Укротитель мух
Шрифт:
Наконец, закончилась и эта, вроде бы ничем не примечательная, вечерняя трапеза. Каждый из присутствующих преследовал здесь свои, сугубо личные, цели. Но у всех, кроме Отшельницы - Лилит, если разобраться, была одна единственная, объединяющая, связывающая их, общая цель. Все хотели проверить свои силы, понять, чем располагает "противник", насколько он уверен в себе. Все, без исключения, помнили, что до дня рождения Докси до определяющей даты - осталось совсем немного времени. За эти несколько дней до совершеннолетия Докси, одним необходимо было "элегантно" избавиться от девушки. Другие - сама Докси, прежде всего, стремились "удержать" ситуацию. В положенное время провести освещённый веками Ритуал. И провозгласить Докси Владетельным Величеством. Речь шла о жизни и смерти, и о том, как, по какому пути будет развиваться страна. В, казалось бы, сугубо личном противостоянии скрывался такой накал сословных, меркантильных и, бог его знает каких ещё, интересов. Лилит против воли втянутая в эту мутную историю, по стечению обстоятельств обязана была быть на стороне Докси. Хотя, знай она
Лилит помогала Докси переодеться после вечерней трапезы. Всматривалась в усталое, осунувшееся личико. Знает? Или нет? Может быть - знает и, поэтому боится за свою жизнь? Тогда, что толкает молодую девушку продолжать эти " грязные игры"? Спросить ? Рассказать? Имеет ли она право? Кто она здесь? Что знает о здешней жизни? О расстановке сил? Каждым, кто окажется в кресле Владетеля, будут незримо управлять разные "советники". Каждого - да так искусно, что они и сами не поверят в это - будут использовать в своих целях многочисленные друзья, сторонники, и, даже, на "отрицании" - враги. Многое зависит от того, кто будет ближе всех, кому молодой Владетель будет всецело доверять. И только Лорд Мел, в своей чёрной одежде, с чёрным зловещим камнем на лбу, напоминающий большую хищную птицу, он сможет не только "правильно" посоветовать, но и оградить от непредвиденных неприятностей. Кто он - гриф или орёл? Думала Лилит, воскрешая в памяти фигуру, черты вельможи. Как получается, что всё, о чём она бы ни подумала - сводится к Лорду Мел! Просто потому, что он - одна из главных, решающих фигур в этой непростой, смертельной игре. Её Светлости Опекунше удастся победить только, если Докси исчезнет "естественным путём", не станет претендовать на престол и власть. "Живая" Докси всегда будет источником смуты и нестабильности. И вот, именно Лорд Мел, как бы и не выглядела сегодня его позиция, не даст уничтожить Докси. И Докси, если есть в ней хоть капля здравого смысла, доверится Лорду Мел. Докс не будет прислушиваться к советам Лорда Мела, к чьим бы то ни было советам. У него своё представление о себе, о власти, о том, как он этой властью станет распоряжаться. Ужасные, бредовые идеи. Нельзя допустить их осуществления.
В большом доме было удивительно тихо. Лилит казалось, что не спит только она одна. Никак невозможно было заснуть. Мысли, чувства - всё перепуталось, смешалось в её голове, в её душе. Как тут уснёшь. Ворочаешься с боку на бок. Жарко, душно. Мысли, одна ужаснее, черней другой ввинчиваются в мозг, проникают в душу. Лилит встала. Не скрипнув, открылась дверь её комнаты. В коротенького ответвления - аппендикса коридора, высоко на стене, убранный в металл, факел. Лилит устала удивляться странностям - на её взгляд - в быте, повседневной жизни этих людей. И одна из них - отсутствие электрического освещения. Чуть чадящий факел освещал, отбрасывая острую тень, поворот из тупичка в более длинный и широкий коридор. В него выходили двери из комнат Паолы и Дам Низшего Ранга из свиты Её Светлости Опекунши. Ускоряя шаг, будто за неё гнались злые духи - мысли, Лилит, ориентируясь на свет факелов, неслась из одного коридора в другой. Бесконечная череда переходов, спусков, подъёмов и лестниц - почему она никогда не попадала сюда?
– только усилило беспокойство, нервическое нетерпение Лилит. Волнение, беспричинное, ничем не вызванное, не обоснованное, и этим ещё более пугающее, опустошало Лилит. Она дрожала. Мелкая, противная, дрожь заставляла быстро, беспорядочно биться сердце, покрывала пупырышками кожу. В такт ей мелко тряслись руки и ноги, стучали, попадая друг на друга, зубы. Она, эта мерзкая дрожь, не поддавалась контролю. Что же с ней такое! Занятая борьбой с самой собой, со своим телом, Лилит не заметила, как очутилась напротив высоких дверей. Странно, она столько плутала по этажам, то по узким, то - по широким коридорам, и только сейчас оказалась здесь! В первый раз невидимый, неизвестный проводник - и не захочешь, что кто-то специально позвал её сюда - подвёл Лилит к этой двери. Открыть? Будто отзвук чего-то неприятного, навязчиво - знакомого, звук возник и, нарастая, затопил мозг. Как же давно она не слышала этот противный голос!
То, что женщина идёт, то, что она придёт к нему, человек почувствовал, услышал внутренним "слухом". Лилит ещё только металась, не в состоянии уснуть, не находя себе места, а он уже предчувствовал, представлял, смаковал их встречу. Как паук, собравший в центре паутины все тончайшие нити и ниточки, человек почувствовал натяжение одной из них. Женщина! Оставалось только "подтянуть", помочь ей найти его. Как в тот, первый, непередаваемый миг, когда из пропасти неизвестности, она откликнулась на его зов. В промозгло холодном, за ненадобностью не освещённом зале, человек ликовал. Настанет, уже близок тот день, когда его победа, он сам станут известны, ясны всем! Все подчинятся и склонятся перед ним. Его планы, его законы станут главными, определяющими для всех этих людишек - мух! Попробует кто-то не подчиниться! Он, наконец, займёт положенное ему, законное - своё! место!!!
Лилит решительно распахнула дверь. Но, чуть задержавшись, замешкавшись на пороге, вошла. Едва нарождающееся утро подслеповатой серостью сочилось сквозь высокие, забранные густой решёткой окна. Угадываемы по теням на стенах, факелы не горели. Заброшенное, пустое помещение... Я уже здесь была! Да, конечно! Справа
от Лилит стену закрывает огромный - от пола до потолка - гобелен. В призрачном освещении фигуры и орнаменты выглядят более выпуклыми, объёмными. Вот - вот оживут и странные люди, и похожие на химеры, звери. Но рассмотреть, разобраться в своих ощущениях, Лилит не успела.– Я ждал тебя
Позвал, уже звучащий не в голове, а наяву, голос. Кто-то был там - у стены, в углу. Там, где наружная, с окнами стена соединялась со стеной, завешанной гобеленом. И от того, что голос, хоть и окрепший - не тот ужасно тонкий и пронзительный - оказался вполне реальным, и от невозможности рассмотреть произнёсшего эти простые слова "я ждал тебя", Лилт стало совершенно, до тошноты страшно. Превозмогая себя, будто невидимые нити-канаты тащили её, она пошла туда, к говорившему, в тёмный угол. Лилит казалось, что идёт она всю жизнь. Фигуры на гобелене оживали. Они улыбались, скалились, шутовски кланялись, протягивали к ней руки, лапы, хвосты, хоботы. Лианы и корни раскручивая замысловатые узлы орнаментов, устремлялись к ней. И вот, наконец - сошедшая наяву с полу выцветшего гобелена - хилая фигура в накидке с остроконечным, почти шутовским колпаком. Лилит вгляделась. С гобеленом всё в порядке. Это всё игра её воображения. Тот несчастный человечек, по-прежнему, на своём месте. Всё так же, как и столетия назад, держит в тонких, длинных, без суставов пальцах огромную, больше его самого, муху. А перед Лилит в накидке с капюшоном - Докс! Увидеть, встретить здесь именно этого мальчика? Так неожиданно! И совсем не страшно. На мгновение паника оставила Лилит.
– Ты? Тут? Один? Ночью?
Однажды она уже видела паренька здесь. На этом самом месте. Рядом с этим, вызывающем отвращение, изображением. Но тогда...
– Я ждал тебя.
На неподвижном, маской застывшем лице Докса возникло нечто, подобное улыбке.
– Ты? Ждал? Но, почему?
– Укротитель мух, укротитель мух!
Как-то по-особому напрягая горло, пропищал Докс.
– И спрашивать не надо. Всё у тебя на лице. Разве не за этим ты пришла сюда?
Лилит опешила. Сосредоточиться, вникнуть в смысл слов, вопросов Докса Лилт мешал и внешний вид мальчика. Выпрямившись, не трясясь и не кривляясь, Докс был похож на вполне обычного подростка его лет. Поразительно! Но Обычный? "Обычным" Докса не назовёшь! Этот взгляд, эти глаза. Так вот чей взгляд Лилит чувствовала на давнишнем ужине! Вот кто, кроме Лорда Мела, следил за ней! Но, причём - "укротитель мух"?
– Ты вспомнила что-то интересное?
Лилит всё ещё не могла вымолвить ни слова.
– Но ты меня узнала! Верно?
Лилит лишь кивнула головой.
– Меня трудно узнать! Ты разочарована моим внешним видом? Лучше бы я остался тем несчастным калекой!
– Совсем нет. Глупости.
Вспыхнула Лилит.
– Просто... просто неожиданно. Эта комната, гобелен, ты.
– Неправильно говоришь. Неправильный порядок. Прежде всего - я! И только я!
Докс покрутил большими пальцами, сплетённых в замок ладоней.
– Ты за меня порадуешься - Я преодолел свой физический недуг! И научился это скрывать. Положение калеки даёт мне независимость и безнаказанность. Никто меня ни в чём не подозревает, все жалеют и помогают. "Идиот Докс" - моя лучшая защита. С её помощью мне удастся сохранить жизнь. Я добьюсь всего. Так называемая, сестрица сполна поплатится за то, что лишила меня всего, положенного по праву рождения. Горько пожалеет эта самозванка.
Не столько сами резкие слова и угрожающие фразы, сколько тон, которыми они были произнесены, заставили Лилит прийти в себя, собраться. Он живёт в своём, призрачном мире. Он ни перед чем не остановится! Этот Докс пойдёт до конца!
– Мне это всё не интересно. Это - ваши личные дела.
– Интересно, и ещё как! Не притворяйся!
Он, этот мальчик болен. Ужасно, безнадёжно болен. Но - эти слова, этот голос? Я слышала их там - у себя дома. В своей прошлой прекрасной жизни. Точно эти слова. Этот голос. Из-за них я здесь.
– Вот видишь,
Докс будто читал, чувствовал её мысли, понимал невысказанные сомнения.
– ты пришла на мой зов. Тебя только помани...
Как от хлёсткого удара, Лилит локтем прикрыла лицо.
– Это - ты? Ты звал. Тогда. Но, зачем!
– Если бы сам Докс знал. В одно из тех прекрасных непередаваемых мгновений, когда, втайне от всех, он повторял звучные непонятные слова старинных, потерявших от времени свой смысл, заклинаний это и случилось. В том смутном состоянии, когда явь переплетается с вымыслом, переходит, вливается в него, он вдруг почувствовал, как его слова - титул, который он для себя придумал - нашли отклик. Кто-то, где-то услышал его. Возможно, этот человек понял, поверил ему! Поначалу Докс не придал значения появлению "отшельницы". Даже, когда один из его клевретов, почти показал новую пассию сестрицы в каретном сарае, он не забеспокоился. Но то, что "слышащий" его стал гораздо ближе, где-то недалеко, Докс почувствовал. Но, только кто? Но уже при первой встрече, когда она появилась, сопровождая эту проклятую девку, Докс узнал в "отшельнице" "его"- того, кто откликнулся на призыв!!! Как она оказалась среди его злейших врагов! Почему не рядом с ним! Как понять? Как призвать её? Не удавалось ни подстеречь, ни поговорить! Почему-то именно здесь, совсем близко, рядом, она не отвечала на его призывы. По счастливой случайности, именно здесь, в доме узурпаторши Доксу удалось подстеречь, поймать её. Но, как всегда, помешал любовник матушки - ненавистный умник, Лорд Мел. С ним у Докса свои счёты. И придёт время - совсем скоро - Он объявит своё настоящее, выбранное, как и полагается после ритуала Присяги, Имя! Все узнают Укротителя Мух! И лорд зазнайка получит сполна.