Удрать от замужа, или Последний шанс императора

– Надо торопиться, пока тебя не хватились.

– Так я уже готова, - накинула плащ, подхватила котомку и глянула на кровать, где оставила обманку – чтобы казалось, что невеста императора сладко почивает, укрывшись одеялом с головой.

– Тогда полезли обратно, - Том вздохнул и начал забираться на подоконник - теперь с этой стороны.

– А зачем слезал вообще?
– воззрилась на него.
– Мог снизу помахать, я бы спустилась!

– Так ну да… - почесал затылок.
– Не подумал.

– Да уж, зачем думать… - пробормотала я, размышляя о том, нужен ли мне такой недотепа в помощниках.

Он ведь мог найти проблемы везде - на абсолютно ровной дорожке упасть и сломать ногу – пару раз уже такое практиковал. Но с другой стороны толстячок был самым верным другом какого только можно пожелать. Уверена, он под пытками императора наш секрет не выдал бы.

Так, не вовремя вспомнила. Я подскочила, когда раздался стук в дверь.

– Это кто?
– испуганный Том замер, напоминая кота, что лез на улицу через окно и застыл посередине, решая, стоит ли отправляться гулять или все ж таки лучше подремать перед камином.

– Повелитель, наверное, - не отказала себе в удовольствии съехидничать.

– С-серьеззззно?!
– парень надул щеки и едва не свалился по ту сторону окна, что непременно лишило бы меня напарника по удиранию от жениха.

– Стоять!
– схватила за ремень от штанов.

Те неуклонно поехали вниз, услужливо и щедро предъявляя моему вниманию то, чего ни за какие коврижки видеть не желала.

Отвернувшись, дернула на себя и, судя по грохоту, вернула парня в комнату.

– Миледи!
– раздался из-за двери глухой голос.

А, так это эльф! Охрана всполошилась, чует, что объект задумал нечто из ряда вон выходящее.

Вернее, из окна убегающее.

– Миледи, откройте немедленно!
– упорствовал остроух.

– Сейчас! Я не одета, ждите! – крикнула и уставилась на Тома, который пытался натянуть штаны обратно. – Прячься!

– Куда?

Взглянула на шкаф. Нет, с таким пузцом, каким может похвастаться брат Джулиана, двери не закроются.

Комод – только если парня распилить на части, а на это у меня нет времени, жаль.

– Под кровать! – скомандовала чересчур крупногабаритному помощнику по побегу и по совместительству потенциальному родственнику.

– Узко, - простонал он, сумев залезть под мое ложе наполовину – жаль, что он не кот, у того если голова пролезла, остальное не застрянет.

Хмурясь, посмотрела на ту половину, что никак не хотела прятаться. Вот правильно няня говорила, когда однажды на кухне магическую наливку глушила со служанками, а я подслушивала, каждая девушка хоть раз в жизни должна спрятать под постелью мужичка! А не то и внукам рассказать нечего будет.

А вот что делать, если кавалер под ложем не умещается, осталось тайной. Видимо, есть секрет – надо выбирать стройных молодых людей.

Глава 6 Домашний театр

– Ну же, Том! – прошипела гневно.

– Никак, - глухо донеслось из-под кровати. – Не лезет.

– Старайся!
– я подтолкнула, уперевшись в его спину.

Шло со скрипом. Поднатужившись, приподняла край кровати и велела:

– Ползи давай, а не то император съест!

Угроза помогла, парень пролез. Правда, штаны такого издевательства не выдержали и остались снаружи. Пришлось их отправить к хозяину ногой.

– Миледи!!! – нетерпеливый эльф уже кулаками дубасил в дверь.

– Что?! – рявкнула, распахнув ее.

У меня тоже нервы есть!

– Почему ждать заставили?
– бдительный остроух с подозрением уставился на меня.

– Одевалась, говорю же. А это долгий процесс, - соврала, не поморщась. – Да еще и без служанки.

– Ну да, - окинул внимательным взглядом.
– Особенно если одеваться полностью, правда?

Хм, я в дорожном плаще и ботинках - сообразила с опозданием.

– Я… просто я стыдливая, - нашлась тут же. – И вообще, вы что, хотели увидеть невесту Повелителя замотанной в простыню?

– Да спасет меня от такого остролист! – пробормотал Озриэль.
– А там что?
– кивнул на котомку, что сиротливо лежала у окна.

Черти, про нее-то я и забыла, пока Тома утрамбовывала под кровать!

– Вещи для… бедных. Приготовила отдать. И вообще, что за допрос? Это входит в ваши обязанности? Врываться в мою опочивальню ночью и устраивать допрос? Нужно у будущего мужа уточнить!

– Ваше право, - взгляд наглого эльфа продолжил путешествовать по комнате.
– Могу лишь сказать, что Повелитель дал мне полный карт-бланш - то есть полную свободу действий на мое усмотрение.

– И что вы пытаетесь усмотреть?
– нервно улыбнулась, закрыв собой часть кровати.

– Знаете, при обыске люди часто неосознанно встают именно там, где что-то важное прячут, - вдруг сказал охранник и, обойдя меня, присел на корточки, а потом и вовсе припал ухом к полу. – Тааак, - раздалось через секунду, - а вот и искомое!

– Ааааа!
– как резаный порось заорал Том, которого остроух вытащил из-под постели, схватив за лодыжку.

– Тихо!
– рявкнул эльф и добыча захлопнула рот. – Держи, - кинул ему плед – прикрыть срам, хотя тот и без того был закрыт большим животом.

Так вот для чего он мужчинам, а я все гадала, зачем они огромное пузцо неутомимо отращивают – из стыдливости, оказывается. Страшная тайна раскрыта!

– Итак, миледи, - взгляд Озриэля остановился на моем лице, - что врать будете?

– Предпочту сказать правду, - я патетически вздохнула, - это мой бывший жених.

Глаза Тома – маленькие, глубоко запавшие, поставили рекорд по размерам. Думаю, еще огромнее они стали бы только в том случае, если бы император сказал ему, что именно его желает взять в жены, а не меня.

– Он пришел попрощаться, - продолжила вдохновенно врать.
– Простите нас, Озриэль, - сложила руки на груди и надула губки, - но мы же больше не увидимся. Войдите в наше положение, пожалуйста!

Кто лучше всех играл в домашнем театре? Ха, да у меня все слуги и родня рыдали, когда я читала драматические реплики, так обильно поливая сцену слезами, что та скользкой становилась, а суфлер под ней и вовсе тонул!