Угнетатель 2

— Отец, ты так сказал сейчас «в твоём доме», словно это не наш дом, не Пристов, а только мой. Не выдумывай всякую ерунду, я поднимаю авторитет Пристов, я дер Прист Крушитель как и ты. Уже не говоря про то, что твой наследник. А то, что именно я буду командовать военной компанией грядующего лета… ну нравится Якобу мой взгляд на войну. И не переживай, поссорить нас никто не сможет. Даже если у него такие планы есть. Видали мы все их планы под своими ногами.

— Дорд, я даже и в мыслях ничего такого не держал.

— Значит показалось. Ты моих диверсантов привез?

— Конечно, нечего им в замке прохлаждаться, когда у тебя людей в караулы не хватает. Выздоровели уже.

— Есть такое дело, нехватка в бойцах. Местных точно нанимать ни за какие коврижки не буду. Они тут все деньгами испорченные. А вина привез еще? А то, как прознает народ, что я опять в случай попал к монарху, побегут закупаться.

— Не переживай, привез. Сразу в твои… в наши подвалы сгрузили, торгуй только успевай.

Мы оба старательно обходили тему второго покушения. В эту эпоху к заказным убийствам знать еще непривычная, вызывает отвращение сама мысль, что их могут прибить не в славном бою, не на дуэли, а вот так подленько даже не за золото, за серебро. И самое печальное, провести расследование не получится. Структуры такой в государстве нет, контактов среди этого народца никаких. А ходить и выспрашивать, ползать на коленях в поисках отпечатков… это всё ненаучная фантастика. Если только нанять настоящих бандюков? Так те первого попавшегося пришьют и голову принесут на блюде, мол ваш недоброжелатель найден и детерминирован до фатального исхода. И плевать, что никаких доказательств. Поклянутся честным словом вора и здоровьем мамы, безвременно почившей за пару лет до их рождения.

Вот и обходили пока эту тему молчанием, благо, и так было что обсудить. Да выше крыши вопросов разных и важных! Это сказать легко «наберу себе бойцов», а где их набирать? Не к наёмникам же идти. А вообще, есть ресурс кое-какой, до лета худо-бедно некое число рекрутов можно собрать из крестьян, в том числе из тех, что бывшие долинольцы. Азы военного ремесла им дадут вояки дер Приста, а там я приеду и отшлифую. Угу, я ж самый главный военный инструктор Мерсалии, прошедший десятки битв, в седле ем, в седле… сплю, сам себя боюсь.

Наша насыщенная беседа прервалась сама собой, когда в столовую прибежали, крутя хвостами, юные космонавты Белка со Стрелкой. В смысле Бэлла и Стелла. А хвостами они крутили перед моим оруженосцем, тоже героем и даже спасителем такого замечательного и редкого меня. Меня, чуть не ставшего исчезнувшим видом. Эту информацию мне скомкано выдала Далия, когда одевала моё бренное тело к завтраку. Вообще, я еще многого не знаю, придется разбираться и вникать в некоторые вещи.

Молодежь, как оказалось, давным-давно позавтракала, и поскольку время уже к обеду, то они сочли правильным прийти нам помочь с трапезой. А отец утром не кушал, дом инспектировал, потому и смог составить мне компанию. Сидим теперь, вяленько ковыряемся в закусках, треплемся ни о чем. Вести серьёзные разговоры при девушках как-то не хочется. Не потому, что могут растрепать, а просто на всякий случай. Тем более, что у них скоро будет куча новых знакомств, если всё пойдет, как Витор задумал. Порой одно не там сказанное слово может сильно осложнить дела. А вот Жан в серьезный разговорах не помеха, он и так в моих делах по самую шею вольно или невольно. Но тоже не совсем уж всё ему можно знать.

Хорошо посидели, я узнал главные новости, в том числе про то, что ожеребилась любимая кобыла леди Анны и жена одного из баронов, что в замковом дворе поставили качели для сестер, а у ружья Беллы треснул казенник — тренироваться они не бросили. Мало того, оказалось, что по наущению Снежаны девчонки занялись физической подготовкой и фехтованием. Раз уж идут в бой, то пусть будут готовы к неожиданностям. Отец занял нейтральную позицию, а мамино мнение против папиного не пляшет. И виноват в этом оказался я, так что в замке меня ждет головомойка от мачехи.

Уже на следующий день пришло первое письмо с приглашением на приём для семьи графа дер Приста Крушителя, а потом приглашения от аристократов начали сыпаться буквально ежедневно и массово. Витор четко просёк ситуацию и решил воспользоваться ею на двести процентов. Сейчас он с дочерями был как актив с растущей стоимостью, каждый инвестор стремился вложиться в него, пока цена не стала заоблачной. Вот тут я вообще не помощник, да меня и не звали в консультанты. Единственное, что я мог подсказать — адреса портных, которым можно доверять. В этом плане меня выжали насухо, потом схватили Жана и тоже отжали. Куда там ему с его магией, если бы он так мог тянуть из людей воду, как девушки информацию о столичной моде и модных портных, он стал бы первым архимагом в этом мире.

Когда девицы спросили, как ходят в столице шарящие в стиле люди, мы с ним попросили четверть часа и вышли из залы. А потом вернулись одетыми по последней моде. Визг случился изрядный, видать магия ультразвука проявилась у сестер. Нас не разрезало, но слегка оглушило. А потом сестры заявили, что хотят одеваться у тех же модельеров. Ну ладно, подкину я вам одну фишку, которой пока в этом мире не знают — высокие воротники-стойки у женских платьев, закрывающие затылки и убирающиеся в ноль на плечах. Красиво выглядит, стройнит фигуру и в шею не дует сзади. А если еще внутрь вшить стальные пластины… молчу-молчу, дурак.

Среди этого всего буйства жизни неожиданно сработал сторожок на утечку данных. Пришел слуга из дворовых, основной по фортификации и озеленению, доложил, что слуга из соседнего дома интересуется обстоятельствами нападения на хозяина. Учитывая, что нападение было достаточно далеко, целитель по городу ездит без мигалки, а мы шоу с молебном на тему «Выздоравливай, виконт!» не устраивали, информированность и любопытство соседского слуги выглядело подозрительно. Наш информатор был премирован гульденами и выпотрошен на предмет личности шпиона. А потом, через пару дней, этого любопытствующего малого мои диверсанты тихонько изъяли с улицы, накинули мешок на голову и затащили в наш подвал. А там допрос проходил уже под моим руководством. Витор и Жан присутствовали при беседе молча. Кстати, и я как достаточно известная фигура подстраховался от узнавания незнакомым здесь методом. Нет, мешок с головы допрашиваемого не снимался, я маскировал свой голос зажатой коренными зубами монеткой. Как потом сказал Жан, голос от этого стал очень зловещим, словно вопрошал не аристократ, а разбойник с большой дороги:

— Жить хочешь, мешок с дерьмом?

— Хочу.

— Тогда отвечай без утайки и подробно, откуда узнал про нападение на виконта и зачем его слугу расспрашивал о подробностях.

— Бесы попутали, подзаработать решил.

— Не тяни кота за яйки, дольше проживешь.

— Намедни проходил мимо нашего подворья господин какой-то, ну и подозвал меня к ограде, мол гульден хочешь подзаработать? А кто ж не хочет! Начал расспрашивать за их милость виконта дер Приста, да я мало знаю. Вот он и предложил узнать побольше про нападение да чем кончилось, да в каком состоянии виконт. Я и пообещал вызнать всё, у меня знакомый слуга есть в их доме.

— Сколько тебе дали?

— Три… пять гульденов.

— Не трясись, нам твои крохи без надобности. Сумел заработать — молодец.

— Так он еще пять обещал, когда придет за новостями.

— Железом он тебе заплатит, я думаю.

— Да как же так! Подрядил, денег пообещал, а потом вон как.

— Так ты знал, куда полез. Небось не камни взялся таскать, а шпионить за благородным. В дерьмо нырнул, а оттуда немногие выплывают.

— И что мне делать, господин?

— Расскажи, что за человек, как выглядит, когда он прийти обещал за твоим рассказом.

— А вы меня как он потом не убьёте?

— А зачем? Кто нам за тебя заплатит? Твоя смерть кроме того типчика никому не выгодна.

— А ему зачем? Неужто за те пять гульденов?

— Чтобы мы его не нашли. Повезло тебе ноне — серьёзные люди случайно оказались на твоей стороне сегодня. Так что рассказывай подробно.

По словам слуги выходило, что тот типус был из наёмников, но зажиточный, одевается дорого, держится уверенно, аванс заплатил недрогнувшей рукой. Из приметных вещей на плаще заколка в виде четырехлистного клевера. Глаз слуги зацепился за неё потому, что остальная одежда была добротная и недешёвая, а бронзовая заколка, старая и потертая, сильно не вписывалась в костюм. Остальные металлические элементы экипировки, всякие пряжки, пуговки были серебряные. А за информацией заказчик собирался наведаться завтра к вечеру, для чего слуга должен озаботиться каким-то занятием во дворе близ забора.