Угнетатель 2
Шрифт:
Погожим мартовским утром заключенных начали уводить из камер сразу десятками, как оказалось, чтобы строить в замковом дворе в окружении дружинников дер Приста, под взглядами лучников на стене. Что-то назревало. А потом на стене появился виконт Дорд. Семнадцатилетний щегол взлетел на стену по лестнице как на ветку, его лицо украшал свежий шрам. Видать где-то нашла коса на камень, пощипали щеглу перья. Может, и сейчас споткнется, да со стены упадет, да шею свернет на глазах у всех… не сложилось. Он приложил за каким-то лядом ко рту воронку из медного листа и неожиданно громко начал говорить:
— Пленники,
Естественно, гул усилился. Виконт помолчал, давая прокричаться тем, кто не смог удержать удивления или недоверия внутри. Потом продолжил, всё также крича в свою воронку:
— Якоб третий вами охренеть как недоволен! Вы почти опозорили своего короля поражением, он сам мне это сказал! Ему было настолько грустно от понимания вашей никчемности как бойцов, что он отказался вас выкупать. Кто захочет платить за мусор?
А вот теперь повисла гробовая тишина. Это не могло быть правдой, но это всё объясняло: и добродушно-расслабленное поведение дружины графа, явно не готовящейся к осаде, и появление тут Дорда, и их двухмесячное сидение в подвалах. Слово «обреченность» оказалось наиболее подходящим для описания выражений лиц толпы людей, еще недавно бывших бойцами, не боящимися смерти.
— Что замолчали?! Задумались? То-то же! Так вот, мне вы не нужны в качестве обузы и пленников, которых я вынужден кормить в ожидании выкупа, которого не будет! Кто за вас заплатит? Жена и дети? За лучника Томаса придет заплатить его родня?! Да он белки им ни разу не прислал за всё время службы!
— Брехня! Я матери денег давал два раза! И я не лучник! — какой-то вояка начал оправдываться, думая, что виконт его знает. Остальные в голос заржали над недотёпой. Всякий понимал, что аристократ ляпнул первое попавшее на язык имя.
— Что, Томас, подождать пару лет, пока твоя родня привезет выкуп?! А пока кормить тебя?! Хрена там! На рудники все пойдете выкуп отрабатывать! А кто не согласен, говорите сейчас, только руку при этом поднимайте, чтоб мои лучники не промахивались — и снова повисла мертвая тишина. И в этой тишине продолжал лязгать страшный голос виконта как голос самого посланника смерти:
— Кто за три года, кто за пять погасите долг. Кто-то помрет на рудниках, кто-то окажется ленив, и его казнят через полгода! Но есть другой вариант для тех, кто ни в рудники не хочет идти, ни умереть прямо сейчас.
— Какой?! — разом крикнула сотня глоток так громко, что снялись с веток все окрестные птицы.
— У меня есть планы на этот год, я опять пойду воевать! Мне нужны будут бойцы. Хорошие бойцы, не ваш сброд. Есть тут те, кто согласен учиться убивать по-новому?!
— ДА!!!!! — снова как прибой о скалистый берег грянул хор, звучащий особенно громко в тесном каменном колодце.
— Тех, кто хочет и готов воевать за меня, я приму под свою руку. Вымочу, вздрючу, высушу, а потом снова вымочу. И буду делать так, пока мои бойцы не перестанут умирать на тренировках и разучатся умирать в бою. Сучата, вы готовы
выживать всегда и везде?!— ДА!!!
— Вы пойдете на рудники или за мной?!
— За тобой!!!
Стоящие рядом шевалье Крутон и барон Жан дер Брубек морщились от каждого крика толпы.
— Жан, вот что это было?
— Это немагия сэра Жоржа, моего рыцаря. Видел бы ты, как он с королем разговаривает. А главы гильдий ему сапоги чистят, еще и спорят из-за очереди.
— Почему Жоржа, он же Дорд.
— Ему так больше нравится.
— Странный у тебя наставник.
Глава 13 Подготовка к вторжению
Встреча с рядовыми колхозниками прошла в теплой дружеской атмосфере. А вот на вечер я собирал партактив, то есть благородных пленников. Им так запудрить мозги не удастся, им надо говорить чуть больше правды. Или даже так — еще больше правды, чтоб им от неё тошно стало. Беседу я назначил на послеобеденное время в столовой. Отставить столовую, раз кормить не будут, значит в переговорной. Как обычно, за моей спиной стояли оруженосец и начальник замковой охраны, неожиданно спевшиеся в этот раз.
Ну да, Жан теперь полноправный боец, хоть и хлипенький телом, зато с актуальной боевой магией. Нашему Крутону он напоминает себя в юности, такого же младшего сына, не получившего в наследство ничего кроме имени. Всей разницы — Жан сын графа, потому у него баронский титул. Эдакий барон без баронства. Но это все так думают, а мой оруженосец полон планов. Например, он себе уже составил пяток сценариев, когда я, его сюзерен и граф оказываюсь в бою на краю неминуемой гибели, и тут Жан на лихом коне своевременным ударом спасает меня и заодно исход всей битвы. А я такой ему баронство в награду! Угу, словно мне в моём графстве нужен барон-вояка, а не эффективный управленец. Хотя по нынешним временам, бывает и так, что выгоднее иметь под своей рукой волчару, а не крепкого хозяйственника.
Когда Присты приглашают благородных пленников к столу, то получаются посиделки аристократов и даже родственников в каком-то очень далеком колене. Сегодня всё иначе, я вызвал в зал пленников решать их судьбу, так что сижу один, а все остальные стоят.
— Господа, наверняка вы уже слышали то, что я вещал простолюдинам-пленникам сегодня утром.
— Виконт, им вы можете говорить что угодно, ваше право. А что происходит на самом деле?
— Ровно тоже самое. Я собрал вас сейчас, не дожидаясь приезда графа по двум причинам. Во-первых, чтоб не томить благородных господ в неведении более положенного. А во-вторых, чтоб до его приезда смогли определиться с тем, что вам делать. У вас два варианта, выкупиться или дать вассальную присягу мне, если нет денег на выкуп.
— Что, король на самом деле отказался нас выкупать?
— Да, это чистая правда.
— А если кому-то не подходит ни один из вариантов?
— Вариант с отработкой на рудниках суммы выкупа ни я, ни граф не предложим. Это унижает достоинство благородного и невозможно чисто технически — выкуп за боевого мага в руднике не отработать за всю жизнь. Так что остаётся казнь.
— Ты совсем зарвался, мальчишка! — это Седерик не выдержал.
— Да уж, даже если кто и согласится на личный вассалитет, то не вам, юноша.