Удержать зверя

«Точно, именно здесь они отмечали удачную охоту, — подумала Вероника. — Кажется, я даже видела фотографию этого пейзажа в газете… Значит, не такое это место и злачное, как кажется на первый взгляд. Обычной пивнушкой его хозяин перебивается между посещениями высокопоставленных лиц. Или иных… „персонажей“, у которых карманы деньгами оттянуты».

Вскоре к молодым людям подошла одна из пышногрудых девиц, которых Вероника назвала бы официантками. Иен сделал заказ: вновь мясные блюда, как и в кафе через дорогу от городского вокзала, но на этот раз приготовленные из местной дичи. Девица покрутилась вокруг него, будто пытаясь заставить заглянуть в своё декольте, но, так и не добившись внимания, ушла. Казалось бы, какой парень устоит перед подобным соблазном, когда перед ним девушка с такими формами? Но Иен был Терионом, о чём тут же напомнила себе Вероника.

«Он не должен был родиться человеком… — рассуждала она. — По крайней мере, со слов Ордена. Хотя и человеческой формы, если верить им, у него тоже не должно было быть!.. Причём я-а-а… при всём желании… не могу назвать его уродцем. Даже наоборот: внешне он вполне… Дура!!! Да о чём же ты думаешь?!»

Обозлившись на саму себя, девушка попыталась спровоцировать парня, сидящего лицом ко входу на террасу.

— Ты так спокойно притащил меня туда, где много людей, — едко произнесла она. — Даже не подумал, что здесь может быть Орден?

— Я бы почуял их. И ты, кстати, тоже. Но Орден действительно в посёлке.

— И ты так прямо говоришь мне об этом?.. — опешила Вероника.

— А что ты сделаешь? Пойдёшь к ним? Как думаешь, они уже в курсе вчерашних событий? Что сделают, увидев перед собой Белую Ликантропов? — Иен ухмыльнулся, не отрывая от неё взгляда. — Попробуешь сбежать, пока я буду разделываться с ними? И куда направишься дальше? Вернёшься в город, где на тебя ведётся охота?

— Мой запах всё ещё спрятан.

— Только от тех, кто не знает твоего человеческого запаха. Да и как часто тебя это спасало в последнее время?

— Если бы не Камиль…

— В кинотеатре тоже он постарался?

Веронике вспомнились все её несостоявшиеся смерти от лап Виктора и его детишек, и она расхотела спорить.

— Бурый лишь приблизил неизбежное. Кстати, он всё ещё хочет сожрать тебя, — напомнил парень.

Вернулась официантка и, вновь сверкнув декольте, поставила на столик заказанные блюда. Дождавшись, когда она уйдёт, Терион злобно усмехнулся и, пронизывая спутницу взглядом, произнёс:

— В чём-то Бурый прав. Ты пытаешься копировать всех и вся, подражаешь окружающим, стараясь быть… обычной, нормальной. В этом вся твоя «жизнь» среди людей. Может, стоит сдаться и принять смерть, покончить со своим ничтожным существованием?

Руки Вероники дрогнули, и она опустила глаза. Девушка вновь вспомнила разговор с институтскими друзьями о своём будущем, вспомнила и то, что говорил Камиль, когда выследил её. И студентка действительно почувствовала себя жалкой, лишь влачащей подобие человеческого существования.

— Зачем я тебе?.. — прозвучал её слабый голос.

— Что, мне ещё раз нужно повторить? — удивился Иен.

Вероника устремила на него взгляд, в котором явно читалась боль.

— Если бы хотел просто убить, уже бы сделал это, — сказала она.

— Хм-м?.. Может, я хочу отомстить Белой Ордена?

«Врёт, — поняла девушка. — Хотя они определённо знают друг друга…»

— Твоя правда.

— Т-ты пасёшься у меня в голове?!

— Так вышвырни меня, — хищно блеснув глазами, произнёс Иен.

Вероника отстранилась, ощущая смесь страха и злости, и процедила:

— Тварь рогатая!..

Парень усмехнулся. Казалось, девушка забавляла его. А затем, к её удивлению, он перестал выглядеть настолько враждебно.

— Хочу сперва вернуть должок твоему отцу… — после паузы сообщил Иен. — Твоему настоящему отцу.

— Герману?.. — выдохнула Вероника.

— Да, ему. Несмотря на это его проклятье…

— Он жив?

— Нет, я убил его и большую часть собранной им стаи. Остатки разбежались. Что-то припоминаешь?

Вероника лишь качнула головой. Иен хмыкнул и, словно рефлекторно, прикоснулся к шее, куда его некогда укусила Вика.

— И почти убил тебя… — тихо добавил он.

В голове девушки вертелась целая прорва вопросов: о том, кто же она такая, почему он многое о ней знает?.. В конце концов, даже о её собственных странных снах!.. Но Вероника не смогла решиться, испугалась задать хотя бы один из них. Вместо этого она молча принялась за еду, искоса поглядывая на Иена. Из парня совершенно исчезла агрессия, и теперь он со своим задумчивым, даже меланхоличным взглядом в никуда был будто модель для художника.

«Вот тебе и Терион!.. — поразилась Вероника, но тут же вспомнила, насколько жестоким он может быть. — Иен признает, что расправился с Германом и его стаей Ликантропов. Он нацелен на то, чтобы прикончить меня, но почему-то откладывает этот момент… Что не так? Что в нём странного, что не даёт мне покоя? Ну, помимо того, что он — это монстр, вопреки всему известному способный оборачиваться человеком…»

Обдумывая это, студентка заметила, что, пока они ждали заказ и пока она ела, опустились сумерки и зажглись уличные фонари.

— Сколько тебе лет? — внезапно спросила Вероника, совершенно не понимая, откуда возник этот вопрос. Видимо, это стало сюрпризом и для Иена, удивлённо уставившегося на волчицу.

— А тебе самой, как ты думаешь, сколько?

— Полных? Девятнадцать.

— Ну-ну, надейся. — Иен усмехнулся.

— То есть? Я же помню…

— Что ты помнишь? И можешь ли ты верить этому?

Вероника выдохнула и опустила взгляд на поверхность пруда.

— Заканчивай, пора идти. — Иен поторопил её. — Путь ещё неблизкий.

— Как, по темноте? Зачем мы вообще дожидались её?

— Чтобы меньше глаз видело, как мы выходим из посёлка. А ты, смотрю, осмелела? Начинаешь вопросами донимать? Забыла, что я…

— Что ты монстр, чудовище? — не выдержала студентка. — Да ты даже не можешь определиться с тем, кто ты: Ян или Иен!

Вероника внезапно замолчала и, схватившись за горло, начала судорожно дышать. Она только что испытала ещё одну возможную расправу над собой. В видении Иен задушил девушку, сжав звериной рукой её шею, рассекая кожу зазубренными когтями… Но в действительности Терион даже не шелохнулся. Казалось, одного лишь его намерения достаточно, чтобы «включились» видения волчицы.