Удовлетворение гарантированно

– Странно, ты собираешься обратиться за помощью к постороннему человеку.

– Он мой друг.

– Да? А я думала, у тебя нет друзей.

Слова Бет обидели Итана.

– А агенты, с которыми я работаю?

– Это коллеги, сослуживцы.

– Нет, это мои друзья.

– Ну, друзья так друзья.

– Что ты пытаешься мне доказать?

Бет сама не знала, почему заговорила на эту тему. Может быть, она хотела, чтобы Итан ее одну называл другом?

– Твои напарники постоянно меняются. Ни с одним агентом ты не выезжал дважды подряд на оперативные задания. Да, ты занимаешься экстремальными видами спорта со своими коллегами, но в прошлом году ни один из них не поздравил тебя, когда ты вышел на работу в день рождения.

Итан закатил глаза, всем своим видом показывая, что ее аргументы звучат неубедительно.

– Они не знают, когда у меня день рождения.

– Вот именно. Ты не близок с ними. А этот твой Хотуайр знает, когда у тебя день рождения?

– Его жена знает. – Итан усмехнулся. – Куини выдала меня.

– Любовница твоего дяди?

– Любовница? Что за слова, Бет!

– А как еще называть женщину, которая жила с твоим престарелым дядей?

– В таком случае кто ты по отношению ко мне?

Ладонь Итана легла на ее плечо, и Бет бросило в жар. Она судорожно втянула в себя воздух.

– Не знаю. – Она была больше, чем коллега, но меньше, чем любовница. В особенности теперь, когда они не занимались сексом. – Может, я твой друг?

– Но ты сама сказала, что у меня нет друзей.

– Я была слишком резка.

Итан приподнял бровь.

– Разве ты умеешь быть резкой?

– Вообще-то мне это, конечно, несвойственно.

– Знаю. – Голос Итана звучал удивительно ласково. – И еще я знаю, как бы мне хотелось называть тебя.

– Как?

– Моя женщина.

– То есть любовница?

– Это тоже подразумевается.

– А я думала, ты считаешь секс со мной слишком изматывающим занятием.

Она была для него чересчур темпераментной.

– Я сойду с ума, если не буду прикасаться к тебе.

– Ты только и делаешь, что прикасаешься ко мне.

– Я делаю это только в тех случаях, когда знаю, что нас могут увидеть. Это маскировка, Бет. Я не пользуюсь своим преимуществом.

– Ты в этом уверен?

– Да, черт побери! – Он отдернул руку и сел прямо. – Я хороший агент, Бет. Лучший в «Годдард проджект». Я знаю, что такое конспирация, но никогда не использую женщин в своих целях. Никогда!

Глава 17

Когда Итан убрал руку с ее плеча, Бет вдруг стало неуютно. Ее одолевали неприятные мысли о приближающейся ночи. Она хотела Итана. Чем больше времени они проводили вместе, тем сильнее становилось ее влечение к нему. От неутоленного желания у нее ломило все тело. Но боль была не только физической, она гнездилась глубоко в ее душе.

Однако Бет, со своим инстинктом самосохранения, не признавалась себе, что испытывает к Итану нечто большее, чем плотское влечение.

– У меня очень тонкое обоняние, – заявила она.

– Ну и что?

– Я научилась определять по аромату духов женщины ее положение в обществе.

– Очень полезный навык. Твоя мама, наверное, пользуется твоими услугами.

– Да. Папа убедил ее в том, что я делаю это безошибочно. Он гордится мной, считая, что я обладаю бесспорным талантом по запахам многое узнавать о человеке.

– Но не все женщины пользуются духами, а многие мужчины не пользуются одеколоном.

– Я долгое время развивала свой талант и теперь могу многое сказать даже о том человеке, который не пользуется парфюмерией. Мы с отцом часто играли в Шерлока Холмса, и он учил меня распознавать разные запахи и объяснял, о чем они могут говорить. Запах средств против моли, исходящий от дизайнерского костюма, свидетельствует о том, что он неновый или его редко надевают. Впитавшийся в кожу и одежду людей слабый аромат специй и блюд может рассказать о том, где они сегодня ели, об их привычках и предпочтениях в еде, об уровне их культуры и даже о происхождении.

– Но все это будут лишь догадки и домыслы.

– Ты так думаешь?

– Да.

– Но порой я попадаю в самую точку.

– А почему ты вдруг заговорила об этом своем таланте?

– Ты весь пропах духами мисс Фурнье.

– От меня пахнет ее духами?

– Да. Ты занимался с ней любовью, признайся.

Итан накрыл ладонью ее руку.

– Надеюсь, ты помнишь, зачем мы ездили сегодня в гости к Прескотту?

– Чтобы добыть информацию о его преступной деятельности, если получится. Ты хочешь сказать, что хотел обольстить эту женщину и выведать у нее секреты?

Бет хотела вырвать руку, но Итан не выпустил ее из своих цепких пальцев.

– Нет. Если ты помнишь, мы поехали в усадьбу, чтобы установить там «жучки».

– Но я не понимаю, каким образом «жучок», установленный в лифчике этой женщины, поможет нам проникнуть в преступные замыслы Прескотта.

Итан рассмеялся:

– Ты бываешь порой удивительно остра на язык, солнышко. Я не прикасался к ее лифчику, я всего лишь дотронулся до ее шеи. – Он положил палец на наиболее уязвимую точку на шее Бет. – Вот здесь. Если сильно и резко надавить на это место, то человек на короткое время потеряет сознание.

– Тебе пришлось отбиваться от нее?

Голос Бет звучал хрипловато, в нем слышалась скрытая страсть.

– Нет. Мне нужно было проникнуть через окно в спальню хозяина дома. Там я установил подслушивающее устройство. А в это время мисс Фурнье находилась без сознания.

– Но почему от тебя несет ее духами?

– Она увлекла меня за собой на кровать, и ее руки начали шарить по моему телу.

– Ты с ней целовался?

– Нет.

– А находить эту особую точку на шее тебя учили на спецкурсах?

– Да.

– Мне не нравится, что ты используешь свое тело в интересах дела.

– Мы квиты. Мне тоже не понравилось, что Прескотт дотрагивался до твоей руки во время ужина.

– Но он едва касался!

– Для меня и этого достаточно.

– Ты поцеловал бы ее, если бы этого требовали интересы дела?

– Но я не целовал ее.

– А если бы это потребовалось? – У Бет перехватило дыхание, и она с трудом задала этот вопрос. – Ты использовал бы свое тело, если бы от этого зависел успех операции?

– Нет. Ничто не заставило бы меня спать с другой женщиной. Я хочу только тебя.

Он переплел свои пальцы с пальцами Бет и положил их сцепленные руки на свое бедро, поглаживая ее другой рукой по плечу.

– А если…

Он не дал Бет договорить, приложив палец к ее губам:

– Никаких «если». Теперь для меня не существует других женщин, Бет, и я не смогу дотронуться ни до одной из них. И меня не заставят сделать это ни интересы дела, ни другие обстоятельства.

– Даже несмотря на то что я отказываюсь от секса с тобой?