Уговор света и тьмы

Кстати об Арде. Только я его вспомнила, сразу увидела, как он идёт по коридору в мою сторону. Точнее, он наверняка направляется к Марионе, просто я из их крыла топаю.

Завидев меня, Владигард на мгновение замедлил ход, словно не веря глазам, а потом резко пошёл ко мне.

Эх, кажется, есть в замке ещё один наивный человек, который не понимает, что я здесь делаю, и тоже считает, что я сейчас должна быть рядом с Василом — болтать о всяких глупостях, помогать восстанавливать магический резерв, лопать вкусняшки. Не хотелось бы объяснять парню происходящее. Если спросит — отправлю к Эдо. Нет, хуже — натравлю его на Эдолиэля! Своим саркастическим юмором Владигард иногда может удержать приятеля от глупых поступков.

Но я снова ошиблась. Дальнейшие события показали, что бездарно пропавшая мандрагора никому впрок так и не пошла.

— Лорелея! — внезапно бросился ко мне Владигард и трепетно взял за руки.

Я изумленно вытаращилась на него. Надеюсь, Ард сейчас не начнёт признаваться, что он мой второй дедушка. Я знаю, вампиры долго живут. А с дедушкой по материнской линии я ещё не знакома.

И тут Ард бухнулся передо мной на колени.

К такому меня ни жизнь, ни Академия Магии и Словословия не готовили. Даже Малюля Платовна вместе со своим братцем так не отжигали.

— Лея! Я давно хотел тебе сказать… — пылко пробормотал Владигард и замолчал разволновавшись.

Я даже шею вытянула — после такого эпичного начала фразу завершают двумя способами: или признаются в любви или в родстве.

— Что хотел сказать? — поторопила его я.

Мне ещё дедушку Васила искать. Пусть уже быстрее признаётся. Сегодня и так проблем хватает — одной больше, одной меньше.

— Я люблю тебя! Я хочу, чтобы ты была со мной! Давай уедем из этого проклятого замка! — залопотал суровый пират высокопарную чушь.

Кажется, нечто такое я читала в одном из романов, которые подсунули мне девчонки скучным вечером. Всего книг было три, и в двух упоминался проклятый замок, а это уже статистика. И в обоих романах с замками героини из них сбегали с возлюбленными в их родовые замки, не такие проклятые.

Кажется, сейчас из-за угла выглянет довольная рожица дедули, который зажимает себе рот и давится от смеха. Довольно ожидаемо после его слов про «всех пиратов», которые будут моими… Ну, дедушка Эдолиэль, погоди! Ещё и Арда подбил участвовать в своих дурацких розыгрышах. Или он реально меня решил с Владигардом сосватать? В качестве моральной компенсации.

— Ард! — попробовала я дозваться до сознания, замутнённого романтическим бредом. — Ты не можешь меня любить, ты любишь Мариону. По идее.

Если честно, то сам он о любви к Марионе никогда не говорил. А в жизни всё бывает. Иногда то, что выглядело очевидным, на проверку оказывается чем-то совершенно противоположным. Не дай-то Бог, конечно.

— Нет! Я люблю тебя! Ты лучше всех на свете! — пылко уверял меня обезумевший друг.

Я, конечно, лучше всех на свете, но с Владигардом явно было что-то не так. Я как бы ненароком прижала руку к его лбу. Очень вовремя он на колени передо мной пал. Но жара нащупать не удалось. А это было самое простое объяснение сложившейся ситуации.

— А Мариона? — с подозрением спросила я.

— Это была ошибка! — бодро заверил сухопутный пират и попытался вцепиться мне в кисти, но я увернулась. — Но ты… к тебе я переполнен чувством!

— А ну, дыхни! — потребовала я. — Хочу проверить глубину упоения этим чувством.

Ард приподнял брови, но дыхнул.

Кажется, он сейчас выполнит любую мою просьбу, пусть и самую дурацкую. Алкоголя в дыхании не оказалось, но запах от парня шёл непривычно сладкий. Конфетами с ромом что ли накушался бедолага? И тут я вспомнила, где был такой же сладковато-приторный запах. Неужели сестрицы Велльские как-то связаны с происходящим?

— А теперь, ответь мне на банальный вопрос: что ты пил? — мягко улыбнулась я. — А главное — с кем и у кого?

— Я выпил немного чая, который мне вчера дали сестрички. Я должен был с тобой поделиться? — наивно распахнув глаза, заявило это чудо.

— Нет, что ты! — поспешно замахала ручонками я. — Я рада, что ты выпил его в одиночестве.

— Конечно, в одиночестве! — пылко и печально сморозил Ард. — Ведь тебя со мной рядом не было!

С этими словами он подполз прямо на коленях ко мне поближе и ухватил за руку.

— А-а-а! Как приятно! — «добреньким» и лживым голосом заверила его я. — А хочешь, я тебя другим чаем напою? Очень вкусным!

Ард со счастливым видом отрицательно помотал головой.

— Мне нужна только ты, больше мне ничего не надо! — смотрел он на меня преданными глазами.

— А я напою тебя чаем у себя… в лаборатории! — прикинула я самый наименее травматичный вариант.

Ответ снова оказался отрицательным, пират только подполз ко мне поближе и попытался уткнуться в колени.

— Хорошо, я напою тебя чаем в своей комнате! — пошла на отчаянные меры я.

По довольному и кокетливому взгляду Арда я поняла, что ещё успею пожалеть о своём предложении, но выхода не было — если я сейчас не буду контролировать действия одурманенного парня, они станут произвольными, и сраму после этого не оберёшься. Хорошо, что в этом коридоре не было стражников, и служанки мимо не пробегали.

— Ты напоешь его чаем в своей комнате? — раздался за моей спиной холодный голос Императора.

Я испуганно обернулась. Слишком много скрытой ярости и боли было сейчас в его тоне.

Я смотрела на Васила и не знала, что ему сказать: «Это не то, что ты подумал? Причём всё — начиная с моего отъезда к эльфам?» В подобные ситуации я ещё не попадала. Ко мне вообще в жизни никто не ревновал. Да меня даже на свидания приглашать боялись из-за Малюли Платовны!

И вот Малюли Платовны наконец-то рядом нет, а проблемы всё равно появились! Ну что за несправедливость-то такая?! Когда ж всё в жизни станет хорошо?

— Отрезвляющим чаем, — наконец-то нашлась я, выдёргивая руку из захвата Владигарда.

Император хмурился и молчал.

Мне захотелось напоить их обоих отрезвляющим чаем — одного отворотным, второго — снимающим ревность. Жаль рецепта для второго напитка даже я не знаю.

Зато Ард принял моё отнятие руки за сигнал к отправке в комнату, улыбнулся счастливой улыбкой и пригласительно кивнул головой в сторону покоев Императора.

— Стоять! — скомандовал Васил и ухватил друга за плечо.