Укротитель мух

– Всё съедобно. Мне докладывали, что у тебя неплохая повариха.

– Я рада, что тебе понравилось, Матушка - Опекунша.

Голос Докси звучал учтиво. Но продолжать беседу, задавать элементарные вопросы "учтивой" хозяйки, она не собиралась.

– Дорога была достаточно приятной.

Лорд Мел взял инициативу в свои руки.

– Время пролетело незаметно. Не правда ли, Вдовствующая Светлость?

Миланка тяжёлым взглядом смерила сидящего по левую руку от неё Лорда Мел.

– Я ещё в состоянии описать свои чувства сама, Лорд.

Скрытая спинкой кресла Докси, Лилит старалась сосредоточиться на происходящем. Поднятая разговором с Доксом, буря чувств не оставляла её. То, как этот подросток видел мир, окружающих, своё место и предназначение в этом мире, настораживало, пугало. Страх, брезгливость, презрение и жалость - невозможное сочетание чувств испытывала Лилит, глядя на одетого в одежды взрослого вельможи и от того, выглядевшего особенно нелепо и жалко, Докса. Кто вложил эти ужасные мысли в больную голову мальчишки? Неужели он способен безжалостно расправиться с людьми, со своими близкими. Как не хотелось в это верить! Невесёлые, пугающие мысли поглощали всё внимание Лилит. И негромкое приказание Докси застало её врасплох. Несомненно, долженствующая быть важной, беседа и обед, за которым одно за другим менялись почти нетронутые блюда, закончился неприлично, недопустимо быстро. Лилит только и успела заметить кривую ухмылку на восковом лице, обернувшегося толи к ней, толи к Докси, Докса. Вдовствующая Владетельница Миланка, в сопровождении сына и Лорда Мел скрылась за, с шумом захлопнувшейся, дверью.

– Зачем ты так с ними разговаривала?

Запыхавшаяся Либи догнала их у дверей комнаты Докси.

– Быстро же тебе доложили.

Невыразительный голос Докси лишь констатировал осведомлённость Либи.

– Заходи. Надо поговорить.

Докси отослала Паолу распорядиться о еде и питье. За всё время обеда Докси, практически, ничего не съела. Только демонстративно испробовала со всех блюд - пусть не думают, что она собралась их отравить. Хотя и следовало. Обиженная - она не успеет услышать всё!
– Паола, выказывая всем своим видом ужасное недовольство, медленно ушла. Непонятно по какой причине, Докси не отослала и Лилит. Стараясь быть как можно незаметнее, Лилит уселась в уголке и вся обратилась в слух. Необходимо не пропустить ни слова. Разобраться, наконец, что тут происходит. К сожалению Лилит, ничего особенного, нового, того, чего раньше не знала, или о чём не догадывалась, она не узнала. Да, вражда. Да, Миланка хочет больше власти. Они и приехали, чтобы продемонстрировать Докси свою силу, сломит её, заставить смириться, принять один из неприемлемых для неё вариантов. Разве Докси может согласиться на увеличение "возраста взросления"? Или - на расширение полномочий опекунши Её Светлости Миланки? Или, что совершенно смехотворно - полное её Докси отречение? Обо всём этом Лилит и сама могла бы догадаться. А вот какова роль Лорда Мел? Что по поводу бредовых, далеко идущих планов Докса? Обе взволнованные собеседницы, видимо, ничего об этом не знали. Или не хотели знать. Лилит была из другого мира, из другой жизни. И здешние законы, их порядки - так она когда-то думала - не имели к ней никакого отношения. Принимать участие в этой мышиной - так она для себя всё это назвала - возне не собиралась. Но дело принимало не очень хороший оборот. Если правда всё, что выболтал самовлюблённый больной ребёнок, если существует реальная угроза "избавления" от Докси, как бы обставлено это и не было, если им удастся прибрать власть в свои руки ... Всем придётся плохо. Вот как? Они уже всё обсудили. Но так и не выработали чёткого плана действий - плана противостояния. Докси прищёлкнула колечками-колпачками. Тут же, будто ждали под дверью, понукаемый Паолой слуга вкатил стол, ломящийся всякой снедью. Сославшись на недомогание, Лилит попросила разрешение уйти. Говорить о том, чего опасалась и о чём, по своему же мнению, не имела права вмешиваться, при Паоле она не хотела. Но понимала - необходимо торопиться. У Миланки с Доксом есть хорошо продуманный, ничего хорошего не сулящий Докси, план. Неспроста они нагрянули так неожиданно. Инцидент за обедом, в чём бы он и ни заключался, может стать детонатором непредсказуемых - или слишком хорошо предсказуемых - событий. Лилит тысячу и один раз давала себе слово ни во что не вмешиваться, соблюдать нейтралитет в чужой стране, чужих, чуждый ей ситуациях, ситуациях. Но внутренняя потребность помочь Докси взяла вверх. Немного взбалмошная, своенравная девушка, сирота, выросшая без родительской любви, невольно вызывала симпатию. Лилит хотелось, не смотря ни на что, защитить Докси. Душевно больной ребёнок с дикими комплексами и не менее ужасными планами не должен получить возможность даже приблизиться к власти. Лилит спешила к Лорду Мел. Чтобы о нём не говорили, чтобы она сама о нём и не думала, только у него она найдёт понимание и, без сомнения, поддержку. Изо всех, ради справедливости скажем, немногих, кого Лилит узнала здесь, Лорд Мел казался самым адекватным и разумным. А, приняв во внимание его отношения с Её Светлостью Вдовствующей Владетельницей Миланкой, о которых не говорит только ленивый, только с Лордом Мел и имеет смысл разговаривать, только у него просить понимания, поддержки, помощи. Больше всего на свете, пусть это не романтично и скучно, Лилит хотелось вернуть свою размеренную, спокойную жизнь. Но пока, если это невозможно, она не хочет становиться ни соучастницей, ни жертвой. Оба эти варианта её категорически не устраивают.

Об этом, с места в карьер, Лилит и сказала Лорду Мел. Вся эта ситуация, разговоры, недомолвки, интриги, которые она подозревала, но не могла понять их причину, свою роль во всей этой неразберихе, настолько угнетали и раздражали Лилит. Если бы она могла, если бы знала... Лорд Мел и не пытался скрыть своё раздражение. Он отстранённо с гримасой брезгливости на лице, слушал Лилит. Его тёмные, ничего не выражающие, как будто мёртвые, глаза сверху вниз и снова вверх, скользили по фигуре Лилит. Казалось, Лорд Мел не слышал её гневную тираду. Да он и не вслушивался в то, что говорила Лилит. Он смотрел и думал. Что это такое - эта "отшельница"? Зачем и почему она здесь? Как и зачем, на самом деле, её нашла Докси. Какова роль этой женщины в разворачивающихся событиях, каково влияние на то, что, возможно, произойдёт. Что в ней такого особенного, что даже нелюдимый, скрытный Докс интересуется ею.

– Я очень занят. Если хочешь узнать что-то конкретное - спрашивай.

– Хочу? Да ничего я не хочу!

Взгляд, тон Лорда Мел оскорбляли, выводили Лилит из себя.

– Не нравится мне всё...

– Не нравится? Тебя никто сюда не тянул. И никто не держит.

Конечно, не держит! Лилит чуть не теряла сознание от злости и безысходности. Как могла она надеется на него!

– Или, все-таки, держит?

– Мне некуда уходить.

– Вот как. Некуда?

– Некуда!

Лорд Мел изобразил нечто, намекающее на улыбку.

– Штат прислуги у меня, кажется, полный. Да ты и не подойдёшь.

Почти задевая Лилит и чуть не сбив её с ног, Лорд Мел направился из оранжереи.

– Стой!

Лилит успела схватить, выскользающую из пальцев, ткань огромного плаща Лорда Мел.

– Остановись, пожалуйста! Ты должен мне помочь.

Звякнули шпоры на высоких ботфортах.

– Должен!!!

– Никто не смеет...

Бездонно чёрные, пропастью ночи, глаза обдали Лилит почти могильным холодом. Запугать её? Нет! Сейчас? Уже никому не удастся! Лилит выдержала яростный взгляд. Ей терять нечего.

– Послушай, Лорд! Это со мной никто не смеет так обращаться!

Лилит рванула, он душил её, глухой ворот платья, сорвала косынку. Её, отросшие за это время, волосы взметнулись, плеснув отражённым огнём в глаза Лорда Мел.

– Мне некуда идти. И что делать, как помочь Докси я не знаю.

Всё. Теперь он может убить её. Всё, что угодно. Она так устала. Лилит отступила на шаг. Ну что же он...

Как будто далёкий свет - искорка зажёгся в глубине пропасти чёрных дыр-глаз. Дрогнула маска грубо вырубленного лица. Лорд Мел протянул к Лилит закованную в перчатку руку. Теперь бы начать бояться. Бояться по-настоящему. Эта сцена, эта грозная фигура - почти копия, почти карикатура на Каменного Командора! Лилит не смогла сдержаться - захихикала. Неуместный, нелепый, скорее, нервный смех привёл к совершенно неожиданному результату. Лорд Мел медленно, будто с трудом, опустил руку, отступил на шаг, и, наконец, отвёл глаза от медового золота локонов Лилит.

– Идём.

Позвал он, уходя вглубь оранжереи.

– Поговорим.

Они устроились в глубине оранжереи, в той самой, знакомой Лилит, беседке.

– Рассказывай. Потом отвечу на все твои вопросы. Но с начала...

Лорд Мел снял перчатку - в этот раз Лилит не на шутку испугала, протянутая к её горлу, смуглая мужская рука - и вытащил булавку Докси из платья Лилит.

– почему смеялась?

Уффф... Она его боялась? Лорд Мел оказался совершенно не страшным, вполне адекватным мужчиной средних лет. В другое время и в другом месте Лилит, возможно, и пококетничала бы с ним. Но сейчас? Здесь. Как такое может прийти в голову! Ладно. Он просит рассказать - она расскажет. Поверит ли он... Рискнуть стоит. Мужик он умный. Недаром Вдовствующая Властительница приблизила его. Да и Дакс, судя по всему, прислушивается. Не пытаясь произвести на Лорда Мел какое-то особенное впечатление, просто и чётко Лилит рассказала свою неправдоподобную историю.

– И ты считаешь, что я могу, я должен в это поверить?

Лорд Мел смотрел на Лилит с неприкрытым, явным, раздражённым изумлением.

– Такой ерунде я никогда, даже в детстве не верил. Почему бы тебе не придумать что-нибудь более правдоподобное? Ты не выглядишь дурочкой.

– Куда уж правдоподобнее, если Докс считает, вернее - уверен, что это он позвал меня сюда.

Лилит развела руками.

– Ничего другого придумать, как ты говоришь, не могу. Мне и самой всё это не нравится. Но - что есть - то есть.

– Ты хочешь, чтобы я поверил и помог? И почему приплела ко всему этому Докса?

– Что бы поверил? Мне всё равно поверишь ли ты. Докс, вот считает, что я пришла сюда по его зову. Спроси его сам, если не веришь. А вот помощь - да, мне нужна помощь! Мне надоело! Надоело всё это! Я не могу, не хочу больше прикидываться невинной овечкой!

Лилит было всё равно, понимает ли её Лорд Мел. Хотел выслушать - получай!

– Мне надоело жить не понимая, что происходит вокруг. Я хочу только вернуться домой! В своё время, своё место, свою квартиру, свою ... Вернуть, будь оно всё неладно, свою жизнь!

Долго сдерживаемый темперамент, взрывной характер Лилит вырвались наружу.

– Ты хотела меня о чём-то спросить.

Ничего не ответив на бурную тираду Лилит, напомнил Лорд Мел.

– Спросить? Ах, да! Спросить!

Высказавшись, освободившись от напряжения сковывавшей её собственной тайны, Лилит почувствовала себя свободно и уверенно. И не боялась, совсем не боялась Лорда Мел.

– Если ничем не можешь помочь мне,

Ничего не дрогнуло ни в грубых чертах лица, ни в выражении угольно чёрных, не видно даже зрачков - как на изображении фараонов, Лилит удалось рассмотреть их - глаз Лорда Мел.