Ученик своего учителя. Том II

Отрицать очевидное было глупо, но Малк всё равно попытался.

— Мне кажется вы меня с кем-то спутали… — начал было он, но его перебили.

— Да? А вот наш покровитель говорит, что нет! — резко бросил создатель щупалец, и только тогда Малк обратил внимание, что он держит в руках поднос с наваленными горкой ошмётками плоти. Возможно даже с чьими-то внутренностями.

И вот над всей этой дрянью в данный момент парила кроваво-красная стрелка, указывающая точнёхонько на Малка.

— Проклятье, «демонолюбы»! — простонал Малк, роняя голову на землю.

В первый момент он этого не заметил, но сейчас ощущал как никогда остро — от кровавого «блюда» смердело скверной.

— О, а ты у нас чистенький получается? — глумливо усмехнулся воин-маг. — Ну так зря. Глядишь, стал бы сильнее и не оказался в нынешнем положении… — Тут он замолчал, покосился на родича, словно испрашивая разрешение, после чего уже деловым тоном сказал: — Ладно, пора заканчивать с пустым трёпом. Ты как, сразу расскажешь кто тебя надоумил нашего родственника грохнуть или желаешь сперва немного пострадать?

Вторя его словам пробившие тело Малка щупальца шевельнулись, и он невольно застонал.

— Твари! — выплюнул Малк, спустя мгновение. — Вы меня за идиота держите? Скажу я вам что-то, не скажу… конец всё равно один! Что… Небось уже прикидываете, какую подачку вам хозяин бросит за жертву Бакалавра, а?!

Он старательно изображал душевный надрыв, убеждая победителей в своей безопасности, мысленно же пытался прикинуть варианты побега. Как освободится, как ускользнёт от атаки, как и куда побежит… Увы, картинка пока не складывалась. Но ведь и подыхать в угоду демонам тоже не выход! Уж лучше сдохнуть, сражаясь, чем безропотно ждать пока тебя положат на алтарь демонов Пекла. Правильно?

Вот и Малк считал, что правильно, а потому несмотря ни на что всё равно готовился к рывку…

— А ты, дружище, глубоко копаешь, — вдруг засмеялся воин-маг. — Про Покровителя всё верно сказал, да и вообще… Даже жаль, что ты кровь нашу пролил, а то может и пожалели бы такого умника, за выкуп отпустили. Или вовсе на свою сторону перетянули. Теперь же… Извини, но твои тело и Дух уже обещаны хранителю рода. Так что не обессудь…

Тут говоривший не выдержал, переглянулся с родичем, и на пару с ним заржал. Можно было не сомневаться — большая часть сказанного им это не более чем ещё одна издёвка.

Вот только и из Малка благодарный слушатель тоже не получился. Всё сказанное он пропустил мимо ушей, выжидая нужного момента, и когда увидел, что оба ублюдка отвлеклись, тут же ожил и сделал свой ход.

Разделив Рассеивание на несколько потоков Малк одномоментно разорвал в клочья сразу все щупальца — на это ушли последние остатки Силы — и, получив свободу, рванул к валяющемуся неподалёку тесаку. Раны немедленно отозвались жуткой болью, но сейчас было не до подобных мелочей. Секунда, другая, и вот уже у него снова в руках клинок. Особой надежды на него Малк, правда, не возлагал, но с ним всяко было лучше, чем без него.

Враги, к сожалению, тоже не дремали. И если воин-маг успел разве что выругаться, то его коллега проявил гораздо большую прыть: он мгновенно упал на одно колено и, хлопнув ладонью по земле, очевидно задумал выпустить на свободу очередную порцию щупалец…

— А вот шиш тебе, гнида!! — прорычал Малк, швыряя тесак в чересчур ушлого ублюдка, сам же рванул в сторону.

И, надо сказать, проведённый приём оказался на редкость удачным. То ли в силу особенностей металла клинка, то ли из-за наконец пробудившегося лоа, но тяжёлое лезвие смогло почти по самую рукоять погрузиться во вражеский Щит — аккурат напротив лица — и впечаталось в лоб. Малк даже пожалел, что его оружие имело прямоугольную форму и не обладало остриём! Однако он всё равно не жаловался: пропущенный недругом удар не только сбил ему концентрацию и не дал завершить заклинание, но ещё и неплохо встряхнул содержимое черепной коробки. Иначе не обяснишь, почему его вдруг повело, и он едва не повалился ничком на землю…

— Срамные шары Йорроха!!! — заорал воин-маг, на глазах которого недавний пленник едва не завалил товарища.

И вместо того, чтобы начинать преследование, кинулся к паромобилю. Впрочем Малк тоже не зевал и сполна воспользовался заминкой в стане противника. Сходу набрав хорошую скорость, он рванул в сторону недавно оставленной рощи. Потому как джентельмен всегда знает когда бежать, а когда сражаться. И сейчас явно была не та ситуация, когда продолжение схватки могло закончиться для него хоть чем-то хорошим…

А ведь при некоторой удаче его план вполне мог и удастся! Паромобиль вот так быстро с места не сдвинешь — да и не развернуть его на бездорожье! — враги же совсем не выглядели бегунами, так что от Малка требовалось лишь быстро передвигать ногами и стараться не загнуться от ран. Однако вмешался случай. Точнее привычка кого-то из его противников возить в паромобиле заряженное ружьё и некоторое умение это самое ружьё применять на практике. Малк уже удалился на десяток саженей от места нападения, когда вдруг грянул выстрел, по ему плечу словно бы ударили железным ломом, и он кубарем покатился по земле.

Всё, отбегался.

— Ты чего, его грохнул что ли?!! — донеслось до него сквозь пелену боли, и стало ясно, что создатель щупалец пострадал не настолько серьёзно, как ему показалось вначале. — Зачем?! Уже решили ведь, что Покровителю его отдадим!

— Да я его шариком из каучука приласкал, только чтобы прыти убавить, — принялся оправдываться воин-маг и, судя по тяжёлым шагам, двинул в сторону Малка.

Прекрасно осознавая, что самое плохое только начинается, Малк на одной силе воле перевернулся на бок, и затем попытался встать хотя бы на четвереньки. Как ни странно у него получилось, и он попробовал замахнуться на задачу посложнее — подняться в полный рост. Смысла в этом особого не было — боец из него был сейчас никакой, — однако и трусливо валяться в ногах у приближающегося палача он тоже не желал. Если уж пришло время подыхать, то сделать это надо было хотя бы как человек, а не уподобляясь дрожащей от ужаса твари…

Вот только кажется сюрпризы на этот день ещё не закончились, и внезапно случилось то, что поставило происходящее с ног на голову.

Малк только-только выпрямился, когда между ним и глумливо улыбающимся здоровяком вдруг появилась пространственная рябь, затем пахнуло чем-то кислым и из роя непотно откуда взявшихся мошек вышел прилично одетый человек. Твидовый брючный костюм в крупную клетку, сдвинутая на затылок кепка, на ногах туфли с загнутыми носами, на шее платок — гость определённо следил за внешностью и старательно придерживался пусть своего собственного, но стиля. И тем удивительнее, что такой модник вдруг решил магическим образом перенестись в подобную дыру.

Что-то здесь было не так…

— О, да тут веселье! — расплылся в улыбке гость, окинув взглядом сложившуюся на дороге диспозицию. После чего достал из-за пазухи плоский флакон духов, щедро на себя побрызгал с помощью маленькой каучуковой помпы и пояснил: — Ненавижу запахи Той стороны. Век бы туда не заглядывал, но дела, дела…

— Ты кто такой?! — рявкнул воин-маг, первым потеряв терпение.

Вслед за ним из-за поваленной почтовой кареты показался любитель магических щупалец и, держась за лоб, принялся буравить клетчатого взглядом.