Учительница в школе для маленьких магов

— Это Алессандро-то был настойчив? И ему ты отказать боялась? Должно быть, сейчас расскажешь мне, что и к попытке поцелуя тебя принуждали.

Сестра отвернулась.

— Если ты не хочешь посмотреть правде в глаза…

— Правда состоит в том, — промолвила я, — что у нас с Алессандро деловые отношения, и ты можешь целовать его столько, сколько угодно. Сердиться из-за этого я не буду.

Анна повернулась ко мне, так резко, что едва не свернула себе шею. В глазах мелькнуло что-то странное и злое, и я увидела, как стремительно темнеет радужка…

Мгновение — и сестра как будто вспомнила, что она не должна давать волю своим эмоциям. Она моргнула несколько раз, и темнота во взгляде стала мягче, пока не рассеялась вовсе. Анна же промолвила:

— Поверить не могу. Моя сестричка вновь сдаётся! Что ж, ну, если ты считаешь, что тебе не нужен этот мужчина — я заберу его себе, а ты опять окажешься у разбитого корыта. Потому что ты всегда сдаешься. Сколько б я тебя ни учила!

И вновь эта темнота. А я почувствовала, что начинаю вскипать, хотя ещё несколькими минутами ранее настроила себя и обещала реагировать предельно спокойно.

Было в моём поведении сейчас нечто… Нездоровое, не до конца осознаваемое. Манипуляции, вновь! И Анна, должно быть, подталкивает меня к чему-то, не обязательно по собственной воле!

Ощущения были такие, словно мне на шею накинули петлю и постепенно затягивали её. Я с трудом переступила через собственное раздражение, пытаясь действовать как утонченная актриса, выдохнула сердито:

— Ты всегда делала только то, что хочешь! Учила меня? Да ты просто издевалась надо мной, вот и всё! Зачем ты так поступаешь, чтобы сделать мне больней?!

— А ты хочешь, должно быть, сказать, что не имею права? — Анна отвернулась. — Алессандро просто запал на твою привлекательную внешность, но ведь это не твоя заслуга. Мы похожи, как две капли воды, несложно было тебя заменить. А я ярче, сильнее…

По щеке сбежала непрошенная слезинка. Но внутри меня рядом с грустью, усиливающейся с каждой секундой, с каждым услышанным словом, загоралась злость. Я ведь не собираюсь просто сложить лапки и покорно выслушивать сестрины оскорбления! Особенно если они навеянные.

Отчаянное желание разрыдаться и прогнать Анну было не моим, чужим. И я пересилила себя. Вместо того, чтобы свалиться на кровать, истерично рыдая, шагнула к выходу.

— Что ж, хорошо. Тогда, раз ты такая яркая и сильная, оставайся тут сама, сестричка.

— Что? Постой, куда…

Я не дослушала, что она там хотела сказать, потому что выскочила наружу и громко захлопнула за собой дверь.

В коридоре стало проще. Сбитое дыхание, конечно, с головой выдавало пережитый стресс, но я вновь могла здраво соображать. И даже задумалась: что именно могло быть источником манипулирующей мною магии?

Не Алессандро. Ему незачем. Устраивать ссору двух девиц, которые, теоретически, могут ему нравиться? Да какая в этом логика?! Он мог бы, напротив, сделать так, чтобы мы не замечали друг друга. Специально подстроил, чтобы сейчас я бросилась к нему?..

Этот вариант не следовало исключать, но, поразмыслив немного, я пришла к выводу, что такое поведение — тоже форменная глупость. Да, я могла сейчас преисполниться духом победы, броситься жаловаться Алессандро и попасть в его сети. Но это очень тонкий расчет, двойной блеф, переубеждение…

Была ли сила, что сейчас тянулась к моему сознанию, настолько могучей? Не факт. А был ли Алессандро серьезным фактором в моём родном мире?

Тоже вряд ли. Я ведь спрашивала Элеонору касательно междумировых перемещений. А уж жена Светлого Лорда врать не станет!

По крайней мере, она была единственной, кто во всем этом мире не вызывал у меня ни малейших подозрений.

Я вновь попыталась разделить свои чувства и понять, что на самом деле — мои мысли, а что — навязанное посторонней магией, которую стоит отбросить. И куда мне деваться, самое главное! Раздражение по отношению к сестре никак не угасало, более того, я чудесно понимала, что стоит мне посмотреть на неё, как я моментально вспыхну, словно та спичка. Да уж, просто не будет…

Решив, что ничего лучше точно не придумаю, я двинулась к Алессандро. Только не в его кабинет — мы ушли оттуда вместе, а в комнату.

Алессандро тоже жил в общежитии, даром, что ему предлагались покои получше и можно было даже обосноваться в административном корпусе. Где размещалась его комната, я знала, хотя прежде не бывала там ни разу. Что ж, кажется, наступил тот час, когда мне пора к нему наведаться.

Я в некотором смятении остановилась у него на пороге, задумалась, стоит ли стучаться, но потом, вспомнив о тьме в глазах сестры, решилась.

Отворил он не сразу, через минуту-другую. Мужчина был растрепан, под глазами залегли круги, и, кажется, ожидал увидеть на пороге он явно кого-то другого.

— Задремал, — немного виновато промолвил Алессандро. — Надо было срочно восстановить резерв, вот я и… Проходи. Что тебя привело ко мне в этот поздний час?

— Не такой уж и поздний, — отметила я. — Мы разошлись не так давно. И… Анна странно себя ведет. Нет, она, конечно, такая же стерва, какой была всё это время, но должен быть определенный предел! Я свою сестру знаю, обычно она поступала иначе. Умнее. А тут как будто специально пыталась на с тобой рассорить.

— Очень интересно, — скривился Алессандро. — Что она тебе наговорила?

— Да так, — я немного смутилась. — Всякое разное… Но суть в другом. Важно, что она вообще попыталась это сделать, причем довольно топорно. На неё — не похоже.

Мужчина покачал головой.

— Не самая лучшая картина, но да ладно, — он раздраженно покрутил головой. — Возможно, она пыталась сделать всё, чтобы уничтожить доверие между нами? Без этого заклинание нормально не выстроишь, никак.

Я вспомнила о магии, которую мы собирались творить вместе, и задалась вопросом, действительно ли причина может быть в ней.

Что ж… Да, пожалуй, именно так.

— Не стану спорить, — мягко промолвила я. — Мне кажется, в самом деле так и есть. Но что нам сейчас делать?

— Есть несколько вариантов. Либо попытаться расколдовать твою сестру — но, скорее всего, след манипулятора просто растворится, как и в прошлые разы, — либо…

— Провести ритуал над леди Бельтейн.

— Да, — кивнул Алессандро. — Ты правильно меня понимаешь. Я не уверен, что совершить такую волшбу будет просто, но резерв мой пополнился…