Угроза эволюции

За рулём сидела миниатюрная девушка лет девятнадцати с длинными золотистыми волосами. Большие глаза смотрели на меня с изумлением.

— Зачем вы так? — спросила она мелодичным голосом.

— А зачем вы подкрадываетесь к должностному лицу Конгрегации очищения на чёрной тонированной машине, идеальной для покушения? — ответил я вопросом на вопрос, разглядывая неожиданную собеседницу.

Красивое личико, чётко очерченные губы, изящный прямой носик. Утончённо и благородно. И кое-кого весьма напоминает.

— Простите, я и не подумала, что вы так можете воспринять, — растерянно пробормотала девушка. — Такая машина нам помогает укрыться от лишних глаз.

— Вам с… бабушкой? — я решил проверить внезапную догадку.

— С прабабушкой, — улыбнулось юное создание. — Она должна была подстраховаться, убедиться, что вы один и без "хвоста". Встречаться в музее вам больше нельзя, опасно. Вот и прислала меня. Поедете?

— С такой красоткой — куда угодно, — вырвалось у меня.

Девушка вдруг покраснела и смущённо пробормотала:

— Спасибо.

Я поразился чистоте и искренности реакции. Впрочем, стоит ли удивляться, что у благородной и утончённой Аурелии такая правнучка? "Порода" даёт о себе знать.

— Вы не альсеида, — констатировал я, садясь в машину и глядя в голубые глаза.

— Нет, — подтвердила девушка, уверенно и быстро трогая с места.

Арах задумчиво пошевелился и выдал свои впечатления, которые я тут же перепроверил.

— Но у нас с моим симбионтом подозрения, что вы, возможно, потенциальный ликтор.

— Да, мой отец… ликтор, — с едва заметной запинкой ответила златовласка, не отвлекаясь от дороги. — Но мне не стоит вам сейчас что-либо рассказывать. Всё, что нужно, узнаете от Аурелии.

— Хм, ну хоть как зовут столь загадочную красавицу скажете?

Означенная красавица вновь зарделась и с лёгкой улыбкой ответила:

— Дэрия. Извините, пока так, без полного имени.

— Понимаю, — кивнул я. — Сиор. Могу и с полным — Диль Варрус. Хотя, думаю, вы и так знаете, за кем приехали.

— Конечно, — серьёзно кивнула Дэрия. — Аурелия мне многое о вас рассказала. И не только она.

— Вот как? — я усмехнулся, хотя и насторожился. — Да я, как погляжу, популярен в вашей семье.

Подобными фразочками пытался вытянуть из девушки какие-нибудь интересные сведения. Но её, видно, хорошо проинструктировали.

— Вы вскоре узнаете всё, что нужно, — повторила она.

Меж тем мы свернули на улицу Звёздного ветра, потом затерялись в соседних переулках и подъехали к неприметному зданию первой очереди типовой застройки двухвековой давности. Тёмно-серый сугубо функциональный куб, совмещавший жилые и офисные помещения. Я не удивился, когда остановились не у одного из подъездов, а возле служебной металлической двери.

— Проходите, пожалуйста. Нас видят. Вам откроют, — сказала девушка, украдкой поглядывая на меня.

— Вы со мной не пойдёте? — спросил я сам не знаю зачем.

— Нет, — она покачала головой. — Вы поговорите с глазу на глаз с моей прабабушкой.

— Что же, спасибо, Дэрия, — я улыбнулся. — Возможно, ещё увидимся.

— Не знаю, — загадочно ответила она, улыбнувшись в ответ. — Но исключать нельзя.

Как только я подошёл к серой двери, щёлкнул и тихо запищал замок, она отъехала в сторону. Пройдя в ярко освещённый коридор без окон и лишь с одной дверью в конце, услышал, как сзади створка вернулась на место. Синхронно открылась та, что впереди. Хмыкнул: тут заблудиться не дадут. Ещё пара коротких коридоров и лестниц, сами собой открывающиеся проходы, и я оказался, наконец, не в квартире, как почему-то ожидал, а в строгой деловой переговорной.

За тёмным овальным столом сидела Аурелия в чёрно-зелёном платье (надо же, цвета Конгрегации). Перед ней стояли две чашки, источавшие аромат дорогого чая из Федерации Фанцзы. Рядом в прозрачном заварнике распустились причудливым цветком чайные листья.

Старая альсеида взглянула на меня и проговорила вместо приветствия:

— В прошлый раз отказался от напитка, а зря. Он вкусный и полезный.

— Сегодня, пожалуй, соглашусь, — сказал я, усаживаясь напротив старушки. — Как не откажусь и от ценной информации, которой вы готовы поделиться. Намерение твёрдое и чистое.

— Хорошо, что запомнил эту фразу, — Аурелия улыбнулась, и я вновь поразился, как сильно Дэрия на неё похожа. — Именно такой настрой и нужен. Итак, ты меня не сдал и не испугался ловушки. Готов поклясться, что тайну, которую тебе доверим, от тебя не узнает никто, кого мы не одобрим?

— Такое условие, да? — я сделал глоток чая и признал, что он отменный.

— Обязательное. Это как ваш гриф "Secretum suprematic", вместе с которым получаете кучу ограничений.

— Ну, надеюсь, хоть кровью подпись ставить не придётся? — шутливо спросил я, при этом отмечая, что странная альсеида хорошо знакома с внутренней кухней Конгрегации.

— Нет. Но потом из-за этой информации может пролиться очень много крови. По всей планете, — серьёзно ответила Аурелия, глядя мне в глаза.

Я выпил ещё немного чая, отставил чашку и тоже посмотрел на собеседницу.

— Послушайте, Аурелия, я прекрасно понимаю всю полноту ответственности при обладании сверхсекретной информацией и готов её нести. Более того, вы уверены в этом, иначе и не начинали бы разговор. Так? Так! Я вот вспомнил одну фразу Тиберия Карры: он говорил, что я уже прошёл серьёзную проверку. Сейчас пришло в голову, не связан ли наш с вами диалог с той проверкой? Хотя, признаться, я так и не понял, что она собой представляла, и когда именно состоялась.

— Браво, — склонила голову старая альсеида. — У тебя незаурядный ум, и это хорошо. Мы в тебе не ошиблись. По крайней мере, хочется на это надеяться. И весьма символично, что вспомнил Тиберия. Сумел соединить, казалось бы, совсем не связанные вещи.

Я придвинулся ближе к столу, положил руки перед собой и приготовился внимательно слушать.

— Спасибо за оценку, — проговорил ровным тоном под стать самой Аурелии. — С чего начнём? Вы расскажете, кого представляете — кто эти таинственные "мы", или сразу ознакомите с содержанием "Апокрифа эволюции"?

Губы Аурелии, как и в прошлый раз, стали издавать тихие шипяще-свистящие звуки, палец с кольцом начал ритмично постукивать по столешнице.

Я сконцентрировался на ещё одной подмеченной странности. Закатал левый рукав и посмотрел на неподвижные линии татуировки. Псиэм Араха был расслаблен и спокоен, паук погрузился в сон. Я демонстративно погладил предплечье и вопросительно поглядел на альсеиду.

— Не тревожься за симбионта, пусть чуть-чуть отдохнёт, — спокойно проговорила она. — А на твой вопрос отвечу так: сделаем и то, и то. Ты увидишь, кто эти "мы", а с содержанием "Апокрифа" тебя ознакомит его автор.