Ученик своего учителя. Том II

Вроде бы даже сбавила ход, но…

— Куда лезешь??? Не видишь, кони боятся?! — заорал возница идущему на обгон лихачу, привставая со своего места и натягивая вожжи.

Обе клячи из-за приближения паромобиля и вправду забеспокоились, однако Малк, в отличие от кучера, знал совершенно точно — проблема у них была вовсе не во взбрыкнувших лошадках! Поэтому машинально отметив, что стрелки на гадательном компасе наконец начали вращение, он потянулся за револьвером и одновременно с этим принялся укреплять Властью Панцирь.

— Пригнись, кретин! — Хоть и запоздало, но всё же рявкнул кучеру Малк, однако получил в ответ лишь недоумённый взгляд.

— Зачем?

Увы, объясниться он уже не успел. Вроде бы шедший на обгон паромобиль вдруг вильнул влево, после чего в его борту открылось окошко и по пояс высунувшийся громила бахнул по ним из ручной мортирки.

Всё произошло настолько быстро, что ни Малк, ни возница никак не успели среагировать. Вот только если Малка прикрывал магический барьер и он мог позволить себе некоторую небрежность, то работник почтовой службы был совершенно беззащитен. И враг сполна этим воспользовался. Выпущенный из оружия заряд картечи — гранате стрелок предпочёл рубленый свинец — надвое разорвал бедолагу кучера и смертельной косой прошёлся по несчастным животным.

Экипаж тут же вильнул в сторону, грозя перевернуться, однако Малк это никак не затронуло. Выстрел хоть и не разрушил его Панцирь, тем не менее поднял его в воздух и отправил в короткий полёт до ближайшей рытвины. Причём приземление получилось настолько неудачным, что Малк едва не свернул шею.

— Вот ведь твари!!! — прорычал он, с трудом поднимаясь на колени.

Тут же понял, что до сих пор не выпустил из рук револьвера, и с радостью направил его на врага. Несмотря на плохое начало, бой был ещё не окончен…

— Я его возьму!!! — Донеслось до Малка, после чего паромобиль с визгом затормозил, и из кабины выскочил стрелявший ранее детина.

Оружия на этот раз у него не было, однако если верить тем ощущениям, которые здоровяк вызывал у Малка, для сражения оно ему и не требовалось. Если чувства не врали, то по почтовому дилижансу стрелял Бакалавр… и Бакалавр весьма не слабый! Иначе никак не объяснить, почему когда Малк начал по нему стрелять, выпущенные из артефакта пули не нанесли ублюдку никакого вреда. Сначала они исчезали в голубых всполохах, видимо возникавших в местах попадания свинца в защиту нападавшего, а потом, когда барьер всё-таки разрушился, последний колдовской снаряд самым возмутительным образом срикошетил от его грудной клетки.

Тело убийцы возницы оказалось крепче камня.

— Воин-маг!!! — прорычал Малк, отбрасывая разрядившееся оружие. — С такими я ещё не дрался…

Впрочем бахвальство не получилось. Он не успел договорить, как оказавшийся рядом гад влепил ему ногой по лицу, а когда понял, что это не сработало — виной чему стали остатки Панциря, — врезал в живот, причём с такой силой, что Малка аж подбросило.

— С-сволочь!! — выдохнул Малк, вытягивая тесаки и отмахиваясь от очередного удара.

Причём даже не промахнулся и зацепил левым клинком вражеское колено — штанина моментально покраснела, — однако напор здоровяка это не охладило. Так что следующую минуту или две они провели в жёстком рукопашном спарринге: Малк работал тесаками, плевался сжатыми Искрами и пробовал навесить проклятье, а его противник активно пользовался превращёнными в грозное оружие конечностями. И как-то у Малка язык не поворачивался сказать, что он добился перевеса.

Нет, встать на ноги у него получилось, как и оказать достойное сопротивление, но победой тут и не пахло. Чего уж говорить, если даже после того, как он Призрачной Рукой и при полной поддержке Вуда вогнал Проклятие Нежизни внутрь грудной клетки здоровяка, бой всё равно не закончился. Противник вспотел, противник побледнел, кажется противник даже выругался, но… это была его единственная реакция на смертельную магию. И когда он мощно влепил пяткой Малку в грудь, на землю полетел опять-таки обладатель цилиндра, а никак не любитель пострелять из мортирки.

— Х-ха!! — вырвался у Малка натужный полувздох-полувскрик, когда он в который уже раз грохнулся на землю.

Попробовал откатиться в сторону и опять подняться, готовясь в нужный момент пустить в ход остатки резерва — хоть на то же проклятие, хоть на доведённую до пика смертоносности «пулю», — но сделать ничего не успел. Потому как земля вокруг него вскипела, из неё вырвались тмина-синие, похожие на щупальца, колдовские плети и острыми концами пронзили его конечности.

— Да чтоб вы сдохли, ублюдки!!! — заорал от внезапной боли Малк и помимо своей воли распластался на земле.

Дёргаться он больше не пытался — любое движение ничего кроме ухудшения состояния ран не приносило…

— Ты видел какой прыткий? — обращаясь в сторону машины крикнул один из победителей. — Думал пока мозги ему не вышибу — не угомонится… Вовремя ты вмешался!

И из мелочной мстительности врезал Малку под рёбра. Видимо рассчитывал на стоны или может быть мольбы о пощаде, но своего так и не дождался. Сцепив зубы, Малк смог сдержаться и не издал ни звука.

— Ещё и стойкий какой… — зло засмеялся здоровяк и снова примерился ударить ногой.

Стало понятно, что своим молчанием Малк ничего не добьётся. Наоборот, если заговорит, то сможет протянуть нужное ему время и, чем Йоррох не шутит, освободиться. Во всяком случае Рассеивание он держал наготове, так что при первой возможности собирался уничтожить щупальца и сбежать.

Ну или хотя бы попытаться это сделать!

— Чего вам надо?! — прохрипел он, облизав разбитые губы.

Боялся, что с ним никто не захочет разговаривать, однако воин-маг смог его удивить и вместо продолжения избиений, сообщил:

— Ты убил члена нашего рода.

Прозвучало это без особой ненависти, холодно и почти равнодушно, но от этого слова звучали ещё более пугающе — всем своим видом здоровяк показывал, что не идёт на поводу у эмоций, а просто выполняет свой долг.

— Я многих убил! — дёрнул уголком рта Малк, в то же время стреляя по сторонам глазами.

Увы, путей спасения он пока не видел.

— Плевать на многих, главное, ты убил нашего брата! — не без пафоса заявил воин-маг и, видимо для придания сказанному весомости, снова пнул Малка по рёбрам.

Вроде бы не сильно, но всё равно внутри что-то хрустнуло и плеснуло болью.

— Какого ещё брата… — простонал Малк.

Потом пригляделся, изучил черты сначала воина, потом его коллеги — последний как раз покинул паромобиль и теперь встал чуть позади здоровяка — и мысленно застонал. При некотором усилии можно было в обоих разглядеть сходство что с Гвердом, что с относительно недавно убитым «невидимкой».

— Вспомнил, да? — удовлетворённо кивнул воин-маг, видимо что-то такое разглядев у него на лице.