Укротить Чудовище. Часть 1

— Нет, — качает головой Катерина. — Магистр Холдан.

— Дядя Кристофер? — теперь я теряюсь.

Я так ждала этой беседы, так надеялась на нее и так боялась услышать страшное… а ныне выясняется, что ее, беседы, не будет, она отсрочена, отложена на неопределенное время. Почему? Катерина ничего не рассказала папе или он не хочет говорить со мною?

— Это срочно, Фреа, — сестра сует мне в руки зеркало и, лишь дождавшись, когда я сожму ручку, отступает к двери.

Я медленно поднимаю зеркало так, чтобы оно оказалось на уровне моего лица. По ту сторону стеклянной грани серое, подсвеченное огоньками пространство и дядя Кристофер, рассматривающий меня пристально, хмуро.

— Дядя Кристофер? — повторяю неуверенно.

— Как ты себя чувствуешь, Фреа? — осведомляется дядя ровным голосом.

— Хорошо, — гляжу настороженно поверх тусклой посеребренной оправы зеркала на Катерину, замершую подле закрытой двери. Неужели сестра рассказала обо всем своему магистру, но так и не связалась с отцом? — Я прекрасно себя чувствую.

— Как проявляет себя дар?

— Нормально.

— Случались спонтанные призывы?

— Нет.

— Как проходят осознанные призывы?

— Я почти не пользуюсь даром… предпочитаю пока больше читать и слушать.

— И то верно, хотя без регулярной практики едва ли можно достичь сколько-нибудь заметных результатов. Катерина сказала, основная стихия земля, уровень четвертый…

И о чем еще она успела поведать?

В ответ сестра поджимает губы и отворачивается.

— …неплохо, неплохо, — дядя кивает одобрительно, улыбается скупо, хотя я не могу взять в толк, что его так радует и почему он не выглядит даже самую малость удивленным. Или он тоже знал? — Как я и предполагал когда-то.

— Вы… знали? — уточняю недоверчиво.

— Разумеется. Спящий дар никогда не был секретом для меня, — улыбка становится чуть шире, однако выражение лица сразу делается серьезным. — Теперь, Фреа, послушай меня внимательно. Сейчас я, к сожалению, нахожусь далеко от… дома и в ближайшее время вряд ли смогу вернуться. Послать за вами корабль, увы, тоже не получится, моя непоседливая ученица опять его увела.

Снова смотрю вопросительно на Катерину, но сестра вновь отрицательно качает головой, подтверждая, что речь не о ней. Впрочем, у дяди Кристофера наверняка еще много учениц.

— Ты, Катерина и Элан должны как можно скорее сесть на любой корабль, идущий в Лиру, и лететь на юг. В Лире вас встретит и заберет корабль вашего отца, не суть важно, тот, на котором вы летели прежде, или другой. Он отвезет вас домой, в Вальсию.

— Домой? — повторяю я эхом.

— Я предупреждал Чарльза, что любая печать даст лишь временную защиту, возможно, на несколько лет, возможно, на несколько месяцев, но он, мой упрямый старый друг, меня не слушал.

— Я… я не понимаю…

— Твой отец все тебе объяснит, когда вы вернетесь.

— Но почему не сейчас?!

— Потому что это, как говорят в Железном мире, не телефонный разговор, — дядя вновь улыбается, по-отечески ласково, снисходительно. — Слушайся Катерину, контролируй себя — чем меньше спонтанных призывов, тем лучше. И избегай контактов как с призраками, так и с другими ведунами, кроме членов твоей семьи.

Хочется рассмеяться, но, подозреваю, смех тот будет истерическим, исполненным нервного, ненормального веселья.

Избегать контактов с другими ведунами, кроме сестры и брата? Когда рядом со мной почти постоянно находится если не Фабиан, то леди Грейн?

— Я прилечу как только смогу, — продолжает дядя. — А теперь будь добра, передай зеркало Катерине.

Я возвращаю зеркало сестре, слушаю отрешенно, как они с дядей обмениваются короткими отрывистыми фразами на незнакомом мне языке, резком, шипящем, будто змея. Наконец Катерина завершает разговор, опускает руку с зеркалом и смотрит на меня.

— Слава всем богам, мы возвращаемся домой, Роза, — произносит сестра с облегчением.

— Когда?

— Я съезжу на станцию и узнаю расписание ближайших рейсов в Лиру. Вещей у нас мало… подумать только, хоть какой-то толк от этой леди Грейн и ее идей… потому на сборы много времени не уйдет, — Катерина в задумчивости оглядывает комнату. — Разумеется, я готова покинуть Брийск сию минуту, но, с учетом времени и необходимости рассказать обо всем Элану, сегодня мы уже вряд ли успеем на корабль на юг, даже буде таковой. Значит, завтра или послезавтра в зависимости от расписания.

Уже? Вот так легко и быстро?

— Завтра?

— Ты слышала магистра Холдана…

— Слышала, — перебиваю я. — А как же бал?

— Мы его не посетим. С меня довольно этих провинциальных развлечений.

— Лорд Данмар…

— Уверена, Элан извинится за нас всех, раз уж они с Данмаром находятся под одной крышей.

— Но папа и лорд Данмар подписали бумаги…

— Предоставь это отцу.

— Но…

— Фреа, да что с тобой?! — Катерина срывается вдруг на крик, наступает на меня, сжав ручку зеркала. — Мы летим домой, слышишь, домой! В пекло ядра этот дикий мезальянс, Брийск и весь север в придачу! У тебя есть дар, ты должна учиться им управлять, как когда-то училась я, и, уверяю, нельзя и мечтать о лучшем наставнике, чем магистр Холдан. К тебе больше нельзя применять те правила, что были допустимы прежде, пока ты была обычной молодой леди и девицей на выданье, по крайней мере, ты можешь смело их отвергнуть. Ты должна находиться под защитой своего дома и своей семьи, а не мотаться, словно никому не нужный неприкаянный скиталец, по всему континенту в поисках угла, где тебя приютят. Ты можешь забыть и о Данмаре, и о самой идее выйти замуж за того, кто тебе и близко не нравится, можешь забыть обо всем этом дурацком путешествии. Ты свободна, как ты этого не понимаешь, Роза?

— Не понимаю, Тери, — возражаю я. — Вчера я должна была стать женой лорда Данмара, а сегодня свободна от любых обязательств перед ним. Вчера я должна была оставить все, что дорого моему сердцу, все, к чему я привыкла, и лететь на другой конец континента, а сегодня могу с не меньшей легкостью оставить жениха и как ни в чем не бывало вернуться домой, будто ничего и не было.

Вчера я безропотно следовала велениям папы, а сегодня, после всего произошедшего со мной, я разговаривала с дядей Кристофером, в то время как папа, вероятно, не нашел возможности связаться со мной. Или он не знает?

— Знает, — отвечает сестра неохотно.

— Тогда почему на связь вышел дядя, не наш отец?

— Потому что магистр сам связался со мной. Еще в тот день, когда твой дар пробудился.

— И как он узнал?

— Узнал, — Катерина неопределенно пожимает плечами, то ли и сама не ведая, как подобное могло произойти, то ли не желая говорить мне.

— Тери, мы должны посетить хотя бы летний бал, — я стараюсь, чтобы голос мой звучал спокойно, мягко. — Мы… я не могу вот так запросто подставить лорда Данмара, отказывая ему в возможности появиться с невестой в свете.