Угнетатель 2

Этот замок, хоть и хлипковат, но не настолько убог, как некоторые другие баронские сооружения. Пожалуй, оставлю его как опорник для совей армии и собственную резиденцию. Подшаманить чуток стену, отрыть ворота, и можно жить. А нет, не получится резиденция — вона барон местный на колени бухнулся. Значит, под мою руку проситься будет. А тады замок я должен ему оставить, а сам перейти в разряд гостей. Хоть и сюзерен.

— Ваша светлость! Прошу принять мою сдачу на вашу милость! Одновременно с этим прошу принять меня барона Уле дер Баниша под свою руку! Клянусь… обязуюсь… оправдаю, не подведу…

Между прочим, у меня еще один барон в плену сидит и чуть не подпрыгивает, так мечтает мне присягу принести. И я даже знаю причину его нетерпения — боится, что я его баронство кому из своих соратников отдам, имею право. В том смысле, что право сильного. Народ еще не весь, но уже многие поверили в мои силы и серьёзность намерений отжать графство. А и хрен с ним! С ними. Дело в том, что у меня нет пока таких шибко замечательных соратников, особенно со своими дружинами, которые, встав под мою руку, тут же усилят баталию виконта Жоржа дер Приста Крушителя. Жану пока рано, хотя вариант… его отец подкинет деньжат и поможет сформировать баронскую дружину. Надо думать, баронство свободное есть.

Короче говоря, оба плененных барона присягнули мне и получили из моих рук свои же баронства. А еще обязанность в течение трех дней привести свои дружины. Естественно, дружины они частично повытаскивают из моего плена, а частично поднаймут из своих крестьян. Народец придет темный, но воинственный. Спокойные и тихие в дружину не идут, а силком тут в солдаты никого не тянут. Не та это служба, чтоб неволей в дружину гнать. Тут склонность нужна, иначе твой рекрут только кашу будет даром переводить, а бойцом так и не станет. С оружием сейчас проблем нет, боевое слаживание будем проводить в щадящих условиях — на тех двух баронствах, что я еще не прибрал.

Кстати, присягали мне пока как виконту, хоть я у них уже светлость, но самочинно графом не зовусь. В графы меня произвести может только мой король, ну или еще чей-нибудь. Вам смешно, а такая фигня творится у дворян — некоторые особо одаренные монархи имеют право давать графский титул кому-попало за что попало, причем этот титул не отягчен графством. Дикая получается история — граф есть, а графства у него нету! Слава богам, в этом мире такое считается скорее нонсенсом, нежели правилом. Я покопался в воспоминаниях, мой черепо-предшественник не помнит, кто из королей в их мире наделен правом штамповать графов. А еще меня может титуловать король Иманта, но он вряд ли согласится, я даже пробовать просить его не стану.

Мой новый вассал любезно предложил мне чувствовать себя в его замке как дома, я не стал отказываться. Войско встало лагерем вокруг, прижухшее население посидело в кустах, увидело, что не грабят и осмелело. В конец они офигели, когда захватчики у них начали закупать фураж и провиант за деньги. Не захватчики, а кто тогда? Новые хозяева? Это всё объяснило. Тем более, что крестьяне были не графские, а баронские, для них вообще ничего не поменялось.

Разбор полетов, подсчет потерь, приём новобранцев — на всё нужно время. Через два дня выяснилось, что баталия моя разрослась до трех сотен бойцов при полутора сотнях обозников и рекрутов. Уже вполне себе такое войско. Еще не королевской, но уже точно не графское. Тут графы такими силами не оперируют. С другой стороны, де-факто это объединенная армия двух графов. Ну ладно, одного графа и одного почти графа. Дело за малым — дожать территорию, отбиться от тутошнего короля, поклониться своему королю новыми землями. Последний пункт самый простой, ибо ежели король меня не примет под свою руку вместе с моим графством, то, во-первых, я буду не его граф, во-вторых, ему не пойдут налоги с этих земель, в-третьих, его королевство не прирастет новыми землями, о нём не начнут слагать новые песни и всё такое прочее.

Глава 16 Пока еще тактика

Военный совет проходил в расширенном составе при участии моих новых вассалов. Зал в баронском замке для такого не подходил размерами, поэтому под штабную палатку использовали трофейный шатер графа дер Долинол. Я вдруг подумал, что это не только удобно, но и символично — новый владетель графства собирает военный совет в шатре под графским баннером Долинолов.

Среди новых вассалов теперь и маг-воздушник с весьма примечательной судьбой и знакомым лицом. Шевалье Конрад участвовал в завоевательном походе Фриго дер Долинола и попал к нам в плен больше года назад. К зиме он выкупился и ещё до заварухи с нападением королевской баталии на нас вернулся домой. А следующим летом опять мы, опять война, опять плен… Точнее, до плена не дошло, он понял, что от судьбы не уйти и перешел под мою руку. Хороший воздушник, я помню его удар, практически обнуливший всю мою первую диверсионную группу.

По-хорошему, если воздушника правильно обучить, дать ему новый взгляд на использование магии воздуха, то можно заиметь в своём войске чуть ли не очередную вундервафлю. А что, магию Витора я уже направил в новое русло, Жана тоже научил оперировать водой с гораздо большей эффективностью. При его пока небольших магических силах он теперь наносит гарантированные смертельные травмы противнику, игнорируя доспех. Сушит мгновенно и не хуже вампира, с той разницей, что в сухом остатке гемоглобин остается в организме. Так что, если выдрессировать Конрада и научить не гнать воздушную волну на противника, а наоборот, разгонять весь воздух с определенной территории… то на атакованном пятачке враг окажется или поражен баротравмой, или не сможет дышать какое-то время. И степень повреждений будет зависеть от качества вакуума или длительности проблем с дыханием.

Хорошее дело — магия воздуха, но пользоваться толком ей не умеют. Вообще, магия в этом мире напоминает мне пистолет, которым забивают гвозди или лупят по башке. Снять с предохранителя, зарядить и начать стрельбу никто не догадывается. А кое-кто вроде и догадался, но не решается — это мол опасно, кто-то погибнуть может. Блин, может! Для того и магия боевая, чтоб кто-то погиб! Ах нет, столько народу за раз убивать магией как-то не комильфо…Так что народ предпочитает по старинке разбивать головы рукояткой. Кстати, я тоже пока не решаюсь работать в этом ключе с вассалами-воздушниками. И причина совсем другая — эти люди в скором времени могут от меня уйти, а тогда секреты моей магической школы утекут в чужие руки. Не хочу, чтобы эти фишки играли против меня.

Жан и Витор — другое, эти с подводной лодки никуда не сбегут. Отец по факту родства, Жан по своей щенячьей сущности еще лет десять будет мне в рот смотреть с восторгом — у него самый крутой сюзерен. Я ему уже намекал, что его глупые фантазии насчет возвышения в моей тени и получения феода из моих рук не настолько глупы, как я сам думал. Мол, баронства свободные есть, но Жану рано убегать:, и опыта маловато, и обучение у меня еще не окончено, и я не утвержден в титуле графа этих земель. Но сам ход мыслей нам обоим понятен — я сюзерен, он преданный вассал на веки вечные. Или до чьей-то смерти, так точнее.

Военный совет показал, что приглашать на него новых участников было хорошей идеей. Мало того, что они прониклись мыслью, что теперь не чужаки, которых презирают за сдачу в плен. Помимо этого важного плюсика вылез еще один — они хорошо знают географию и политическую кухню своего королевства. Неожиданно, да? Короче говоря, два барона одобрили реализованную нами задумку с захватом баронств на границе с соседним графством. Оставшиеся не захваченными два баронства, расположенные в медвежьем углу, точнее сказать, притиснутые к горной гряде, давшей дугу, оказались в изоляции от Иманта. Послать весточку королю или соседям они смогут, одиночки просочатся с высокой вероятностью, а вот завести на свою территорию отряды поддержки — это нет. Таковые смогут выявить наши разъезды, а мобильные группы быстрого реагирования передавят их поодиночке еще в пути.

Я даже не предполагал, что моему воинству понравится так воевать — одни находят врага, информируют штаб и садятся на хвост, другие совершают марш-бросок в указанную точку и зачищают мелкие группы противника. Раньше таким порядком здесь не воевали. Кстати сказать, одна из причин, почему такая манера ведения войны понравилась рядовым бойцам заключается в том, что появляется шанс пограбить. Пардон, затрофеить имущество и денежку врага. Раз вся территория объявлена владением виконта Жоржа, грабить сёла нельзя, вот прямо совсем нельзя — вешают. А вот вражеские отряды — законная добыча, хабар расходится поровну между разведчиками и ликвидаторами. Так что мои разъезды рыскают, мои группы быстрого реагирования реагируют. Это стало одним из факторов слабой обороны графенка в том замке, где я его прихватил. Этот же фактор не даёт усилиться запертым между гор баронам.