Удар

– И правильно! – сказал Тайгер. – Там могла быть засада. Хотелось бы надеятся, что Ицу успел убрать людей с виллы, но, скорей всего, это сделал некто другой.

Тайгер побарабанил пальцами по столу. Ицу должен был ускользнуть, он просто обязан был это сделать. Интересно, что стало с его людьми? Если их захватили, то неужели решатся убить?

Тайгер поставил чайник и бросил туда щепоть чая. Том молча наблюдал за его действиями.

– Этому меня научил мой японский дед, – произнес Тайгер. – Сейчас такие вещи забываются. Кружка кофе из автомата утром, кружка кофе из автомата в обед – запить сэндвич. Так и живут, нажимая кнопки. Быстро и удобно. Даже китайцы стали забывать, что существует магия ритуала.

– Люди экономят время. Они хотят много успеть, – сказал Том.

– Что они хотят успеть? Больше заработать, прежде чем умереть? – Тайгер рассмеялся. – Разве билеты в рай покупаются за деньги или обмениваются на недвижимость?

Их разговор прервался появлением Веллы. Она положила перед ними газету.

– Думаю, это будет вам интересно, – произнесла она и присела возле Тома.

На первой странице Тайгер увидел две фотографии, свою и еще какого-то лысого типа. Заголовок гласил: «Мультимиллионер обвиняется в убийство агента Службы Безопасности». Под заголовком шел текст: «Ночью с тринадцатого на четырнадцатое августа со своей виллы исчез глава корпорации „БТ“. Той же ночью, как утверждает сотрудник Службы Безопасности Стив Гавел, он со своим напарником обнаружил пропавшего мультимиллионера в баре „Кольт“. Последний затеял с ними ссору и убил напарника Гавела, Исаака Джерети. Сам Гавел получил при этом перелом челюсти. Хозяин бара, однако, утверждает, что человек, повздоривший с сотрудниками Службы Безопасности, имеет мало общего с внешностью пропавшего миллионера».

– Ты его действительно убил? – спросила Велла.

– Да! – ответил Тайгер. – Он уже доставал пистолет, чтобы выстрелить в меня. И не было никакой ссоры. Они поджидали меня, чтобы пристрелить.

– Как-то с трудом верится, что агенты Службы Безопосности могут убить ни в чем не повинного человека, – произнесла Велла.

– Той ночью в него уже стреляли и попали, – напомнил ей Том.

– И вы полагаете, что это тоже дело рук Службы Безопасности? – спросила Велла.

– Я ничего не полагаю, для этого нужны факты. У меня их нет, – сказал Тайгер.

– Джон, мы тебя ни в чем не обвиняем, – произнесла Велла. – Просто хотелось прояснить ситуацию.

Тайгер молча кивнул.

«Вот и еще один удар, – подумал он. – Очень мудрый ход с их стороны. Я теперь превращаюсь в изгоя, человека вне закона. Каждый встречный теперь может опознать меня и донести. А Служба Безопасности тут же задержит для дачи показаний. Потом они найдут способ, как убрать меня».

«Неужели эту игру затеяла Служба Безопасности? – в который раз спросил у себя Тайгер и пожал плечами. – Абсурд! Опять же Лус, зачем ему убивать меня, и как это связано со Службой Безопасности?» Ни черта он не поймет сидя на месте. Пора поднимать свой зад и брать секретаря. Риск большой. Те, кто стоит за Лусом, наверняка чертовски умны и просчитали, что Тайгер может прийти за ним. «Конечно, чем дольше я просижу у Тома, тем скорей они подумают, что я пустился в бега, и потеряют бдительность. Тогда легче будет выкрасть Луса. С другой стороны, чем дольше я буду здесь торчать, тем больше противник наворочает дел, и тогда нам с Ицу не останется шансов не только победить, но и даже уцелеть. Пока еще можно попытаться отыграться».

– В ту ночь в меня стрелял еще и мой секретарь Лус, – произнес Тайгер.

– Промазал? – спросила Велла.

– Да нет, как раз попал, – ответил Тайгер. – Если бы не вот это, – он достал из-под рубашки вогнутую пластину и показал Велле. – Здесь изображена моя мать.

Велла, взяв пластину в руки, удивленно покачала головой, а затем передала ее Тому.

– Она жива? – спросил тот.

– Нет!

– Получается, что даже после смерти она сумела спасти тебе жизнь.

– Получается так, – согласился Тайгер. – Если бы не эта штука, то я бы стал главным участником пышных похорон, – добавил он, пряча медальон.

Том выразительно посмотрел на жену.

– Ты еще не оставил мысль пробраться на виллу Баха и выкрасть своего секретаря? – спросил он, когда Велла ушла.

– Нет!

– Но, может быть, тебе лучше уехать на время из города и отсидеться где-нибудь в спокойном месте? За это время, глядишь, что-нибудь и прояснится.

Тайгер отрицательно покачал головой:

– Набегался в свое время. Больше не хочется. К тому же, если бежишь, то надо знать от кого. Тогда, по крайней мере, хоть знаешь в какую сторону податься.

Всю следующую неделю Том отирался у виллы Баха. Несколько раз ему удалось увидеть Луса или, по крайней мере, человека, внешность которого соответствовала описанию Тайгера.

Сегодня, вернувшись очередной раз с «дежурства», Том сказал:

– Он там! Перед обедом выезжал куда-то. В машине вместе с ним была охрана. Час назад вернулся на виллу.

Тайгер поднялся со стула, прошелся по комнате, постоял какое-то время у окна и произнес:

– Пора!

– Прямо сейчас? – удивленно спросил Том.

– Во всяком случае, до того, как стемнеет. В такое время они вряд ли ждут вторжения. Охрана будет малочисленна и не бдительна.

– Но, может быть, это ловушка, Джин!

– Скорей всего, – ответил Тайгер. – Но другой возможности выкрасть Луса нет.

– Ты, я вижу, предпочитаешь умереть от пули, нежели от неудовлетворенного любопытств, – произнес Том.

– Что-то вроде этого!

Тайгер собирался проникнуть на территорию виллы с помощью шеста для прыжков в высоту, с восточной стороны. Там забор был особенно высок, а за ним двухметровой шириной рос густой непроходимый кустарник, усеянный колючими шипами. Высотой кусты едва не достигали забора. Человек, свалившись в них, мог застрять там на долгое время. А если бы ему удалось выбраться, то только оставив на колючках большую часть одежды с собственной шкурой. Тайгер полагал, что по этой причине забор здесь не охраняется, а если охраняется, то не так бдительно. Он надеялся, что с помощью шеста ему удастся перелететь через колючки.

Том подогнал к калитке где-то раздобытый – у Тайгера было сильное подозрение, что на свалке, – автомобиль.

– Доедем? – с сомнением спросил он.

– Доедем! – заверил его Том. – Главное, чтобы днище на дорогу не вывалилось.

Они тронулись. На Тайгере была потрепанная соломенная шляпа и черные очки.

Ехали молча, за всю дорогу не проронив ни слова. Только когда уже подъезжали к вилле, Том обронил:

– В кустах чья-то рожа.

– Вижу! – не поворачивая головы, произнес Тайгер. – Езжай, не обращай внимания.