Укротитель миров II: магия и кровь

Глава 8

Мы с Сёмой резали корневища золотого корня тонкими ломтиками и раскладывали их на толстой шуршащей бумаге. Бумага устилала бесконечные полки сушильной камеры.

Острый нож с трудом врезался в толстое плотное корневище, кромсая его на тонкие ломтики. Между большим и указательным пальцем уже саднила мозоль, а нож после каждого корневища приходилось подтачивать.

Из белого среза выступила капелька воды. Из любопытства я лизнул её — горькая!

Пряный вкус золотого корня почему-то напомнил мне баронессу. Интересно, что она сейчас делает? Наверное, сидит на лекциях в своей академии. Или тренируется на полигоне.

Своенравная девица. Вспыльчивая, страстная. И привлекательная до чёртиков. Ну, тем интереснее будет с ней встретиться.

Я был уверен, что баронесса не откажется от приглашения в «Форно Браво». Она не из тех, кто бежит от сомнений. Чем ей страшнее — тем решительнее она будет идти вперёд, лишь бы не показать свою слабость.

— Может, отдохнём, Костя? — с надеждой спросил Сенька, ширкая ножом по обломку наждачного круга.

— Давай добьём, Сёма. Тут ерунда осталась, а мне ещё на примерку надо успеть.

— Ты заказал костюм?

Сенька бросил нож и уселся напротив.

— В том ателье? И как?

— Заказал, — улыбнулся я. — И познакомился с портнихой. Сегодня идём в кафе.

— Ну, ты даёшь, Костя!

Через час мы всё-таки справились с неподатливыми корневищами.

Мастер Казимир в отчаянии бродил между опустевших грядок.

Оказывается, вчера грузовики с номерами Императорской транспортной службы вывезли весь урожай подчистую.

Мастер нежданно-негаданно заработал чёртову уйму денег. Но даже внезапно свалившееся богатство не могло его успокоить.

— Ну, что ты мечешься? — улыбнулся я, подходя к Казимиру. — Давай поставим на грядках парники и посадим всё заново. Глядишь — до конца лета успеем собрать второй урожай. Ты умеешь придавать картошке магическое ускорение?

— Тебе всё шуточки! — вспылил Казимир. — Иди к чёрту!

— Я примерно туда и собирался, — сказал я, радуясь, что разговор сам повернул в нужном направлении. — У меня тут намечается светская жизнь. Примерка костюма, поход с барышней в кафе.

Казимир топнул ногой.

— Исчезни, и чтобы глаза мои тебя не видели!

Костюм был смётан на живую нитку, но выглядел шикарно!

Я вертелся перед зеркалом, стараясь увидеть себя сзади. Задача почти невыполнимая, даже для вёрткого оборотня.

— Подожди, я второе зеркало придвину! — с энтузиазмом сказала Аня.

Её глаза блестели, на щеках горел румянец.

Я помог ей передвинуть второе зеркало и, наконец, увидел себя целиком.

Хоть сейчас во дворец!

— Ну, как? — с надеждой спросила Аня. — Нравится?

— Великолепно!

Левой рукой я осторожно притянул девушку к себе. Хотел чмокнуть в ямочку на щеке, но в последний момент передумал, и поцелуй вышел настоящим.

Я почувствовал, что Анины губы отвечают мне.

Ого!

Аня смущённо опустила взгляд. Я поцеловал её ещё раз.

— А теперь в кафе!

Несмотря на обеденное время, в кафе почти никого не было. Мы заняли столик подальше от входа и приготовились насладиться приготовленным на пару судаком, овощами соте, грибным жюльеном с белым мясом индейки и лёгким сухим «Алиготе».

Молоденькая официантка бросила на меня быстрый оценивающий взгляд и улыбнулась Ане.

— Приятного аппетита!

Я разлил по высоким бокалам вино и приготовился сказать тост, как вдруг заметил в окно человека.

Он сидел на скамейке прямо напротив кафе и внимательно смотрел в планшет, который держал перед собой на почти вытянутых руках.

Как будто страдал дальнозоркостью.

Мужчина был средних лет и ничем не примечательной внешности. Разве что русые волосы с заметной сединой встопорщились забавным хохолком, который напомнил мне Захарова.

В тот момент, когда я посмотрел в окно, мужчина поднял глаза от планшета. Наши взгляды встретились, и я снова испытал неприятное ощущение — такое же, как вчера возле ворот фермы.

Ощущение, что за мной следят.

Мужчина с равнодушным видом опустил глаза и пролистнул страницу в планшете. Весь его вид говорил о том, что он никуда не спешит.

Я улыбнулся Ане и поднял бокал с золотистым «Алиготе».

— За тебя, Анечка!

Хлопнула входная дверь. Колокольчик над ней нервно задребезжал. В тихое помещение кафе ворвались грубые голоса.

— Пива и чипсов!

— А мне орешков!

— Шевели попкой, красавица!

— Давай, подсаживайся к нам! Хорош ломаться, недотрога!

Аня испуганно сжалась и забилась в угол дивана. Похоже, эти голоса она слышала не впервые.

— Костя, может, уйдём отсюда?

Вот чёрт!

Я только-только расправился с замечательным нежным жюльеном, а к рыбе даже не притронулся.

Поесть спокойно не дадут!

Но и упускать такой шанс было нельзя.

— Ань, ты кушай спокойно. А я схожу, пообщаюсь с ребятами.

— Не надо, Костя!

Аня схватила меня за руку.

— Ты их знаешь? — спросил я.

Взгляд Ани метнулся в сторону.

— Немного. Они… они привозят к нам в ателье ткань. Наиль Исмаилович их знает.

— Наиль Исмаилович — это хозяин ателье? — уточнил я.

— Да, — еле слышно ответила Аня.

Понятно.

Ребята привозят ткани и между делом заигрывают с молодой симпатичной портнихой.

Ну, как умеют.

А она не может возразить, потому что у этих парней дела с её хозяином.

— Ещё пива и чипсов! — донеслось до меня. — И давай побыстрее!

Я сделал глоток вина. Лёгкое, вкусное, с негромким цветочным ароматом.

Хорошее вино!

Поставил бокал и поднялся из-за стола.

— Костя!

Я подмигнул Ане.

— Всё будет хорошо, не беспокойся.

И пошёл к столику, за которым гуляли любители светлого нефильтрованного.

Их было трое.

Три пары глаз уставились на меня.

Двое глядели удивлённо.

В глазах третьего промелькнул испуг.