Уговор света и тьмы

Сначала казалось, что он твёрдый и острый, как огранённый алмаз, но энергии было невероятно много, и я представила, как щит становится мягким, податливым и упругим, словно тесто под руками хорошей хозяйки. Он начал поддаваться, и невидимые руки стали погружаться в щит.

И тут я поняла что наделала — тесто вещь настолько вязкая, что отмыться от него ещё та песня! Или отмыть от теста посудину. Особенно если его много — такой толстенный слой! Решение снова пришло инстинктивно — я позволила «рукам» стать горячими-горячими, как стенки печи. И остудила прежде, чем «корка» начала подгорать.

На этот раз прошло здорово — ставший хрупким щит не выдержал. Я отняла руки от головы, и он распался.

Какое-то мгновение я чувствовала облегчение и необыкновенную свободу. И это была свобода действий!

Окрылённая, я снова мысленно прикоснулась к сознанию Васила. На этот раз меня не испугала тёмная стена вокруг него.

Я потянулась к его мыслям лучиком света. В них крошечной искоркой мелькало воспоминание о моём поцелуе в Утренней столовой. Том самом поцелуе, который обязательно должен был повториться. И была выполнена только малая часть этих обязательств! Жалкая кроха, по сравнению с вечностью, которую я желала получить.

Я улыбнулась.

Я провела рукой по скуле Императора, скользнула к подбородку.

А потом легко ухватилась за подбородок, наклонилась и поцеловала. И отблеск этого поцелуя заискрился в воспоминаниях моего Васила. Эгоистично отмахиваясь от всех прочих моментов в памяти, я выискивала те, где мы были вместе. Ведь за других людей я не смогу ничего ему пообещать, а за себя — да.

Снова и снова отрываясь от его губ и возвращаясь к ним, я мысленно шептала, что стоит Василу вернуться ко мне, и я никогда его не покину. Буду поддерживать и любить его. Настолько сильно и долго, как он сам того пожелает.

Когда сил уже не осталось, я отстранилась и снова посмотрела на ауру Васила. Чёрный монолит был прорезан дорожками светлых молний.

«Сейчас ты больше ничего не сможешь сделать», — шепнул Голос.

Не находя сил встать, я уткнулась в грудь моему Императору и почти мгновенно заснула, наплевав на всякий дворцовый этикет.

Сон, который мне приснился, не назовёшь приятным.

Там на моих глазах Императора как будто тащило в тёмный омут, а он пытался выбраться из круговорота, и получалось плохо. Несколько раз он выползал из Тьмы на Свет, а потом вновь проваливался в неё. От прикосновения к Тьме, его руки чернели и корёжились, покрываясь тёмной кожей, из пальцев росли длинные когти, которыми он царапал собственное разбухающее горло. Его лицо становилось чужим: язык непомерно длинным и раздвоенным, глаза непроглядно чёрными и бессмысленными. Плечи становились шире в два раза. По его ногам хлестал хвост. Его собственный хвост.

Затем всё прекратилось. Внезапно.

Взгляд Васила стал осознанным, он поднёс к глазам чёрные пальцы с выпущенными острыми когтями и с неверием потряс головой. Всё это время рядом с ним стоял незнакомый мужчина — непроницаемый, холодный.

Или знакомый?

Незнакомец резко посмотрел на меня и по лукавому блеску в глазах, я поняла, превращение это его рук дело.

Внезапно я проснулась и скатилась с Императора, как ошпаренная. Ещё бы! Его тело стало горячущим — ничуть не прохладнее кипятка. Я откатилась в сторону, приподнялась на локтях и уставилась на него.

Мужчина на глазах начал чернеть. Хуже — превращаться в тёмного демоноподобного зверя.

А я-то, глупая, когда-то радовалась, что хотя бы оборотня в этом цир… замке нет.

Я неосознанно сжала ладонь — сон в руку. И вдруг ясно поняла — это не сон, всё так и есть на самом деле. Он не первый раз превращается в то, что я сейчас вижу. А спали мы с ним все эти дни в императорской спальне — на моей кровати просто не поместились бы.

Святые небеса! Слыхала я истории про заколдованных принцев, которых спасала прекрасная принцесса, превратив поцелуем обратно в человека. А тут! И даже это проклятое умертвие ни при чём, вчера я действительно убрала все последствия от него. Сразу же! Нет, все беды от того места, куда уезжал Васил на эти несколько дней. До отъезда не было столько проблем, судя по словам вездесущей Таны.

Заколдовали мужика на глазах!

И те Печати… значит, были не только они.

Я сидела на кровати и смотрела на своего Императора.

Потом первую половину ночи пыталась распознать заклятие и не находила ничего. Вторую половину я пыталась уверить себя, что всё это мой бред или сказка, я ошибаюсь, и завтра Васил проснётся человеком и останется им навсегда. Или обязательно найдётся принцесса — прекрасная, смелая и добрая, которая полюбит его и расколдует своим поцелуем.

И, увы, это буду не я, раз мои поцелуи не сработали. В конце-концов, любая сказка основывается… на краже отчётов о магических испытаниях.

Когда первый луч солнца коснулся подоконника, Император начал возвращаться к прежнему облику. Не прошло и пяти минут, как он проснулся.

Я нацепила спокойную улыбку.

Васил заметил меня сразу — его взгляд сфокусировался на мне, минуя всё окружающее.

— Доброе утро! — шепнула я.

— Доброе! — встряхнул головой он. — Кажется, я не помню вчерашнюю ночь. И Эдолиэль с Владигардом к этому не имеют никакого отношения, что не может не удивлять.

— Да? А вот мне вчера было чему удивляться. Эдолиэль так мило составил мне компанию. А твой дедушка… как бы это сказать помягче? Научил стольким новым вещам: заклинанию фантома, как не верить на слово твоим предкам…

— Это единственный близкий родственник, который у меня остался. Придётся искать с ним общий язык, — обрадовал меня мой повелитель.

— Эм-м, вряд ли у меня получится лучше, чем у тебя. Кажется, ты заранее с ним обо всём договорился, — закинула я удочку для пробного скандала.

— М-м-м… может быть, это потому что нам с ним пока проще договариваться, как родственникам? — весело прищурил глаза, не попавшись на мою уловку Император.

Я закусила губу. А вот теперь можно перейти к самой сложной части. К благодарности.

— Спасибо… За то, что умеешь договариваться за меня. Спасибо, что находишь выход из любой ситуации. Спасибо за то, что спас меня вчера, — искренне произнесла я.

Император с довольным видом потянулся на кровати.

Я продолжила рыть свою яму дальше.

— Мне очень приятно, что ты столько всего делаешь для меня, — я начала подкрадываться к Императору прямо по кровати.

В глазах этого наивного мужчины появился довольный интерес.

— И за меня… — стрельнула на него бровью я.

И остановилась на недосягаемом для Императора расстоянии с самым скромненьким выражением на лице.

Васил сразу всё понял и вздохнул. Этого мне хватило. Одним плавным рывком я нырнула к нему и обняла. Император, который приготовился к затяжному сражению, только раскрыл глаза шире.

Я решила, что пора приступать к воспитательным работам, приподнялась выше и легко его поцеловала. Но когда он попробовал потянуться ко мне, чтобы поцеловать самому, приложила пальчики к его губам.

— Вчера ночью я уже поцеловала тебя. Я поцеловала тебя не один раз, — печально смотрела я на него. — Но знаешь, ты так и не расколдовался, так и остался демоном. Наверное, мои поцелуи не сработали.