Укротить Чудовище. Часть 1

— Ты тоже летишь в Вальсию? — уточнил Мортон.

— Нет, — откликнулась я. — Я на малую родину, в Этерию. Срочно вызывают домой.

— Что-то случилось?

— Не знаю.

— Ты по воздуху? — некромант смерил Рома очередным подозрительным взглядом, словно именно горгул стоял за всей этой кучей одновременных вызовов.

Я кивнула.

— Значит, тоже в Вальсию, — сделал закономерный вывод Мортон. — Тогда, если хочешь, полетели с нами. Я переговорил с Александром, и он согласился одолжить свой корабль, все равно ладья большую часть времени в ангаре пылится…

— Это весьма щедро со стороны Его милости, — я огляделась в поисках Александра, однако князя в пределах видимости, к счастью, не наблюдалось.

— С нами? — повторил Ром.

— Летим я, леди Фреа, потому что она хочет вернуться домой, но не желает оставаться наедине со своими родственниками, — перечислил Мортон терпеливо. — Возможно, еще ее горничная. Феб, само собой — он за пилота, так как Его милость сочли, что пилот не ладья, одалживать его нельзя, и он, Александр, не намерен гонять бедолагу на другой конец континента без веской нужды… остальные по желанию.

Следовало признать, идея путешествия на частном корабле гораздо привлекательнее перспективы толкаться на общественном. Маршрут и остановки мы могли выбрать сами, по собственным нуждам, посторонних рядом не будет и каюты на ладье хоть и не отличались простором, но все же покомфортабельнее среднего класса на общественных. Правда, беспокоил меня один нюанс…

— Феб когда-нибудь пилотировал корабль? — потому как мне об этих полезных навыках приятеля ничего неизвестно!

— Сказал, что да, — беззаботно пожал плечами некромант. — Случалось пару раз в Вальсии…

Пару раз?!

Надеюсь, корабль не рухнет, едва оторвавшись от земли.

— Уверил, что это не так сложно, как кажется.

Я поймала недоверчивый взгляд Рома и лишь смущенно улыбнулась в ответ. Что тут еще скажешь?

— Сколько времени займет снаряжение ладьи? — полюбопытствовала я.

— Завтра днем будет готова.

— А что с Саффрон, Катериной и Эланом?

— Повторяю, по желанию. Сэф вообще может вернуться в Герре, Эдмунд в любом случае последует за девицами Ренье и вряд ли еще объявится в нашем доме.

Только что Саффрон делать в пустом особняке в отсутствие объекта слежки и обработки?

— Ладно, Диз, если решишь, то отлет завтра в час дня, — добавил Мортон и, демонстративно проигнорировав Рома, ушел прочь.

— Полетишь с ним? — уточнил Ром.

— Конечно. На частном корабле намного быстрее и удобнее, чем на общественном, даже если в Вальсии придется пересесть на рейсовый, — я помолчала минуту, наблюдая за танцующими парами. — Странно, ты не находишь?

— Что именно?

— Почему Мортону пришла записка от лорда Ренье, а с Фреа связался лорд Холдан? И Фреа, как сказала Катерина, тайком сбежала сегодня из особняка Алесских прямиком в княжеский замок, причем отнюдь не к кузену.

— И не к жениху, — с усмешкой отозвался горгул.

— Теперь мне и вовсе думается, не сбежала ли Фреа после беседы с лордом Холданом и его сообщения о внезапном возвращении домой… да и помолвка с Мортоном, получается, расторгнута? — продолжила я рассуждать вслух. — Или нет, раз Мортон тоже летит в Вальсию?

— Называть себя невестой лорда Данмара леди Фреа сегодня явно не намерена, — Ром коснулся моего плеча, привлекая внимание, и указал на одну из пар в гуще танцующих.

Я присмотрелась и только вздохнула.

Ну конечно же, это были Фреа и Фабиан.

— –

Фреа

Время, проведенное вдвоем в замкнутом пространстве спальни, превращается в пытку. Оно тянется и тянется, кажется бесконечным, и я, и Фабиан избегаем смотреть друг на друга без нужды, старательно вглядываемся каждый в свое чтение, словно надеясь обнаружить за ровными строчками некий тайный смысл, второе дно, едва ли не божественное откровение. Не знаю, отчего нам вдруг стало так неловко в обществе друг друга. Интимное ли уединение спальни тому виной или произошедшее накануне? Фабиан не был пьян, и я тоже, мы оба это понимаем, но упрямо предпочитаем перекладывать ответственность на влияние крепких спиртных напитков.

В какой-то момент Фабиан отвлекается на беседу через «переговорное» зеркало, ради которой с извиняющей улыбкой удаляется в ванную комнату, и по возвращению поясняет, что то была леди Грейн и что она собирается лететь на родину, в королевство Этерия, что до моего бегства, то, похоже, Дезире о нем ведать не ведает, во всяком случае, по словам Фабиана, она о том не упомянула. Спустя еще немного времени в дверь стучат, и мы оба вздрагиваем от неожиданности.

— Феб, это я и я знаю, что леди Фреа у тебя, — доносится из-за створки голос лорда Данмара.

Фабиан пожимает плечами, встает с кровати и открывает дверь. Лорд Данмар входит стремительно, замирает посреди комнаты, окидывает меня уже знакомым взглядом, задумчивым, изучающим, чуть-чуть прохладным, какой бывает, когда смотрят на, по сути, мало интересного человека, больше утомляющего присутствием своим, нежели порождающего теплые чувства. Некромант не кажется удивленным, ему все равно, что я провожу время в обществе другого мужчины, пусть мы и не делаем ничего предосудительного, однако еще лет десять-пятнадцать назад подобное вполне могло запятнать имя молодой леди и послужить причиной вызова на дуэль.

— Лорд Ренье прислал мне записку с настоятельной просьбой немедленно вылететь в Вальсию, — без окололичностей заявляет некромант.

— Папа?! — я откладываю книгу, вскакиваю с софы. — Вы беседовали с моим отцом? Когда?

— Сказал же, прислали записку, — в голосе лорда слышатся отчетливо нотки раздражения. Быстрым движением некромант извлекает из кармана жилета скомканную бумажку и протягивает мне. Я выхватываю ее так стремительно, как только могу, словно опасаясь, что лорд Данмар может в последний момент отвести руку. — Днем, перед встречей с господином Гивенсом, так что я сразу порадовал его, предупредив, что покидаю Брийск. Говоря по чести, он уже начинает утомлять своим постоянным присутствием где-то поблизости.

— Вынужден тебя расстроить, но по большей части он вьется вокруг Диз, а не только бегает за твоей персоной, — парирует Фабиан насмешливо.

— Тогда стоит предупредить Диз, что, кроме экстремального секса, ей нечего с ним ловить.

Разворачиваю бумажку, расправляю, вчитываюсь в ровные строки. Почерк каллиграфический, идеальный почти — писал не сам папа, но один из его секретарей. Послание коротко, вышеупомянутая просьба вылететь в Вальсию ближайшим рейсом, прибыть в замок Нуалон в долине реки Рай и в пути регулярно уведомлять лорда Ренье о пройденном маршруте, дабы отец знал, когда примерно прилетит лорд Данмар. И уточнение — вознаграждение за своевременный прилет будет щедрым и при личной встрече папа намерен сделать лорду Данмару предложение, которое наверняка заинтересует некроманта.