Ученик своего учителя. Том II

— Вот только я неправильный друид. И посвящён не Жизни, но Смерти!! — проорал он, торжествуя и контратаковал сам.

Впрочем это слишком громкое слово. Ему хватило одного взмаха рукой, чтобы Джон полетел в одну сторону, его топор — в другую, а леди Марой осталась против страшного друида абсолютно одна. Без нормального оружия, без магии, безо всего…

«Да уж, чётки бы тебе сейчас не помешали! — констатировал очевидное Малк и вновь вернул большую часть сознания обратно в тело. — Горе-вояки, Йоррох вас побери!»

Какие бы причины ими не двигали, но его товарищи только что потерпели сокрушительное поражение, а значит теперь наступал его черёд пробовать оборону «неправильного» друида на зубок. И раз на обычную магию рассчитать было нельзя, как впрочем и на прочие материальные атаки, имело смысл попробовать кое-что другое. Пусть сборную солянку из имеющихся у Малка в арсенале навыков и методов, но зато бьющую по весьма уязвимому для многих чародеев месту. Благо примерный план действий у Малка уже был.

Сначала «достучаться» до Вуда. Точнее не до него, а до копящегося в нём «недовольства». Часть он уже использовал против пятихвостого, и вот теперь появилась возможность добить остатки. Хватило одного касания Духом, чтобы раздражающая бестелесных дрянь перекинулась на Малка и моментально привела в ярость растворённых в окружающей жиже призраков. Да, слабых, да, едва заметных, но их было столько, что количество перебивало любые недостатки. Они пробудились, они преисполнились гнева, они перестали быть частью воды и… стали уязвимы для магии Малка.

Вторым шагом он принялся создавать собственного Живого Клона. Это было первое боевое применение данного заклятия, так что Малк немного волновался. Боялся даже, что не сможет создать свою копию с первого раза. Но потом взял себя в руки, сосредоточился и, спустя минуту, поместил перед собой своё отражение.

Оболочка для оружия была готова…

Наступал третий, самый важный этап. И если бы он не делал нечто подобное раньше — причём неоднократно — Малк вряд ли бы сейчас рискнул делать на него ставку. Но и с неструктурированной магической Силой, и с Голодными Мороками фокус получился без проблем, поэтому он смело поместил внутрь своей иллюзии воронку Силы и принялся затягивать в неё десятки, если не сотни беснующихся вокруг призраков.

И хотя сразу задуманное не получилось — жалкие ошмётки тонких тел жертв старика вдруг воспротивились принуждению, — но потом Малк подстроил вибрации своего Духу под Запределье, и всё пошло как по маслу. Перепуганные призраки хлынули внутрь Живого Клона сплошным потоком. Соединились там в общую массу, переплелись или даже срослись, а потом вовсе породили нечто единое и весьма большое…

Впрочем размеры размерами, а Малка новое создание боялось никак не меньше. И перехватив или скорее вырвав у него контроль над заклинанием, тут же рвануло на поверхность. Малк только и успел, что Властью задать свежесозданной твари направление, как она уже покинула бочаг и… набросилась на перегородившего ей путь Торча.

Дальнейшее Малк видел уже глазами марионетки и, надо сказать, пережил в тот момент не самые приятные мгновения жизни. Потому как вместо вместо себя увидел в противниках у старика какую-то совершенно невообразимую тварь. Двуногую и прямоходящую, но с пучками щупалец вместо головы и рук, пастью на месте живота и огромными рогами по бокам от туловища. Понятно, что так тонкую податливую оболочку Живого Клона изуродовали испуганные вибрациями Запределья призраки, но…

«Тёмной Канцелярии и Столпам такое лучше не показывать!» — вынес мысленный вердикт Малк.

Получившаяся же тварь тем временем налетела на испуганно заоравшего старика, облапила его всеми своими уродливыми конечностями, да так в этой позе и взорвалась. Во все стороны полетели стремительно истаивающие на воздухе языки призрачной псевдоплоти, следом за ними закувыркались ошмётки чего-то тёмно-зелёного, а за ними уже пришёл черёд крови. Последней было очень много и ударила она десятком фонтанов, словно Торч попал под атаку не бестелесных останков своих жертв, но гигантских колдовских мечей. Которые рассекли его тело на части, выпили из получившихся тошнотворных кусков последние крохи жизни, и при том никак не задели ни траву, ни землю вокруг!

Кажется примерно так должно было действовать заклинание какой-то из Школ Стиксона — то ли Когти Смерти, то ли Призрачные Когти, Малк о них читал ещё в Школе Пепла, — что не могло не удивлять. Потому как Малк рассчитывал на совершенно иной эффект и бил не по телу старика, а по тонкому телу. И к «подарочку» в воде кровавой жути был совершенно не готов!

«Девятеро, как я Терри с Джоном это всё объяснять буду?» — кольнул запоздалый испуг.

Малк дёрнулся, собрался было вернуться на поверхность, но вовремя вспомнил про цель своего погружения и оглянулся на змеехватку. Лезть сюда второй раз ему совершенно не хотелось, поэтому вопрос с «глазами» следовало закрыть именно сейчас. Только успел подумать, что придётся снова драться, как к нему придвинулись сразу две дрожащие змеиные головы — да ещё как дрожащие, колдовская, обладающая зачатками сознания, травка похоже испытывала поистине запредельный ужас! — и ткнулись в руки. Змеехватка кажется осознавала, зачем он заявился в её вотчину, и была готова идти на жертвы.

«Проклятье, с тобой-то что не так?! Ведёшь себя, точно я монстр какой-то,» — подумал Малк с неожиданной для него самого досадой.

Уж кем-кем, а чудовищем он себя точно не считал…

Впрочем эмоции эмоциями, а нужные ему ингредиенты Малк всё равно собрал, а саму змеехватку не добил только по одной причине — тварь успела скрыться где-то на дне ямы, где-то там, откуда её было не уже достать. И обременённый добычей проплыл к поверхности. Впереди его ожидал очень долгий и видимо очень неприятный разговор.

Глава пятая, в которой «мы очень рассчитываем, что вы сделаете правильный выбор»

О том, что самое важное в победе над врагом, это сбор трофеев, Малк понял далеко не сразу. Всё жил мерками цивилизованного мира, где грабёж разгромленного врага мало того что не одобряется обществом, так ещё и вызывает резкое неодобрение властей. Конечно жизнь в Яванском поясе и странствия по Арктавии внесли свои коррективы в общее видение ситуации, Малк начал «исправляться», но эксцессы всё равно случались и тогда требовалось вмешательство того же Тиля, чтобы он вспоминал о «законной» добыче.

Тем не менее после уничтожения Торча Гнилая ветвь обо всех оставшихся после старика ценностях он хоть и помнил, однако возвращаться за ними вполне осознанно не хотел. От самой идеи заглянуть в пустующую аптеку, чтобы пошарить в закромах любителя откармливать змеехваток живыми людьми, у Малка от чего-то становилось неспокойно на душе. Безо всякой мистики или гадательных прозрений — просто интуиция советовала забыть о Забитюжье и двигать дальше.

Ну а что? Деньги у него в любом случае есть. Он не считал, но четыреста драхм в кошеле точно наберётся, может и больше. А это такая сумма, что ещё лет пять назад он даже мечтать о ней не смел. И пусть денег, особенно для мага, много не бывает, слишком уж гнаться за ними не стоило. Особенно когда ты уже вышел из боя с прибытком: четыре глаза змеехватки лежали в банке из-под закончившегося «киселя», и это радовало Малка много больше, чем презренные деньги.