Укрощение Зверя

– Если хотите жить, за борт! – крикнул он на тюрки. Бандиты были турками и должны были понимать этот язык.

Видя, что пираты замешкались, Михаил применил старый хазарский прием, которому его научил дед Шауль. Он завертел саблей в одной руке, а бебутом в другой, с такой скоростью, что нападавшим показалось, что он окружен сплошным кольцом металла, через который им не пройти никогда. Турки тут же бросились в море.

Михаил нашел на дне лодки абордажный крюк на длинном канате, набросил его на собственное судно и подтянул фелюгу. Нужно было срочно перебраться на левый борт, где оборону держал Яков Ефимов. Но его помощь оказалась ненужной. Яков уже стоял на палубе собственного корабля, вытирая саблю о шаровары убитого им пирата. Ещё несколько тел лежало прямо у борта, причем Михаил на них не заметил, сколько ни будь серьезных ран. Остальные разбойники с криками отваливали от греческого торгового судна. Вид у них бы настолько испуганный, что можно было подумать, будто они увидели страшного морского дьявола съевшего их товарищей.

– Что ты с ними сделал, Яков? – спросил Михаил

– Ничего.

– Но их восемь человек и они бегут от тебя одного?

– Трусы.

Нужно было быстрее помочь купцам и команде на корме. Оттуда слышался шум борьбы и лязг металла. Причем знакомые голоса купцов и матросов становились все громче, а незнакомых голосов не стало слышно вовсе. На корме Михаил и Яков увидели как Янис и его матросы в забрызганных кровью рубашках, сбрасывают тела убитых пиратов в море. Предварительно каждого разбойника обыскивали и забирали все ценное. Криминальное прошлое капитана давало о себе знать. Добыча сваливалась на палубе в указанном Элефкисом месте. Капитан широко улыбнулся Михаилу и Якову.

– Как дела, друзья?

– Все в порядке, Янис. Спешили к тебе на помощь, а вы, оказывается, справились сами.

– А мы уже хотели бежать к вам, на помощь. Быстро же вы разобрались с этими негодяями. Я так и думал, что вы воины. У вас руки воинов и двигаетесь вы как люди, привыкшие к схватке. Но, чтобы в одиночку справиться с двадцатью противниками… Даже и предположить не мог.

– Мы купцы, а купец должен быть готов защищать свое добро.

– Знаете, я и раньше встречался с русскими купцами. Они всегда были сильными и дружными людьми. Но такой прыти не мог себе представить. Что-то меняется у вас на Руси.

– Во всем мире все меняется.

– Может быть, пойдете ко мне в команду. С вами мне не страшны будут никакие враги – засмеялся капитан

– Ты и сам неплохо справляешься. Скажи, пожалуйста, раньше бывало так, что грабители нападали прямо у берегов Грузии?

– Никогда! Я сам удивлен. Нужно было поймать хоть несколько пиратов живьем и допросить.

– Не догадались. Но одно ясно – разбойники были турками.

– Их тут много живет по берегам Черного моря. В Абхазии, и в Аджарии есть.

– Разбойничают?

– Все разбойничают. Но эти напали слишком близко от берега. Здесь юрисдикция князя Абашидзе. Когда придем в порт, обязательно пожалуюсь таможенной страже.

– Ты разрешишь нам осмотреть добычу?

– Конечно! Половина принадлежит вам, это по честному.

На корме у матросского кубрика уже собралась солидная куча оружия, одежды, каких-то корабельных инструментов, якорей и канатов. Матросы Элефкиса собрали все, что могло пригодиться на корабле. Фелюги были привязаны к кормовому кнехту. По-видимому, капитан собирался отбуксировать их в порт. Яков не спеша, подошел к этой куче и выудил из неё большой кожаный кошель на длинном ремне. Одним движением он вытряхнул все, что было в нём. На чистых палубных досках оказались монеты разного достоинства, флакон с неизвестной жидкостью в серебряной оплетке и маленький кусочек хорошо обработанной кожи с надписью на персидском языке. Яков молча прочел её и сказал капитану корабля:

– Мы отказываемся от нашей доли добычи в пользу команды. Возьмем только эту кожаную сумку и то, что в ней было.

– Как скажешь, Яков.

Яков отвел в сторону Михаила и тихо сказал ему:

– Эта записка касается нас.

– Не может быть!

– Может. Какой-то Икрам просит какого-то Гусейна напасть на торговое судно грека Яниса. Захватить его и уничтожить всех кто на нем есть. Особенное внимание обратить на двух русских купцов, следующих в Батус. И ещё, Икрам пишет, что если эти русские попадут в руки Гусейна живыми, то следует накапать им в питье жидкости из серебряного флакона.

– Яд?

– Вероятно. Кто же это так хочет нашей смерти? Знает о том, что мы едем в Батус и хочет нас остановить? Не догадываешься?

– Бельский?!

– Больше некому. Вот не было печали! Как бы твоя любовная история не помешала нам выполнить главное, то, для чего нас отправили сюда.

– Я должен убить боярина Бельского и освободить Майю!

– Ты должен выполнить поручение митрополита!

– Но Майя погибнет!

– А если погибнет Русь?!

– А как Бельский узнал, на каком судне мы плывем, ведь он отплыл раньше нас?

– Хороший вопрос! Видимо у него в Кафе есть сообщник. Нас выследили, потом на более быстроходном судне отправили весть. Ты же знаешь, что почту везут на самых быстрых судах.

– А если это все-таки не он?

– Тогда все очень плохо. Если не Бельский, то значит это Абдулмалик-хан и вся разведка Тимура Аксака. Но в этом случае на захват двух русских шпионов не послали бы мелких турецких бандитов – это раз. И убивать бы не приказывали, а заставили бы взять нас живыми, чтобы пытать и допрашивать.

– Похоже на правду. Яков обещай мне одну вещь.

– Смотря какую.

– Если мы наткнемся на Бельского ещё раз, ты позволишь и даже поможешь мне убить его. Тем более что митрополит Киприан приказал мне это. И он нам мешает, ведь так?

– Так. – задумчиво сказал Яков – Мешает. К тому же, меня очень беспокоит, что мы не знаем, куда он направляется. А если он едет туда же куда и мы?

– Отлично! Значит, мы его уничтожим.

– Или он нас. Весь вопрос в том, кто это сделает раньше.

– Вопрос в том, где Майя.

– Что?!

– Ничего. Объясни мне, друг Яков, как ты справился с разбойниками? И почему они бежали от тебя, как от черта?

– Не поминай лукавого, друг Михаил. – Яков улыбнулся самой широкой из своих улыбок. – Давай догоним их и спросим. А я понятия об этом не имею.

– Ещё один секрет. Я был у староверов в Мещерах и видел людей, которые могли заставить других видеть то, что им было угодно. Может быть они увиделинечисть страшную?

– Ты осмотрел их тела?

– Да. Одного ты заколол саблей – совсем небольшая рана, но в самом уязвимом месте. У остальных на телах следы каких-то когтей, медведя или тигра. Как ты это объяснишь?

– Вот так. – сказал Яков и показал Кирееву предмет надетый на его левую ладонь. Это был небольшой стальной кастет с острыми шипами на манер когтей крупного животного. С тыльной стороны кастета находилось острое как бритва лезвие. – Это острие разрезает даже кольчужную рубашку. А вот так я хватаю направленный на меня клинок меча или сабли.