Ударные

— Вперед, вперед, вперед! — прокричал командир Фокстрот-сейв, выбежав на заснеженную улицу. — Гирс, ты все еще видишь их сигнал?

— Так точно. Они в ста метрах от нас, азимут 320.

— Понял. Госпожа?

— Ведите, капитан.

Получив приказ, ударный оставил трех бойцов на охране MCC и повел остальной отряд к развалинам королевского дворца.

Хоть купол Милии и защищал их от адской метели, но никто не чувствовал себя в безопасности. Сквозь вой вьюги снаружи барьера раздался мощный рёв, принадлежащий одному из невиданных монстров. Понимая, что встречи с ним лучше избежать, отряд ускорился.

Но добежав до середины площади, бойцы резко остановились. Ибо земля под их ногами неестественно задрожала.

— Что за…

— Всплеск энергии под землей! Похоже на взрыв плазменной гранаты!

— Назад! — после крика Гирса Милия запустила в ударных мощным потоком воздуха, отбросив тех подальше от себя. Но не успела девушка сделать и шага, как площадь стала проваливаться. — А-а-а-а!

— Госпожа!

От неожиданности капитан протянул в сторону образовавшейся пропасти руку, но быстро собрался с мыслями и выхватил лежащий на земле автомат. Рванув к обрыву, он уже собирался использовать крюк-кошку, чтобы генерал успела за нее ухватиться. Благо в этом не было особой нужды.

— [Природный крюк]! — Милия выстрелила из своей руки длинными лианами, зацепившись ими за более устойчивую часть площади.

Активировав резкое скручивание «природной» крюк-кошки, девушка стала быстро подниматься вверх. Со всех сторон ее окружал неизвестный подземный комплекс, а перед самой поверхностью Милия вдруг увидела полуразрушенный балкон, на котором стояло несколько ударных.

Показав мимолетное удивление, она вылетела из пропасти и приземлилась неподалеку от ошарашенного отряда. И пока бойцы не могли прийти в себя, Милия уже вовсю озвучивала приказы.

— Вставайте, у нас не так много времени! Подготовьте взрывчатку и заложите ее под теми руинами!

Генерал указала пальцем на разрушенный дом, расположенный прямо над тем балконом, где она видела пропавший отряд. Секундой позже Милия приложила палец к уху и связалась с командиром того самого отряда.

[Лейтенант, на связь. Из-за обвала площади слишком опасно искать главный вход, поэтому мы подорвем потолок, чтобы достать вас. Я использую заклинание для стабилизации этого участка и постараюсь удержать обломки, но лучше бы вам найти укрытие. Готовность 30 секунд, как поняли?]

[Будете взрывать потолок, найти укрытие, готовность 30 секунд. Все понял, госпожа. И спасибо… что пришли за нами.]

[Поблагодарите, когда мы вернемся домой. Отбой.]

Оборвав связь, Милия поправила капюшон и подбежала к капитану. Его отряд как раз заканчивал установку мины.

— Все готово?

— Так точно. Передал управление на ваш терминал.

— Хорошо. [Устойчивость]. [Удержание]. Готовность десять секунд! Девять. Восемь. Семь…

Милия достала устройство и приготовилась нажать красную кнопку. К тому времени все бойцы уже отбежали за ее спину, и обратный отсчет подходил к концу.

— … Четыре. Три. Два. Один!

Палец генерала ударил по стеклянному экрану терминала. Но ничего не произошло…

Сделав еще пару попыток, девушка вдруг цокнула языком, после чего стянула с правой руки перчатку.

— Сука…

После последнего нажатия наконец прогремел взрыв. Гора обломков было полетела вниз, но столкнулась с фиолетовым барьером и продолжила висеть в воздухе. И пока Милия поднимала ее, освобождая заваленных ударных, то сделала заметку в своей голове по поводу собственного снаряжения. В следующий раз, когда ей понадобится отправиться в заснеженный регион, она, вероятно, возьмет перчатки у ударных.

Отбросив камни в сторону, глазам спасательной группы открылась полуразрушенная винтовая лестница, ведущая прямо в подземный комплекс. А мгновение спустя четыре крюка врезались в стену, и по тросам наверх взобрались уцелевшие ударные.

— Лейтенант, все ваши люди здесь? — подойдя к Версу, Милия сомнительным взглядом окинула запыленных бойцов. — Ваш заместитель сказал, что в столицу отправилось пятеро.

— Мы потеряли одного. И давайте уйдем отсюда, пока еще кто-нибудь не погиб.

— Ясно.

Выяснив, в чем дело, девушка кивнула и махнула остальным ударным.

— Задание выполнено, уходим!

— За мной! — прокричал капитан и побежал вслед за Милией и спасенным отрядом.

Пока ударные бежали к конвертоплану, их стали окружать двухметровые заледеневшие мертвецы, приближаясь на большой скорости. По всей видимости, спасенные принесли с собой не только кучу пыли, но заодно и прихватили своих врагов.

Бойцы периодически отстреливали самых быстрых гирьфов, но смысла в этом было немного. Под конец пути они бросили эту затею и постарались выжать свою максимальную скорость. Однако далеко не всем это помогло.

— Берегись!

Уже перед самым MCC из сугроба вылезло двое мертвецов и с одного замаха рассекли тела нескольких ударных. Стоявшие рядом даже помочь бы не успели, потому что гирьфы, похоже, специально били в кристаллы жизни, из-за чего бойцы погибли мгновенно.

Отряда «Goose company» это не коснулось лишь случайно. Сам Верс вместе с Хартом пробежали рядом с тем сугробом, но облегчения никто не испытывал.

— Все на борт, живо! [Чародейская волна]! [Кислотное рассечение]!

Открыв беглый огонь из своего автомата, Милия попутно использовала боевые заклинания, чтобы проредить силы противника. Но ее действия были сильно ограничены бегущими рядом бойцами, а также необходимостью поддерживать нуллифицирующий щит.

И все же большая часть солдат успела подняться на борт конвертоплана вовремя, избежав участи менее удачливых братьев. Когда последний из них забежал внутрь, Милия бросила в орду гирьфов светошумовую гранату и последовала за подчиненными.

— Гирфия-а-а-а!

— Пилот, взлетаем! — прокричала девушка, добившись секундой заминки ослепленных мертвецов.

— Есть!

Поскольку MCC не глушил двигатели с момента приземления, машина быстро оторвалась от земли, намереваясь улететь из заснеженного города. И когда до чистого неба оставалось рукой подать, позади раздался оглушительный рев.

— Вфру-у-у-у-у-у-у! — гигантский ледяной змей вылетел из снежной бури, раскрыв свою пасть с сотней зубов, размером с двуручные мечи.

— О создатели! — стоящий возле открытых створок боец чуть было не выпал за борт от увиденного, но Милия вовремя подхватила его за руку.

— Влево уводи, влево!

Когда пилоты стали выворачивать штурвал, тело змея уже почти долетело до хвостовой части. Лишь чудо позволило им увести MCC от прямого удара, отделавшись лишь повреждением обшивки.