Удержать зверя

Вновь от смерти Вику отделило лишь мгновение, за которое она успела почувствовать, как когти Иена могли бы разорвать внутренности её живота. Волчица не смогла вовремя оборвать видение. Она перенеслась за спину монстру, но для него её действия были слишком предсказуемыми. Чудовище мотнуло назад головой и рогом проткнуло плечо волчицы. Вика зарычала от боли и вонзилась когтями в спину монстра, но только для того, чтобы он схватил её и насадил на торчащий подобно шипам хребет. Волчица взвыла, а Терион, сломав ей лапу, отбросил её на несколько метров.

Ударившись о каменную стену, Вика распласталась на земле. Скрипя зубами, проливая кровь на свежий снег, она начала медленно подниматься. Иен просто следил за ней. Волчице даже начало казаться, что его скорость и сила ничуть не уступали обезумевшему зверю, но с одной лишь разницей: сейчас убийца её отца прекрасно владел собой.

— Ты что же, ограничивал себя всё это время?! — прорычала она, когда срослись её кости. — Орден был уверен, что твои способности в полнолуние превышают обычные!

— Может, мне просто интересно, на что ты действительно способна, Белая? — Вика расслышала его слова, и ей показалось, что Терион усмехнулся.

Прикосновение холода к шее, застлавшая глаза чёрная пелена — ощущения, ставшие для волчицы даже слишком знакомыми. А затем Терион одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние. Он вгрызся в её шею и вырвал трахею… Борясь с болью от видения, Вика отскочила в сторону и осознала, что вновь испытала начало видения своей смерти. Прыгнувший монстр не настиг её, но его длинные зазубренные когти раскрошили камень площадки… А затем, когда он развернулся, не останавливая лапы, разворотил её грудную клетку.

«Н-нет!..» — ощущая, что не может дышать, Вика вырвалась из объятий видения и, вновь осыпавшись дымкой, переместилась на безопасное расстояние.

Иен медленно повернулся к ней. Глаза Териона не отрывались от волчицы, начавшей восстанавливаться от нанесённых ран.

«У меня нет ни единого шанса справиться с ним в прямом бою!» — подумала Вика.

До того, как волчица успела хоть что-то предпринять, Терион оказался рядом с ней. Лишь за счёт предвидения она смогла избежать смерти. Но Иен на этом не остановился, прекрасно зная о её способностях. Вика продолжила отступать без единой возможности для контратаки, всё меньше владея видениями, всё чаще испытывая агонию от смыкающихся челюстей неизменной судьбы… В какой-то момент волчица совсем прекратила думать о том, чтобы нанести вред своему противнику. Девушке начало казаться, что Иен игрался с ней, словно с нерадивым щенком, вздумавшим тявкать на лютого волка. С тем самым щенком, которому он в любой момент мог запросто перекусить шею.

Иен оказался сбоку от Вики и, когда она повернулась, сменил полное превращение на частичное. Неловкая отмашка волчицы так и не достигла изменившегося в размерах противника, а он вонзил когти в её бок и поднял в воздух. Девушка уже увидела, какой должна была стать её гибель… Но парень, вопреки всему, почему-то замешкался. С его лица сползла ухмылка, и вместо того, чтобы расправиться с волчицей, он бросил её во двор крепости.

Не издав ни единого звука, Вика перевернулась, чтобы хотя бы просто чувствовать под лапами твёрдый камень. Её пристальный взгляд не отрывался от Териона, вновь принявшего форму зверя и замершего у края площадки.

«Значит, во-от как?..» — подумала волчица.

В то самое мгновение, которое должно было стать для неё последним, она ощутила, как дрогнуло сердце монстра.

— Почему ты не бежишь? — раздался искажённый трансформацией голос Иена. — Неужели сдалась?

— Нет… — прорычала в ответ волчица и рассмеялась. — Я просто поражаюсь тому, как легко мой отец провёл тебя! Провёл как мальчишку!.. Хотя ты и был… мальчишкой.

Терион спрыгнул во двор и начал медленно приближаться к ней. Всё происходящее ещё сильнее стало напоминать ему схватку с Германом, напоминать то, как поверженный вожак стаи смеялся в лицо своей смерти.

— Знаешь, как на это отреагировала твоя ненаглядная белая-пребелая Настенька? Она смеялась! — отползая, не унималась Вика. Её раны медленно заживали, а сама она вновь начала чувствовать эмоции своего противника. Она наконец-то нащупала то, что могла использовать против своего противника. — А всё потому, что проклятья крови, о котором ты говорил, просто не существует! Это всего лишь ма-а-аленькая особенность сильнейших из Совершенных Ликантропов. И тем более — Терионов!

Взгляд Иена не отрывался от волчицы, становясь злее с каждым её словом.

— Ты действительно проклят, Иен, но это не имеет ничего общего с тем, что ты так ненавидишь! А ненавидишь ты то, что является частью твоей собственной звериной сущности. Того проклятья, в которое ты верил всё это время, не существует! Смирись!

Как по команде, монстр бросился на Вику. В тот же самый момент глаза волчицы зажглись ярче прежнего. Иен увидел, как откуда-то сбоку к нему кинулась иллюзия, но не девушки — совершенно другого Ликантропа. Призрак одного из тех, кого он убил здесь полвека назад. Монстр не был готов к подобному… Его лапы прошли сквозь этот силуэт, так никого и не задев, и он застыл. А затем появился другой призрак… Вика создавала для Иена иллюзии повергнутых им оборотней, образы которых восстанавливала из его воспоминаний, которых он помнил до сих пор. Которых он не мог игнорировать…

Волчица мельком осмотрелась. Недалеко от неё было одно из оставленных на земле проклятий, которое, если Вика правильно помнила, должно лишать любого оборотня регенерации.

— Ты всё ещё сражаешься здесь по приказу той белой стервы! — прорычала она, отползая к проклятью. — Сражаешься в этой крепости со своим прошлым!.. Ты сам и есть сердце своего же проклятья. Оно пожирает твою душу!

«Сильно сомневаюсь, что на тебя как следует подействует хотя бы одно из проклятий… — подумала волчица. — Но… оно нужно не для тебя…»

Наконец-то осознав, что образы его жертв безвредны, Иен обратил взгляд на Вику. К этому моменту она уже полностью восстановилась и поднялась на лапы.

— Мою душу? — Терион расхохотался. — В это верят люди! Какая может быть душа у монстра?!

— Ты так сильно стараешься быть не похожим на людей… Но именно человеческая сторона вновь привела тебя сюда! А как же твоё стремление защитить егеря от своего собственного бешенства, спрятавшись в той пещерке в подвале? А твоё желание не позволить умереть смертельно раненному псу? А эта прихоть — вернуть долг моему отцу за то, что он, как ты сам сказал, освободил тебя?.. А как же то, что ты в полнолуние выгнал меня в посёлок, только чтобы я не была рядом с тобой?! И то, что ты, зная, чем обернётся для тебя превращение, всё равно решил спасти меня от Камиля!.. Ты презираешь и ненавидишь всё это?! Тогда чего ты ждёшь?! Убей меня уже!!!

«Совсем… не для тебя, Иен…» — мысленно повторила Вика и хрипло выдохнула, собирая всю свою решимость для последнего отчаянного шага.

С яростным рёвом Терион бросился на волчицу. Вика, оказавшаяся уже рядом с тем самым проклятьем, в самый последний момент немного сместилась. Её задние лапы задели начертанные под снегом руны — и проклятье сработало. И волчица, и Терион — они оба почувствовали, что оно пришло в действие, оставив свою жертву без возможности восстановиться. И Вика вновь ощутила, как Иен дрогнул…