Укрощение Зверя

– Да, я брат Афанасия Ефимова, к которому мы направляемся. Мы оба из старинного купеческого рода. Наши деды и прадеды имели лавки в Багдаде, Дамаске и Самарканде. Эти лавки и сейчас наши. Безукоризненная коммерческая репутация – вот наш главный товар. Афанасий с детства мечтал о том, чтобы продолжить дело наших предков.

– А ты?

– Я? Мне нравилось путешествовать, изучать разные языки, обычаи, традиции разных народов. Но особенно интересно мне было наблюдать и сравнивать поведение разных людей в одинаковых обстоятельствах.

– Мне тоже это нравится.

– Я слышал об этом. И я понял одну интересную шутку – все предсказуемо.

– Может быть. Прости Яков мне не до пространных разговоров, у меня невесту украли, и, кажется, везут в Кафу.

– Почему именно в Кафу?

– Вот записка. Ты знаешь Семена Бельского?

– Знаю. Погоня выслана?

– Казаки прочесали всю округу и не нашли никого.

– Это очень ловкий и подлый человек. Он всегда на стороне победителя. Прослышал, что ТимурГуркани собирается напасть на Русь и хочет примкнуть к нему.

– Ты так думаешь?

– Уверен. Мы пойдем по его следам и, что-то мне подсказывает, что он приведет нас именно в Тебриз.

– Что ты умеешь, Яков?

– Я знаю шестнадцать языков и двадцать семь наречий. Разбираюсь в ядах и могу их найти где угодно – в лесу, в пустыне, во дворце или в лачуге дровосека. Я умею читать следы на дороге, в песках, на такырах [44] , в горах и городах. И ещё – я всегда знаю, когда мне говорят правду, а когда лгут.

– Как тебе это удается?

– С детства тренировал внимание и наблюдательность.

– Тогда в путь?

– Утром из города выходит большой караван сарайского купца Шамиля-Атая, я уже договорился, пойдем с ними. Напиши Касиму письмо, объясни, что отправляешься в погоню за Бельским. Он ведь не знает где ты сейчас. Волнуется. Добавь – пусть будет крайне осторожен.

– Хорошо, советник Яков!

– Надень кольчугу и не снимай её в пути. Прости за навязчивость, я понимаю ты боярин – я купец…

– Перестань Яков, спасибо за заботу.

14

Ум вернейши седин.

(Разум важнее седин. Иоанн Богослов)

Большой караван разноцветной лентой тянулся по дороге. Лошади, верблюды и мулы, груженные разнообразными тюками, медленно шли на юг. Наемная охрана, конная и разномастно вооруженная, скакала тут же, не утруждая себя авангардной разведкой. Путь был известен и много раз хожен, чего опасаться? Чем дальше уходил караван, тем мягче и разнообразней становилась растительность. Птицы пели веселее, насекомые стрекотали громче. Ночи были темнее, а дни ярче. Давно остались позади придорожные корчмы, и теперь караван вступил в степную зону, которую русские издавна называли Дикое Поле. Но это было только название. На самом деле все тут было поделено и правила поведения известны купцам очень хорошо.

Пока караван шел по московскому княжеству и подвластным ему землям, достаточно было заплатить пошлину московской городской таможенной страже. Теперь путь шел по земле принадлежащей аланскому хану Камбулату, подвластному Золотой Орде и купцы с минуты на минуту ожидали появления пограничного дозора ордынцев. Далеко. Почти у самого горизонта появились маленькие точки и стали быстро приближаться к путникам. Постепенно точки увеличились и оказались десятком всадников на красивых гнедых и вороных конях. Их кольчуги блестели круглыми стальными бляхами с эмблемой Золотой Орды. Шлемы сняты – кого им бояться? Все оружие в походном положении приторочено к седлам.

Десятник миролюбиво подъехал к главе каравана купцу Шамилю-Атаю, и они заговорили на звучном аланском языке. Проговорив минут десять, вежливость не позволяет быстро прервать разговор, купец вытащил из-за пазухи небольшой кисет, звякнул им перед носом десятника и отдал ему. Довольный стражник тут же поскакал к своим воинам, наверное, делить полученное серебро. Осталось уплатить официальный сбор и путь в Крым был открыт. Но это Шамиль-Атай сделает позже в ауле пограничной стражи, в юрте сотника.

Муса Гирей (это имя Михаил назвал Шамилю-Атаю) и Яков Ефимов ехали верхом около своих телег и вьючных лошадей. На каждой стоянке Яков беседовал с кабатчиками, встречными купцами и другими путешественниками. Старался выведать, не проезжал ли тут купец или воин с живым товаром – русскими девушками. Почти никто ничего не видел, но в одном караван-сарае ему повезло. Мальчишка, разносчик пирогов видел меленькую группу вооруженных мужчин сопровождавших крытую кибитку. Остановились они не в постоялом дворе, как все, а в ближней роще. Сами приготовили себе пищу и носили её в кибитку. Кому? Мальчишка не видел – из кибитки никто не выходил. Купили у парня несколько горячих пирогов и тоже отнесли в кибитку. Командовал ими человек похожий на Семена Бельского. Когда это было? Да уже с неделю назад. То есть если это был Бельский, то они вполне могли уже быть в Крыму. Это была плохая новость.

Крым понравился нашим путешественникам чрезвычайно. Высокие горы, увенчанные снежными шапками, альпийские луга, покрытые густой зеленой травой и хвойными деревьями. Глубокие каньоны с прозрачными холодными потоками хрустальной воды, плодородная земля в обширных долинах. Аулы татар в зеленых виноградниках, прекрасные дворцы ханов и беков осененные кипарисоми и фруктовыми деревьями.

Это во все века привлекало сюда завоевателей. Кто только здесь не селился? Суровые киммерийцы, жестокие тевтоны, древние греки и римляне. Но сегодня в Крыму властвовала Золотая Орда во главе с ханским наместникомБек-Хаджи . Михаилу было очень интересно узнать, что его хазарские предки когда-то тоже жили в Крыму и построили огромную неприступную крепость Чуфут-Кале.

Караван следовал в столицу Крыма того времени городСарай Берке . Поэтому Якову и Мусе пришлось распрощаться с друзьями по каравану и отправится в генуэзскую Кафу.

Золотая Орда нуждалась в торговых посредниках, которым можно было постоянно сбывать захваченных рабов и все то награбленное, что татары привозили из своих походов. Генуэзские колонии в Крыму стали такими посредниками. А продавать было, что и было куда. Через Крым проходили многие сухопутные караванные пути из Европы, Московского государства и Приуралья. Морские пути соединяли Крымский полуостров с Италией, Ближним Востоком, Сирией и Египтом, с Дальним Востоком и Китаем.