Уговор света и тьмы

Глядя, как незнакомая студентка заходит в распахнутые ворота, Васил больше всего на свете хотел побежать за ней, остановить и предложить самому показать Академию. До самого последнего закоулка.

Опомнившись, что ему прямо сейчас нужно зайти к ректору, Император, немного поколебался, но кинул на уходящую девушку заклинание-маячок и решительно направился к ректору Бро.

* * *

Очнувшись от невольных воспоминаний, Васил попытался припомнить, зачем он в тот раз приезжал к ректору Бро. И не смог. А на память он ещё никогда не жаловался.

— Странно! — вслух бормотнул Император.

— Ничего странного! Наконец-то ты начал вспоминать, а это значит, что заклятие забвения на тебе ослабло, — раздался негромкий приятный голос рядом.

Васил, как подорванный, резко обернулся на собеседника. И оторопел — рядом с ним стоял… канцлер! Только не тот, которого он привык всегда видеть рядом с собой, а будто его призрак — светлый и почти прозрачный. Особенно впечатляли шикарные белые крылья.

Виктор улыбнулся в ответ на его изумление.

— Я настоящий! — тепло сказал он.

— И живой? — напряжённо спросил Император.

Этот вопрос волновал сейчас больше всего.

А не вопрос о том, простил ли его Виктор за невольно причинённую обиду.

— Я никогда не был живым в привычном смысле слова. Я просто есть, — снова улыбнулся бывший канцлер. — Но сейчас ты видишь мой истинный облик.

Император нервно сглотнул. Хотя чему удивляться — зная, кто по сути своей его настоящий отец, белые крылья воспитателя и приёмного отца не самое великое диво.

— Виктор, прости, я не должен был… — начал исповедь Васил.

— Так было суждено. Тебе не за что просить прощения! — остановил его призрачный канцлер. — Мне стоило уйти раньше, но я так привык к тебе за долгие годы, что не мог оставить. Пришло время принимать решения и строить свою жизнь без явных подсказок.

— То есть на неявные подсказки, я всё ещё могу рассчитывать? — разулыбался Император.

— Моя школа! — весело прищурился Виктор. — Проси, когда посчитаешь нужным.

— О, непременно! Кто я такой, чтобы отказываться от мудрого совета? Но злоупотреблять не буду, обещаю. Но можно один вопрос прямо сейчас?

— Конечно, — снова улыбнулся Виктор. — Заклятие забвения было наложено твоим настоящим отцом. Он тщетно пытался остановить то, что неизбежно.

— Теперь мне лучше понятна твоя способность раскрывать незаданные вопросы, — усмехнулся Император в ответ на признание от бывшего канцлера. — Но что именно я забыл и зачем ему это нужно? Ректор Бро в тот визит раскрыл мне тайну мироздания, а я запамятовал?

— С ректором вы ни о чём особенном не говорили, — мягко усмехнулся Виктор. — Ещё не догадался? Всё дело в девушке, которую ты не помнишь.

— В девушке? — удивился Император. — То есть таинственная красавица, в которую я, по словам Эдо, влюбился, всё-таки существует?

— А ты не веришь, что друг тебя знает, как самого себя?

— И даже лучше, чем я сам? — не повёлся на подначку Васил.

— Чувствует лучше, — уточнил бывший канцлер.

— Так кто она? Эта сверхпунктуальная таинственная незнакомка… И в каком году это происходило? Надеюсь, не десять лет назад.

— Не десять, всего лишь пару лет назад. А кто она — посмотри сам, — с этими словами призрачный Виктор воздел руку, и перед глазами Васила расплылось белое марево.

Глава 32 Светлое прошлое

— Конечно-конечно, я найду тебе нового придворного мага! Не переживай и не сомневайся!

«Добренький» голос ректора Бро ещё журчал в его ушах, когда Император вышел из кабинета друга и бывшего наставника. И по совместительству чиновника, которому он удружил такой шикарный сюрприз с убиением дракона на выпускном экзамене.

Конечно, рассчитаться с драконами за ущерб Васил потом ректору Бро помог, но испорченных с драконами отношений ему так и не простили. И теперь оставалось лишь вздыхать при мысли, какого именно придворного мага ему подсунут в этот раз. Васил даже всерьёз подумывал лично попросить отца снять проклятие с должности. Ну, если оно, конечно, существовало. Эдолиэль постоянно убеждал, что проблема только в мстительности ректора, а так она выеденного драконьего яйца не стоит.

Император вежливо попрощался с секретарём в приёмной и перепроверил на себе заклинание невидимости — на территории Академии Магии и Словословия пытливые умы, которые могут проломить чужие защитки всё же водились, хотя и в меньшем количестве, чем в Университете.

Солнце на улице пригревало вовсю — ректор Амелин Бро любил пообщаться и постоянно норовил выпытать у Императора как можно больше о его планах. Когда-то Васил считал, что таким образом ректор печётся о благе Империи и непременно в беседе подкинет ему совет-другой. Но потом сообразил, что не так просто разговоры ведутся, и старался болтать поменьше и больше расспрашивать ректора о его семье. При этом попутно отбиваясь от намёков на то, сколько у ректора красивых дочерей: выбирай любую — не ошибёшься.

Император невольно вспомнил утренние рассеянные лучи и тут же попытался отыскать девушку по маячку.

Однако сделать это оказалось не так-то просто — в Академии уже было слишком много студентов и каждый со своей уникальной магической, а зачастую и защищённой аурой. Нахмурившись, он попробовал потянуть магию из земли, которая в его случае тесно сплетена с личной магией самого Императора, чтобы усилить маячок.

Но даже следа его не нашёл. Вот это уже серьёзно!

Либо девушка нашла заклинание-маячок и сняла, либо у неё настолько сильная магия, что выжгла простенькую, но мощную следилку. В обоих случаях ясно, от чего она так рано прибежала в Академию. Наличие сильного магического таланта и тяга к знаниям — сильные мотиваторы. Он по себе знал.

Впрочем, оставался ещё один, немагический способ отыскать девчонку — прийти сюда завтра с утра пораньше. Ну только чтобы узнать — не разочаровалась ли она в Академии после первого дня знакомства! Решив, что это достойная причина проснуться завтра до рассвета, Император улыбнулся и решительно направился в сторону выхода.

Он позволил себе расслабиться и стал рассматривать новых учеников, бегло проверяя их ауры — Император по возможности приглядывался к новичкам Академии, чтобы приметить кого на будущее. Конечно, отчёты ректора Бро тоже шли в ход, Васил не гнушался их запрашивать. Но выводы предпочитал делать сам, для чего находил в своём графике окна и гулял по Академиям Магии — иногда в одиночку, иногда в компании канцлера.

Первокурсники оказались неплохи — нашлись несколько ребят с сильной магией земли, пара отличных водников, а три пылких огневика уже успели хорошо познакомиться. В смысле задиристо ссорились около водонапорной башни. Интересно, их привёл туда инстинкт или кто-то из них, зная свой взрывной характер, заранее вызнал у проводника прохладное местечко для разборок? А то когда ссора началась огневикам думать уже некогда.

Немного понаблюдав за ними и придя к выводу, что может дойти и до дуэли, Васил выловил ближайшего декана, которым оказался декан Стихийников. Посоветовав как можно быстрее остудить горячие головы, он с чувством выполненного долга направился к воротам.