Укротитель миров II: магия и кровь

Император с досадой поджал губы.

Слуги были удобны, даже необходимы.

Но теперь это стало проблемой.

Неизвестно, на кого из них наложена чужая матрица. Кто в любой момент может сойти с ума, повинуясь чужим приказам.

— Померанцев!

— Слушаю, Ваше величество!

— Всю еду из кухни для прислуги — вон! На помойку, немедленно!

Лицо Померанцева вытянулось от удивления.

— Ваше Величество! Так ведь через десять минут ужин.

— Тем лучше! Всё — на помойку! Даже свиньям не давать! Даже котам! Сейчас же отправьте машины к мастеру Казимиру за продуктами. С сегодняшнего дня во дворце должны быть только продукты с фермы Казимира! Узнаю, что хоть яблоко сюда со стороны попало — вся охрана пойдёт под суд за государственную измену!

— Понял, Ваше Величество!

— Выполняй! Полчаса у тебя.

Озадачив Померанцева, Император прошёл в личные комнаты супруги — попрощаться с женой.

Императрица Анна Фёдоровна, в девичестве Анна-Мария Пфальц-Нейбургская смотрела по телевизору футбол.

Услышав шаги Императора, она отвела взгляд от широкого плазменного экрана и улыбнулась мужу.

— Кто ведёт? — спросил Император, поцеловав супругу в щёку.

— Наши, как всегда.

Петербургский «Зенит» уже третий сезон подряд выигрывал первенство Империи. И в этом году опять уверенно шёл к чемпионству.

Надо бы наградить главного тренера, подумал Император. И невольно поморщился.

Строительство нового стадиона для столичной команды обошлось городской казне в баснословную сумму. Нескольких проворовавшихся подрядчиков пришлось даже повесить. Только после этого удалось, наконец, достроить арену.

— Уезжаешь, Алёша? — спросила Анна Фёдоровна.

— Съезжу к Трубецкому на рыбалку, — ответил Император. — Развеюсь.

— Когда тебя ждать?

— Завтра вернусь. Вечернюю зорьку отсижу, в бане попарюсь, а утром — обратно.

— Храни тебя бог!

Императрица снова повернулась к экрану, на котором игроки столичной команды как раз пробивали штрафной.

Анна Фёдоровна увлеклась футболом уже после переезда в Россию. Европейские первенства её не увлекали. Все лучшие игроки стекались сюда, в Империю — здесь их ждала капризная мировая слава и миллионные контракты в твёрдой российской валюте.

Раз в год Императорская чета непременно присутствовала на финале первенства Империи.

Но Анна Фёдоровна была частым гостем на футбольной трибуне — разумеется, негласно и в сопровождении проверенных охранников.

Алексей Николаевич ещё раз поцеловал жену и вышел.

Во внутреннем дворе его уже ждал чёрный внедорожник. Померанцев стоял возле задней дверцы.

— Всё сделал, Ваше Величество, — доложил он. — Еда выброшена, грузовики к мастеру Казимиру отправлены.

— Спасибо, Николай Владимирович, — кивнул Император. — Садись!

Первыми, расчищая дорогу, рванули две машины ДПС. За ними шла машина сопровождения — внешне неотличимая от императорской. Ещё одна машина сопровождения летела сзади — бампер в бампер.

Померанцев, сидя рядом с Императором, не забывал поглядывать на водителя. Тот вёл образцово — не отрывая взгляда от дороги.

Когда выехали на свободное Карельское шоссе, Император, наконец, расслабился и откинулся на сиденье. Впереди сутки рыбалки. А государственные заботы… Да подождут они, в конце концов!

— А не хлопнуть ли нам по рюмашке, Николай Владимирович? — спросил он Померанцева.

— Запросто, Алексей Николаевич! — весело ответил Померанцев.

Из небольшого холодильника, который прятался в широком подлокотнике, он тут же достал запотевшую бутылку.

— Рябиновой?

— Можно и рябиновой, — кивнул Император.

На отдыхе он запрещал звать себя Величеством. В конце концов, у него есть имя и отчество, как у всех нормальных людей!

Померанцев разлил по хрустальным стопкам холодную рябиновую. Поставил на подлокотник тарелку с тонкими ломтиками розового сала, кусочками копчёного сига и четвертушками чёрного хлеба.

— Ну, Николай Владимирович, за рыбалку!

Император опрокинул стопку. Рябиновая мягко пошла внутрь, отозвалась теплом.

Хорошо!

— Алексей Николаевич, — осторожно начал Померанцев, прожевав ломтик сала, — может быть, есть смысл объяснить мне, что происходит в последнее время?

Император быстро посмотрел на Померанцева.

Вот бы кого проверить в первую очередь на наличие чужой матрицы.

Объясню, Николай Владимирович, непременно. Но чуть позже. Налей-ка ещё рябиновой!

* * *

Урядник Тихонький грозно выпучил глаза на щуплого фермера.

— Ну, куда ты прёшь со своими коровами? С утра тебе русским языком сказал — вечером Император на рыбалку поедет! Шоссе должно быть свободно!

— Так, ваше благородие, Серафим Петрович! Коровкам же не прикажешь! Они сами чуют, когда домой идти!

— Чуют! Вот я тебе в зубы дам, так у меня почуешь! Гони своих коров прочь!

Рация на ремне урядника зашипела.

— Тихонький! Кортеж проехал двадцать седьмой километр! Что у тебя?

Тихонький, отвернувшись от фермера, поспешно вдавил кнопку рации.

— Всё в порядке, ваше высокоблагородие! Дорога чистая!

— Смотри у меня!

Пегая корова, воспользовавшись минутой, выбрела на тёплый асфальт.

— Твою мать! — заорал Тихонький. — Убирай её, живо!

Вдвоём с фермером они принялись толкать скотину в раздутые бока.

Корова задрала голову и печально замычала.

— Пристрелю! — шипел Тихонький, хватаясь за кобуру.

— Дык, ваше благородие! Мёртвую-то мы вдвоём вообще не утащим!

Вдали, на серой полоске шоссе показались чёрные машины. Даже отсюда Тихонький разглядел вспышки проблескового маячка.

— Толкай!

Он изо всех сил наподдал корове блестящим сапогом под тощий зад.

Испуганная корова рванула прочь, оставив на дороге свежую кучу дымящегося навоза.

— Чёрт!

Кортеж уже был совсем близко.

Забыв про корову, урядник вытянулся по стойке «смирно», приветствуя Императора.

Вжих!

Первая машина пролетела, обдав урядника волной горячего воздуха.

Широкая шина размазала навоз по асфальту.

Вжих!

Вжих!

— Ну, слава богу! — пробормотал урядник, провожая взглядом удаляющийся кортеж.

Поправил фуражку и принялся отряхивать с белого мундира брызги коровьего дерьма.