Укрощение Зверя

У них не было времени любоваться прекрасной Грузией. Меняя коней почти в каждом населенном пункте, не обращая внимания на ворчащего Анзора, друзья за день преодолели такое расстояние, какое обычно преодолевалось за двое суток и к вечеру уже пересекли армянскую границу. Глава армянского сапожного цеха носящий старинное имя Мкртич был чем-то похож на своего грузинского коллегу. Такой же разговорчивый и веселый, гостеприимный и подвижный. Старинный армянский город Джавахк был гораздо беднее и суровее на вид чем родной город Анзора Батус.

Дома-крепости, сложенные из серого гранита напоминали о том, что армяне воевали всю свою историю и всегда за свободу своей Родины. Но воины, даже частые, проходят и людям опять нужно жить, пить, есть, рожать и учить детей. Народ распрямлял свою согнутую спину и работал, работал, работал… А остаться армянами ему, народу, помогала армянская церковь. Мало кто знает, что армяне первыми ввели у себя христианство, как государственную религию и они, одни из немногих, свято чтили святые заповеди. Ни мусульмане-шииты, персы, ни мусульмане-суниты турки не смогли согнуть и омусульманить армянский народ. Священные религиозные книги прятались от завоевателей, потом вынимались из тайных хранилищ и снова начинали действовать храмы. Снова возрождалась резиденция Католикосов Всех Армян, Святой Эчмиадзин.

Первым делом Мкртич переодел Якова и Михаила в персидскую одежду. Странное дело, но и персидский наряд оказался к лицу русскому боярину Кирееву и купцу Ефимову. Лошадей Анзора вернули хозяину, а для русских подготовили несколько невысоких, но очень выносливых армянских коней. Путешествовать предстояло по горной местности. Мкртич не спрашивал, куда и для чего едут эти двое неизвестных ему людей. Достаточно было намека Анзора, что они враги Тимура, разорившего Армению.

Во время нашествия Тимура армяне ожесточенно сопротивлялись, но разве можно было справиться с таким огромным войском. Теперь Арменией и Персией управлял сын Тимура Аксака – Мираншах. Человек неглупый, деятельный и потому, ещё более опасный. Его баскаки обложили цеха армянских ремесленников огромными налогами и безжалостно расправлялись с неплательщиками. Наказание за неуплату было одно – смерть. Даже монголы при своем правлении могли дать отсрочку в выплате дани, если в стране случался неурожай, ураган, уничтоживший посевы и скот, или какая-то другая беда.

Мытари Тимура были неумолимы – плати – или умри. Такая «налоговая дисциплина» иногда доводила людей до крайнего уровня бедности. Люди, прибывшие с Анзором, были враги Тимура Аксака, значит друзья армян. И Мкртич дал им провожатых и лошадей, не взяв с них ни копейки. Благодаря армянам, им удалось перейти границу незаметно для персидской пограничной стражи.

20

Отинудь несмыслен, иже рать пред миром изволит.

(Безумен тот, кто предпочитает войну миру. Геродот)

В Грузии нужно быть мегрелом или кахетинцем, в Армении армянином. А в Персии? В Персии нужно быть армянином, греком или, на худой конец, персом. Поэтому в прекрасном золотом городе Тебризе Яков сразу стал персом, коренным жителем Восточного Азербайджана, «уважаемым купцом Мустафой, следующим по торговым делам со своим слугой караимом Мусой». Он говорил своему спутнику.

– Муса, я здесь уже не в первый раз в образе купца Мустафы, правоверного мусульманина. Это очень хорошая маска. В этой стране такое разнообразие народов и народностей, что русоголовый перс это совершенно нормально. Особенно если он соблюдает все заповеди пророка и, самое главное платит налоги и подати. У меня здесь и знакомые есть и друзья.

– А дом у тебя здесь есть?

– А как же! Дом есть, и лавка на Большом базаре. Тебе понравится. Главный смотритель базаров в городе Тебриза, Юнус-бек, мой лучший друг. По крайней мере, пока я плачу ему хороший процент с дохода.

– Яков, у тебя же в Тебризе брат?

– Не Яков, а Мустафа Азат, купец второй гильдии славного города Тебриза. А ты мой слуга и телохранитель Муса Явар. Афанасий Ефимов, русский купец, проживающий постоянно в Тебризе, мой хороший приятель, у которого мы будем праздновать наш приезд сегодня вечером. Понял?

– Как не понять. Значит в России он тебе…

– Муса! Пора уже научиться помалкивать.

– Молчу, молчу, господин. А жены у тебя случайно нет в славном городе Тебризе?

– Чего нет, того нет. При моем образе жизни трудно обзавестись семьёй. Но, вероятно, придется и это сделать. Юнус-бек уже несколько раз намекал на свою незамужнюю сестру.

Они ехали по узким улицам старого города. Через каменные заборы свешивались ветки цветущих фруктовых деревьев и дарили им чудесные запахи. С живописного озера Урмие дул прохладный ветерок. Заходящее солнце золотило построенные из светло-желтого песчаника дома и отражалось в обширных водоемах, которые здесь были на каждом шагу. Мустафа (Яков) показывал своему слуге достопримечательности Тебриза.

– Смотри, Муса, мой верный слуга. Вон там видишь, впереди сияет куполом "Голубая мечеть" Маджид-е Кабуд. Чуть дальше мавзолей матери великого завоевателя Хулагу – Гонбад-е Кабуд. А вот совершенно новая мечеть Остар-Шакир, только что построили. И синее как сапфир озеро Урмие. Очень соленое. Но, говорят, эта соль целебна. Все кожные болезни лечит.

Ну и, конечно базар. Это целый город. Здесь живут и умирают, женятся и рожают детей. На базаре свой язык, свои законы. Гильдия нищих день и ночь выпрашивает подаяния у посетителей базара, а гильдия воров обворовывает всех подряд. Правда, с тех пор, как Великий Тимур завоевал нас, воров стало намного меньше. Было время, дня не проходило без казни одного или нескольких воров и грабителей. Теперь реже. Чувствуешь запах цветов? В каждом дворе прекрасные клумбы. А среди них, мой верный Муса, прекрасные гурии – жены, наложницы и сестры жителей Тебриза. Здесь не такие строгие нравы, как в Мавераннахре, шииты не сунниты. Здесь женщины закрывают лицо так, чтобы тебе стало интересно увидеть его. Торговец пряностями или драгоценностями может быть приглашен на женскую половину, и предлагать свой товар там.

– Не может быть!

– Может, Муса.

– Нам бы узнать, где сейчас находится Майя!

– Нам бы выполнить поручение митрополита!

– Да, ты прав. А я влюбленный дурак!

– Ты просто влюбленный. Сегодня же вечером мы попросим уважаемого Юнус-бека выяснить кое-что для нас. За хорошую плату, разумеется.

– По поводу Мираншаха, сына Тимура Гуркани, Повелителя Мира?

– По поводу прибывшего в город русского Семена Бельского. Про Мираншаха нам всю информацию подготовит Афанасий.

– А откуда Афанасий знает, какая информация нам нужна?

– Ты слышал когда-нибудь про голубиную почту?

– Конечно.

– Жители Тебриза очень любят держать голубей.

Тем временем они подъехали к утопающему в зелени домику на тихой улице. Яков несколько раз ударил в высокую деревянную дверь рукояткой плетки. Дверь открылась, и из неё вышел седобородый слуга в белой чалме.

– Хозяин! Как я рад вас видеть! – закричал седобородый, схватив под уздцы коня Мустафы Азата. – Как мы все соскучились! Наконец-то вы приехали!

– Здравствуй Сухроб, я тоже очень рад тебя видеть. Знакомься Муса, это мой домоправитель Сухроб. Он и кухарка Матлюба стараются сделать мою жизнь в Тебризе удобной. Сухроб, это мой телохранитель Муса Явар. Он теперь будет жить с нами, и охранять наш сон и покой, так, как он это делал во время моего долгого путешествия. Бери лошадей, Сухроб, отведи их в конюшню.

Слуга взял лошадей и пошел в глубину двора. Яков наклонился к Михаилу и прошептал ему прямо в ухо.

– Этого старика мне порекомендовал Юнус-бек. Думаю, что он регулярно докладывает ему, все, что видит и слышит в моем доме. Будь осторожен, и не говори при нем лишнего.