Удача бродяги: Рядом, но не вместе

Она поняла, что дело серьезное, и что уже не до личных обид и страданий. Кивнула:

– Он в нашем секторе. С ним охранник и еще несколько человек сотрудников. Да что с ним не так? Эй, Реми! Ты меня пугаешь!

Она впервые за время нашего знакомства назвала меня по имени. Запомнила!

– Ну, дело в том… я принимала участие в одном расследовании. И там подозреваемым был сержант Густав Мозес…

– Наш – не Густав! – не очень уверенно возразила Мира.

– Да, но по описанию ты сказала, что похож. Так вот… этот Мозес преступник. Несколько месяцев назад он находился в тюрьме и его не должны были выпустить.

– Но наш не в тюрьме…

– Погоди. Тот Мозес сбежал из тюрьмы. Я видела его на Фелице всего несколько недель назад. Фелица – это орбитальный город возле Пуэрто-Кристалл, я там жила несколько лет. Раньше.

Мира передернула плечами и спросила:

– И что это значит?

– В экономической зоне Диаманта теневые контракты запрещены… как только перелетим туда…

Я захлопнула рот. Ага, перелетим. А там, на выходе, уже ждут: контрабандисты, арматоры, федералы, и вместо оркестра – мой «тоже родитель» со своими неразборчивыми в методах подчиненными. И кто сцапает лайнер первым, неизвестно.

И вообще, надо бы предупредить этих несчастных переселенцев. Может, они не захотят смиряться с нахлынувшими бедами и помогут повязать сержанта Мозеса, если это и вправду он? Только надо предупредить капитана…

И левата же еще…

– Но самое печальное, – сказала я Мире, – что если я права, и ваша община в опасности, то надо им хотя бы сказать об этом… а я сама это не смогу сделать. Мозес меня видел раньше и сразу поймет, что его план рухнул…

Если этот план вообще был.

Может, сержант, вопреки мнению шефа Ларди, сбежал из тюрьмы исключительно, чтобы заняться честным бизнесом?

– Но что же тогда… – растерялась Мира. – А может… ничего страшного? Ну, то есть, я просто сбегу и все, а…

– А остальные пусть умирают? Тебе их совсем не жалко?

– Умирают? Но нам сказали, что задолженность после перелета будет совсем небольшая, и мы ее отработаем за год…

Я закатила глаза. Внутренний голос, подозрительно похожий на голос Нордвелла, мерзко захихикал: «Теперь ты понимаешь, каково мне пришлось?».

– Мира. Теневой контракт – это не жизнь в раю с посильным трудом во имя общего блага. Теневой контракт – это когда ваша жизнь, здоровье, мнение ничего не стоит. Это хорошо, если вас привезут на Кристалл, там я смогу сообщить коллегам и вас спасут… наверное. А если нет? если распродадут по шахтам, по борделям и еще невесть, куда по всей вселенной, куда даже официальных рейсов не проложено?

Кажется, бордели ее впечатлили сильнее непосильного труда.

– Прости. Я не подумала. Но я придумала! Предупрежу отчима. И всех. Только не знаю, послушают ли меня. Я же сбежала… запрут же просто… и слушать не будут.

– Да, проблема. А ты знаешь сетевой код твоего отчима?

– Ой.

– Что?

– Мы не пользуемся сетевыми имплантами, это же чужие технологии…

Ага, значит, чай с левата мы пить готовы, а пользоваться плодами иномирского интеллекта – религия не позволяет. Но как обидно-то! Можно было просто вызвать ее отчима на разговор, типа, для возвращения найденной девушки в лоно семьи…

– Так, – сказала я. – на корабле должна быть база всех пассажиров, может, моего допуска хватит, чтобы проверить, тот ли это Мозес… Но как нам убедить твоего отчима... а в каких случаях тебе разрешено находиться где-то одной? Как тебя вообще-то выпустили из вашего сектора?

– Ну… нас водили на медсканер. Всех кто младше шестнадцати стандартных лет. Ну, мы же без имплантов, потому наши данные остались в базе астрополиса, нужны новые…

– И?

– И я задержалась. Специально. А потом потихоньку ушла.

Плохо… что придумать-то?

– А может, я скажу, что встретила кого-то, кто захотел послушать о Боге?

– Торианец! – предложила я. – торианцы все очень любопытны.

– Будет ругать, – покачала головой Мира. – Потом запрет. Потом выслушает…

Хм. У нас оставалось часа два до чайной церемонии, так что и на «ругать» и на «запрёт» время было. Хоть и впритык, кажется.

– Не говори ничего важного. Скажи про чай, что есть возможность приобщить к вашей церкви… ну, меня и двух левата, что ли. Постарайся быть убедительной. И не попасться на глаза Мозесу. Если это тот Мозес, он может догадаться, что ты теперь про него знаешь…

– А где встретимся?

– У сектора левата. Буду ждать до последнего!

– Похоже на план, – кивнула Мира. – Мне нравится! Правда, придется пять минут терпеть нравоучительные речи…

Я приподняла брови: всего пять? Да ее отчим святой…

И вот, мы сидим друг напротив друга в полутемном «салоне» в секторе левата.

Чайная церемония для них – это не просто ритуал, я уже говорила. Это в первую очередь регламент разговора – от самого общего к самому важному. Чтобы ароматы, заботливо смешанные для нас хозяевами, соответствовали настроению, царящему за специальными полупрозрачными «чайными» столиками.

Кто-то из наших профессоров считает, что левата каким-то образом даже слышат запахи.

Допустимые первые темы разговора (я подсмотрела в сетке перед тем, как идти): место, где довелось встретиться. Любимые запахи. Если встретились коллеги или любители одного дела – отвлеченные общие научные теории.

Запах оттеняет разговор. А сам чай – напиток, который не является источником основного запаха, но должен его подчеркивать, пьют в тишине, в те минуты, когда одна тема себя исчерпает, и приходит время перейти к следующей.

Там было еще что-то про длительность чайных пауз, но я не запомнила.

– Скоро такие лайнеры даже в вашем координационном пространстве перестанут эксплуатироваться, – младший из наших серокожих хозяев начал разговор первым, вежливо покачав головой и подождав, не появится ли других желающих. – Корпорации начали закупать новый тип разгонных систем, так что, вероятно, на новых кораблях будет больше свободного пространства и время в пути еще сократится.

– Большинству людей, – улыбнулся Мирин отчим, – между звездными системами доводится путешествовать не чаще одного раза в жизни. И в этом путешествии комфорт не столь существенен, как сама цель. Для нас очень важно понятие «дома»…

Мне он представился наставником Маером. Вот так – без фамилии. Ну, или если Маер – это фамилия, то без личного имени. Ну да, это вам не Ремедайос Августа Адамс-Родригес. А ведь в не таком уж далеком прошлом мое имя могло состоять слов из пятнадцати. Космос многое упрощает.

– Однако ваш вид распространяется по вселенной очень быстро, быстрей многих других. – Вежливо удивился этому утверждению старший из левата.

– Одно другому, молодые люди, – хорошо поставленным голосом опытного рассказчика ответил наставник Маер, – совершенно не мешает. Людям нужен дом… свой собственный дом, место, куда можно возвращаться. И чтобы его найти, мы готовы отправиться куда угодно, на другой край вселенной… раз уж так получилось, что в родной системе пригодных для жизни планет всего три и места на них на всех не хватает.