Удар с небес

Познакомит. Как один раз и было.

Макс заметил её нервный взгляд и, усмехнувшись, сказал, - мамочка, кроме меня, здесь никого нет.

Наталья еле-еле сдержала внезапно подступившие слезы и жалобно прошептала, - мальчик мой...

И больше ничего не смогла сказать.

Макс буквально втащил её в комнату - спортивно-холодноватого стиля, ничего лишнего, и спросил: хочешь кофе?

Да, вот что надо было ей в эту минуту - чашку горячего сладкого кофе, чтобы как-то согреться внутри и смочь хоть что-то толковое из себя выдавить.

Она попробовала точно так же легко и весело, как и он, ответить, - не отказалась бы!

Скоро они сидели за столиком и Наталья вдруг увидела на стуле небрежно брошенный бронежилет. Видимо, когда она стучала в дверь, он собрался его надевать.

Сердце и печень поменялись местами и она скорее хлебнула кофе, - он оказался очень горячим, к счастью, - наверное, это и спасло её от глубокого обморока или скоропостижной смерти.

Бронежилет!

Она знает, что это такое! Но никогда не видела его у Макса! Откуда? И - ЗАЧЕМ?

Но с Максом надо держать ухо востро, не так спросишь, - ничего не услышишь. Как видно и получилось вчера вечером у папаши.

– А эта штука тебе куда?
– Спросила спокойно (ей так казалось!) Наталья.

– Да так, - ответил беспечно Макс и рассмеялся, - подарила одна дурочка...

Все. Весь ответ. Что ещё можно после этого спрашивать?

– Ты что-то сегодня совсем рано, - попыталась продлить разговор Наталья.

– Разве?
– Удивился Макс, - я вполне выспался. Мам, ты что-то хотела? Тебе помочь в чем-то?

Вот он - хороший сын и добрый мальчик!

Но как и чем он ЕЙ поможет! Себе бы помог.

– Нет, просто папа немного обижен на тебя. Он хотел вечером поболтать с тобой, а ты как-то довольно грубо ему ответил...
– Лепетала Наталья, понимая, что лепечет.

И прыгнула в ледяную прорубь. Но - в другую.

– Знаешь, папа, как всегда, не сказал тебе главного: ты принят (хотя документы ещё не пришли, но это неважно!) в Парижскую Эколь Финансик и, наверное, недели через две тебе уже надо будет лететь туда. Правда, здорово?

И она жалко покривилась, что должно было означать счастливую улыбку.

Макс внимательно осмотрел, - именно осмотрел - её лицо, изучил, и спросил, - спасаете? Ну, давайте. Только я никуда не поеду. И буду жить и работать здесь. Пока. Уж этот год - точно, не хочу вводить вас в заблуждение. А работаю я, чтобы вы уже все знали, - в автосервисе и неплохо зарабатываю.

Наталью прорвало.

– Макс, ты поедешь учиться в Париж! Как можно отказываться? С твоими данными! С нашими возможностями! Многие дети хотели бы этого, но не могут! А мы всю свою жизнь отдали тебе, старались для тебя и что теперь?.. Занюханый автосервис? Ты, что, сошел с ума? Ты не имеешь права не ехать! Подумай, из-за кого ты не едешь? Ты не едешь из-за...

– Мама! Дальше ни слова! Или мы с тобой поссоримся очень серьезно! крикнул он и уже спокойнее произнес, - Я не поеду, а вот по какой причине тебя не должно касаться. И давай, мамочка, прекратим эту сцену. Я вас не заставлял богатеть, вы сами это сделали. Для меня? Спасибо. Я постараюсь отдать вам все долги. Только пожалуйста без обид, - видя, что у неё набухают веки.

– когда вы устанете или вам надоест работать. И не надо меня ни от чего и ни от кого спасать. И слушать сплетни. Я ничего не буду тебе объяснять, потому что ты не поймешь. Прости. Но ничего дурного я не делаю.

Он замолчал, явно ожидая, когда она уйдет.

Она встала, согбенная как старуха, и пошла к двери.

Там она обернулась и со слезами и пафосом сказала: спасибо, сын. Если ты хотел убить меня, то ты это сделал.

Он улыбнулся.

– Н-у, мамочка, зачем такие жестокости! Потом, потом, ты скажешь мне все, что хочешь, ладно? И я, клянусь, выслушаю все, а теперь - спешу. Пока.

Он чмокнул её в голову и нежно выпроводил за дверь.

* * *

Она еле доковыляла до машины - последнее время слабость одолевала Наталью Ашотовну, и она стала ездить с шофером, славным, веселым малым, который иногда даже отвлекал её от безумных, тяжких мыслей.

Плюхнулась на заднее сиденье, чего никогда не делала. Надо было привести себя хотя бы в некоторый порядок.

Достала мешочек с косметикой и вдруг отшвырнула его на и завелась.

Она плакала и плакала, не стесняясь чужого парня, понимая лишь одно, сына она потеряла. Им всецело владеет ТА.

Ощутила, что они остановились, но это был какой-то переулок, а вовсе не издательский парадный подъезд.

– Что такое, Саша?
– Спросила она дрожащим от слез голосом.

– Наталья Ашотовна, нельзя вам такой на службе показываться,

– сказал Саша, обернувшись к ней, и она увидела а его глазах сочувствие. И это чужое сочувствие сделало свое дело.

Она разрыдалась вразливанную, а Саша говорил.

Оказалось, все уже знают, что сын издателей бегает как собачонка за этой никудышней актриской и проводит у неё все свое время и вообще...

Наталье было и стыдно слушать все это и вместе с тем ей было приятно, что люди сочувствуют ей, а не ТОЙ, хотя та и актриса и, по правде, красавица.

– Прям, красавица, - расхохотался Саша, - все кости повылазили! Вот кто красавица, так та грузиночка, которую вы снимали на календаоь! Ваш-то с ней куда-то ездил... Не понравилась видно, - и Саша вздохнул.

Чувствовалось, что ему-то красавица такая не только б понравилась, но и с большим удовольствием на ней бы женился.

Саша был холост и имел жилплощадь.

И ещё ощущалась в Саше некая враждебность, - которую он старался скрыть, - к Максу, - типа, с жиру бесится.

Голова у Натальи шла кругом.

И когда она услышала от Саши некое предложение, она не удивилась и не испугалась.

Несколько смущаясь и подбирая самые невинные, - на Сашин взгляд, слова, Саша предложил "попугать" дамочку, чтоб неповадно было.

– Как?
– Спросила Наталья и с ужасом поняла, что говорит об этом, как о деле решенном.

– Легко, - откликнулся Саша, - прижать легонько да сказать, что, мол, самому-то неудобно, вот он, Макс, то есть, и попросил товарища передать ей, чтоб на него не рассчитывала. А будет лезть - ей же хуже. Так что ли... Закончил скромно Саша.
– Мы за вас переживаем.

Наталья, с теперь уже непреходящим ужасом спросила тихо, - а-а, как это - "поприжать"?

И вспомнила неожиданно бронежилет Макса...