оба были заключена в подвалы, откуда вместе и бежали. Затем вас видели вместе в таверне. Вы спали в соседних комнатах.

– Гипноз, - холодным тоном произнесла Нисса, глядя на Дейру сверху вниз. – У этого иномирца имеется сила, капитан. Она проникает в разум слабых и сковывает волю. Тоже он хотел сделать и со мной. Похотливое животное.

Эту речь подготовил я. Репетиция с Пайком показала, что оратор из него, как из Ниссы танкист, а потому произнесение было доверено тому, кого не будут часто затыкать зуботычинами.

Господи… кажется у меня зуб шатается.

– Гипноз? Это много объясняет. Аргус...
– Дейра подняла руку, давая знак кому-то подойти. Позади неё появился человек в длинном походном плаще. – Лорду Вайгену хватило сюрпризов. Следи за ним.

– В оба глаза, моя госпожа, - шелестящий голос Агруса напоминал шорох травы в ветреную погоду. – Он слаб. Но был слабее, при нашей первой встрече.

Тень капюшона приподнялась. Там сверкнули кошачьи глаза, изучавшие невозмутимое лицо Ниссы. Мне показалось, что он смотрел на неё слишком долго, но, в конце концов отвел взгляд и снова уставился на меня. Скорее всего, он по мальчикам.

– Я… э-э-э, - хотел что-то вставить Пайк, но получилось как всегда.

– После использования ментальной магии такое бывает, моя госпожа, - прошептал Аргус. Могло показаться, что этот голос звучит сразу в голове. – Теряя связь с заклинателем, марионетка может утратить… четкость мысли. У меня есть декокты, способные снять этот эффект и узнать чуть больше, от этого человека.

– Поняла. Займись этим, после того как мы представим иномирца лорду Вайгену. До сих, ты нужен мне как заклинатель. Детлоф, Гальт, держите его на прицеле. Нам больше не нужны жертвы.

– Это мой заключенный, - твердо и ясно произнесла Нисса. – Я его поведу. Не беспокойтесь, капитан Дейра.

Рыцарь в юбке поглядела на мою спутницу. В основном, на её повязку, стягивавшую торс в том месте, куда я при нашей прошлой встрече умудрился сунуть кинжал. Этот взгляд говорил больше чем упреки и, наверное, именно потому должен был оказаться болезненней какой-либо едкости, которой не последовало. Ниссу это никак не смутило.

То, что представлялось мне вчера, как квартира, на деле действительно оказалось неогороженной усадьбой. Точнее, огорожена она была только с лицевой части, ограждая от серой улицы приятного вида сады, с остриженными кустарниками и вьющимися деревьями. Свет от придорожных фонарей заставлял тени от листьев прыгать и кувыркаться на уложенной плитке дорожке.

А я тихо следовал туда, куда меня направляла твердая рука Ниссы, и думал о том, как моим планам мог бы помешать Аргус. Ничего особенного я не ощущал: ни влияние какой-то сторонней силы, ни последствия какой-либо использованной магии. Он определенно был чародеем, но своих способностей раскрывать не спешил. Все что он делал, это смотрел, а я поглядывал в ответ и старался изобразить недоспуганный, перепристыженный вид. Получалось неплохо. Такой взгляд выдержать не так просто.

– …мне казалось, он старше, - шептались в шеренге рыцарей.

– Да он грязный был, в крови. Там хрен разберешь…

– Та ему и двух десятков нет. Ребенок…

– Ребенок, а Гофмана убил. У Чарльза до сих пор пол лица обуглено…

Я хмыкнул. Приятно, когда за спиной шепчутся. Хоть какая-то ложка мёда в бочке дегтя. Интересно, как долго я смогу продержаться против этих громил и скольких смогу забрать с нынешним лвлом? Люди в этом мире неплохая фармилка. Обычно они почти ничего не дают, в отличии от монстров. А тут и в ведьмаки наниматься не нужно. Подсыпал в лагере такого рыцарства крысиного яда в похлебку и на следующий день статы уже как у Бога. Интересный мир. Не такой как все. Было б время забраться в местную библиотеку… или хотя-бы поговорить с носителями историй: сказителями, баюнами, скоморохами, министрелями, бардами. Мне просто нужно время... спокойное время.

В поместье, как и в прошлый раз, горели свечи. Честно признаться, в главной зале, где потолок уходил далеко вверх, а этажи делились на пролеты мелкими балкончиками, я почувствовал себя маленьким. Лишнее напоминание о возрасте этого тела лишь усугубляло ситуацию. Ребенок. Стоит себе это сказать и начинаешь себя жалеть, вспоминая, что этот ребенок пережил в прошлом. Этот ребенок боялся. Боли, оскорблений, насилия. Я так долго ломал свои страхи, перекраивал свою голову… чтобы это все вернулось именно сейчас.

У меня ушло много сил, чтобы не выказать сковавших меня чувств. Вполне возможно, что эти страхи передались мне вместе с исходным кодом нулевого аватара, но от этого легче не становилось. Иногда чувства не подчиняются гласу, которым шепчет рассудок. Да… только в такие моменты и понимаешь, стоишь ты килограмма золота или килограмма свежего навоза.

Перед глазами вспыхнул интерфейс:

Система:Базовый уровень проницательности прошел проверку противника/ов АргусНа нас наложен дебафф «Морок»Снижены базовые показатели силы, интеллекта и ловкостиАватар утрачивает возможность лгатьВозможные последствия для аватара: сонливость, тревога, паранойя, вялость, импотенция…

Ай да Аргус, ай да сукин сын… Удивительно. Его присутствие в своей голове я даже не почувствовал. Может быть слегка, как ветерок коснулся. Если бы не проницательность, мог бы словить паничку. Плохо. А что значат слова «аватар утрачивает возможность лгать»? Меня что-то остановит от этого? Можно было и поконкретнее. Но имеем, что имеем. У меня не тот уровень интеллекта, чтобы бороться с Аргусом в вопросах магии. Если у меня нет возможности подавить его в своем сознании при помощи силы, можно попробовать сделать это иначе. Сложно. Но пару ментальных практик я для этого знаю, под разные патерны циркуляции силы.

Как-то мне рассказывал один чародей, Беренгарий, что для противоборства с ментальной магией не обязательно этой самой магией обладать (хотя с ней процесс становится на много легче). Дебаффы можно снимать усилием воли. Точнее, её сосредоточением и последующем заточением воли человека, который этот дебафф наложил. Достаточно представить прочную коробку, в моем случае сейф, в которую, как в сеть сгребаешь те участки сознания, которые тебе не принадлежат. Это до ужаса кропотливая работа. Всё-ровно что вычерпывать нефтяное пятно с поверхности лужи. Однако выхода у меня не было и я принялся старательно выискивать в своем сознании мысли, чувства, убеждения и желания, которые могли мне не принадлежать.