Удовлетворение гарантированно

– А по-моему, стремление устанавливать над всем и вся свой контроль является чертой современного мужчины.

– Возможно, ты права.

Засмеявшись, Бет погладила его по груди. Эта невинная ласка возбудила Итана. Все в Бет волновало и возбуждало его.

– Не расстраивайся, Итан. Я тоже постоянно узнаю что-то новое о себе.

– И что именно ты узнала за последнее время?

– То, что мне нравятся опасности оперативной работы, они пьянят меня, выплескивая в кровь адреналин.

Бет призналась в этом так смущенно, как будто каялась в ужасных грехах. У Итана перехватило дыхание от страха за нее. Он восхищался отвагой и дерзостью женщин-агентов, но не хотел, чтобы Бет подвергала себя такому же риску.

– Не могу сказать, что я в восторге от этого, солнышко, однако любовь к риску не преступление.

– Знаю. Но сделанное мной открытие противоречит моим прежним представлениям о себе.

– Значит, твой отец был прав, и тебя этого огорчает?

– Когда он говорил, что из меня вышел бы хороший агент?

– Да.

– Немного огорчает. Но главное, это открытие переворачивает мои представления о мире и моем месте в нем, и от этого мне не по себе.

– Может быть, тебе следует сменить профиль работы, когда мы вернемся с задания? Вместо переезда в другой штат ты могла бы закончить спецкурсы для агентов-оперативников и начать работать в этом качестве.

– Возможно, ты прав.

Услышав эти слова, Итан испытал огромное облегчение. Он радовался в душе, что она собиралась подумать над его предложением. Итана, конечно же, пугала мысль о том, что Бет станет оперативником и будет постоянно рисковать собой. Но еще больше его тревожило стремление Бет уехать куда глаза глядят и начать все с нуля. Может быть, теперь она изменит свое предвзятое отношение к агентам и семейной жизни с ними.

Глава 19

Два дня спустя с помощью установленного в кабинете Прескотта «жучка» они получили ценную информацию.

– Прескотт намеревается устроить торги в конце месяца, – сообщил Итан. – Он продает секретную технологию, которую правительство запретило экспортировать. Потенциальные покупатели снова съедутся в дом Прескотта. Сначала они просмотрят видеофильм с демонстрацией технологии, а через два дня будет заключена сделка с тем, кто выиграет торги. Но нам до сих пор неизвестно, когда и где Прескотт передаст покупателю техническую документацию.

– Мне кажется, Прескотт довольно самонадеянный человек и хранит чертежи дома. Тем более что охрана у него надежная, – сказала Бет, расчесывая специальной щеточкой шерстку лежавшего у нее на коленях Бетховена.

– Согласен, но вряд ли нам удастся самостоятельно найти их. Я досконально изучил план дома Прескотта и, пожалуй, мог бы пройтись по нему с закрытыми глазами. Но в этом здании очень много мест, которые могли бы служить тайниками. А заявляться в усадьбу с обыском весьма неразумно.

– Вероятно, Прескотт хранит документацию на каком-нибудь электронном носителе. Возможно, даже на жестком диске своего компьютера. Он считает его защиту от взлома вполне надежной.

– Она действительно впечатляет. Я пытался взломать его систему, но там так много слоев внутрисхемных эмуляторов, что я оцепенел, поняв это, и мои пальцы словно примерзли к клавиатуре.

– Ну надо же.

– Вот так-то. Прескотт не зря потратился на систему защиты от хакеров для своего компьютера. Она сложная и многоуровневая.

– Ты сможешь ее взломать.

– Может быть, нам лучше подключить к этому делу Беннетта? Это по его части.

– Ты тоже хорошо разбираешься в компьютерах, Итан. Кроме того, Беннетт сейчас находится на задании на Ближнем Востоке. Он отправился туда три дня назад.

Котенок спрыгнул с ее колен, и она положила щеточку, которой расчесывала его шерсть, на кофейный столик.

– Ты в курсе всех событий, происходящих в агентстве, Бет? – удивился Итан.

– В этом нет ничего странного. Мы с Мод каждый день обмениваемся новостями.

– Она справляется со своими обязанностями?

– Конечно. Эта женщина – чудо, а не работник.

– То же самое говорят в агентстве о тебе.

Бет зарделась от удовольствия.

– Я напомню тебе об этом в следующий раз, когда ты будешь задерживать отчет о командировочных расходах.

– Я никогда не забываю о них, детка, но терпеть не могу составлять эти чертовы отчеты. Кстати, чудо-работникам, на мой взгляд, не составляет никакого труда написать их самим без посторонней помощи.

Бет хотела его поцеловать, но тут зазвонил телефон. Итан взял его со стола и, прежде чем нажать клавишу, посадил Бет к себе на колени.

– Слушаю.

Шутливо ткнув его локтем под ребра, Бет прильнула к его груди.

– Это Хотуайр.

– Ты что-нибудь узнал, дружище?

– По официальным каналам? Нет. Но десять месяцев назад одна молодая девушка в штате Орегон покончила с собой. Она училась в колледже неподалеку от дома Прескотта. Они познакомились, стали встречаться, и вскоре она перестала ходить на занятия в колледж. Девушка потеряла работу, так как тоже долго не появлялась на рабочем месте. За неделю до самоубийства у нее произошел выкидыш. Причиной его стали наркотики и травма сексуального характера.

Итан не верил своим ушам.

– Как тебе удалось все это раскопать? Я долгое время вел расследование, но упустил этот эпизод биографии Прескотта.

– Твой подопечный сделал все возможное, чтобы замять эту историю.

– Но ты все же откуда-то узнал о ней.

Итану стало не по себе: как он мог упустить ценные сведения, ведя расследование и собирая информацию о Прескотте?

– Родители девушки умерли, когда ей было пятнадцать лет. Ее растила старшая сестра, она же помогла поступить в колледж. Сестру зовут Рейчел Ганнон. Она агент Администрации по контролю за применением законов о наркотиках. Рейчел всерьез опасалась за жизнь сестры и делилась своими подозрениями с одним из моих друзей, а вскоре рассказала о самоубийстве бедной девушки.

– Дай угадаю, что было дальше. Агент Администрации по контролю за применением законов о наркотиках неожиданно взяла отпуск и ее нынешнее местонахождение неизвестно?

– Все верно. Мой друг очень беспокоится за нее, но он ни слова не сказал своему начальству о том, что ему известно. Рейчел отличный снайпер и к тому же мастерски владеет холодным оружием. Может метать ножи без промаха в цель.

– Не нравится мне все это.

– Да, ситуация не из приятных.

– Черт побери! Неужели Рейчел Ганнон собирается отомстить Прескотту?