Угроза эволюции

— Прямо вот так и заснуть? — пробормотал я, наслаждаясь прикосновениями её пальцев. — А ты совсем больше ничего не хочешь?

Кас засмеялась и слегка ущипнула меня.

— О, я много чего хочу! Но тебе завтра предстоит схватка.

— Может, и не будет никакого боя, — возразил я, вспомнив, что офис "Манаса" в Иггарде оказался пуст, и это вполне могло повториться здесь. — Меня заботит другое…

— Что именно? — спросила девушка, наклонившись к уху и накрыв меня ароматной волной волос. — Поделись, если хочешь.

Я глубоко задумался. Желал же кому-то довериться? Почему бы не Кассии, сумевшей преодолеть свои обиды и показавшей, насколько я ей дорог? С радостью открылся бы Виве, но где она и сколько ещё будет играть в непонятную игру с нашими чувствами? К тому же Кас — ликтор, столь же преданный призванию Конгрегации, как и я. Решил, что если пока и не подозрениями насчёт Главы, то другими своими тревогами поделиться могу. Но для начала осторожно прощупал почву.

— Слушай, после моего возвращения из Фармины Сам в разговоре весьма позитивно о тебе отзывался. Я и не думал, что он тебя хорошо знает. У вас что, есть прямые контакты?

Пальцы Кассии на пару мгновений застыли на моей спине, потом продолжили мягкие движения.

— Была одна история, о которой даже и говорить не хотелось, — ответила девушка, помолчав. — Потому что мне плевать на неё. Но раз спросил… Короче, когда мы с тобой начали встречаться в Фармине, кто-то, видно, настучал об этом в Иггарду. И Вансу, естественно, но тому пофиг на личную жизнь сотрудников, лишь бы вреда не было. А вот Вартимус со мной связался. Лично, представляешь? Никогда бы не подумала — где я, а где он… Поинтересовавшись моими успехами, перевёл разговор на тебя. Сказал, что имеет особые планы и попросил… ну, сообщать ему лично мои наблюдения на твой счёт — о поведении, эффективности, контактах вне отдела и всё такое.

— То есть, стучать, — назвал я вещи своими именами, чувствуя возмущение Араха.

— Именно, — подтвердила Кас. — Ну и я…

— Что ты? — спросил я, перевернувшись под девушкой на спину и заглянув ей в глаза.

— Послала его на хрен в максимально учтивой форме в рамках субординации. И приготовилась к репрессиям, — Кассия тряхнула головой и продолжила массировать теперь уже мою грудь. — Но их, на удивление, не последовало. Хочешь верь, хочешь нет.

— Хочу верить, — проговорил я и тут же почувствовал, как своё одобрение слов девушки транслирует Арах. — Спасибо!

Я поймал руку Кас и поцеловал тёплую ладошку.

— Да за что? Любая нормальная женщина на моём месте так поступила бы, — искренне удивилась она. — Что бы между нами ни происходило, ты — это ты, а они все пошли куда подальше!

Я получил ещё один интересный штришок к портрету Вартимуса, над которым предстояло подумать. И решился:

— Кас, хочу поделиться с тобой кое-какими сомнениями и подозрениями. Только ты, блестящий аналитик, сможешь помочь разобраться. Но нужно твоё согласие. Инфа очень серьёзная и включает чужие секреты. Её обсуждение предполагает невероятно высокий уровень личного доверия между нами. И наложит на тебя некие обязательства. Хочешь ли этого, готова ли?

Кассия замерла и долго смотрела мне в глаза. Её взгляд и псиэм светились очень сильным чувством.

— Конечно, — прошептала она, наконец. — Ты ещё не понял… Ты бы удивился, узнав, на сколь многое я готова ради тебя.

Я привлёк девушку к себе и нежно поцеловал, чувствуя поднимающуюся волну ответных чувств.

— Не прямо сейчас, естественно, — уточнил я. — И не только про дела Конгрегации. У меня тут состоялась встреча с необычной старушкой, через которую есть выход на нехилую тайну. Нужен взгляд со стороны на эту ситуацию. Мнение умного близкого человека.

— Можешь рассчитывать, — Кас подмигнула и поцеловала меня.

Я почувствовал, что девушке приходится сидеть на чём-то весьма твёрдом. Нежно скинул её с себя и положил на спину, поудобнее.

— Но сегодня на разговоры времени тратить не будем, — решительно покачал головой.

— Нет, ну тебе же нужно поспать, утром рано выезжать, — ладошки Кас слабо упёрлись в мою грудь, хотя взгляд просил об обратном.

— Сопротивление бесполезно! — я дотянулся до брошенного рядом халатика Кас, вытянул тонкий мягкий поясок и надёжно связал её запястья, подняв руки над головой. — Оставаться на месте. Работает Конгрегация очищения!

И начал работать в таком темпе, что Кассии оставалось только кричать.

Теперь, сидя в машине, я, конечно, зевал во весь рот. Но ни за что не променял бы ночные упражнения на простой сон.

Соседняя дверца открылась, и на сиденье втиснулся закованный в броню Тирмид Даргиус — старший ликтор-боец, выполняющий, помимо прочего, негласную функцию моего телохранителя. Непривычно, но административная должность предполагала. Я ржал и периодически подкалывал крепкого бойца на тему сомнительной работёнки, но был ему благодарен. Тирмид держал два стаканчика с крепким кофе, один из которых тут же протянул мне.

— Спасибо, дружище, очень кстати, — я хлебнул обжигающую жидкость и взбодрился.

— Мы следим за обоими входами, — отчитался он, тоже глотнув кофе. — Пока никто не приезжал и не выходил. Но внутри кто-то есть. Ищейки чувствуют. Правда, смутно.

Я сам попытался дотянуться дальним псиэм-восприятием до внутренних помещений офиса "Манаса", расположенного в серо-голубом трёхэтажном особняке. Ничего. Значит, некто очень хорошо маскирует псиэм, раз только ищейки различают, да и то неуверенно. Наученный печальным опытом лаборатории, где мы с Вивой чуть не простились с жизнью, я серьёзно подстраховался. Начинать планировалось только полным контубернием через оба входа. Ещё три ликтора с четвёртыми ступенями личной силы — более мощных Марио забрал в офис корпорации — вели бойцов, подчиняясь моим командам по синхропсиэму. Лихо рисковать не собирался. Командная работа с превосходящей силой и огневой поддержкой.

Только вот не зря ли это всё? Загадочный некто, засевший в здании, мог оказаться как мощнейшим отцом-куратором, так и слабеньким ботаном-исследователем. Не проверишь — не узнаешь.

— Детей не чуют? — покосился я на Даргиуса.

— Вроде нет, — крепыш смешно почесал затылок над откинутым капюшоном лорики.

На всякий случай я ещё раз отдал приказ ищейкам "прощупать" здание на предмет следов необычных псиэмов детей-инсектантов. Очень не хотелось вновь нарваться на продукт чудовищного эксперимента Братства жнеца. Через минуту получил отчёт: псиэм-след только один, но странный, ни на что не похожий.

Весьма интересно. Я ощутил знакомый боевой азарт. Быстрее бы уже.

Взвёлся, наконец, широкий контур псиэм-связи по сверхзащищённому спецканалу, созданному техниками Конгрегации для операции "Aranearum tenaci" [43] , которая должна была вот-вот стартовать по всей стране. Я знал, что буду получать новости в режиме реального времени отовсюду. Мозг пылал в бешеном огне предвкушения чего-то невероятно масштабного, тело горело от адреналина. Псиэм Араха пульсировал охотничьими инстинктами.

43

[43]. Aranearum tenaci (лат.) — пойманный пауками.