Укротитель. Трилогия

От непрекращающегося крика даже заныли зубы, но, к счастью, продолжалось это недолго. Через минуту крик оборвался, и в камере воцарилась тишина.

— Он жив? — спросил я у склонившегося над телом Богдана.

Не то чтобы мне претило убийство — оставлять в живых настолько обозленного врага было бы форменной глупостью, — просто не хотелось терять источник важной информации.

— Кончился, — ответил маг, прощупав шею раджи.

— Верховный! — чуть резче, чем следовало, обратился я к птицелюду.

— Все в порядке, господин. — Хорох, покачиваясь, встал ровно. — Я узнал все, что нужно.

— Это очень хорошо, но мы остались без свидетеля.

— Боюсь, господин, свидетель нам не поможет. Раджа был полностью уверен, что король на их стороне.

— На чьей стороне? — начал заводиться я, но тут же взял себя в руки. — Так, давай по порядку.

«Это страшная тайна», — донеслась до меня мысль птицелюда.

Осмотревшись, я выгнал из камеры только тюремщиков, от остальных у меня секретов не было.

— Говори вслух.

— Это все брат Врадак и его Орден Чистых. Еще в молодости его послали в Магадху как миссионера, но вместо распространения христианства он связался со жрецами Кали. Их знания монах и увез в наше королевство.

— Что это за знания?

— Возрождение мертвых. Об этом раджа знал мало.

— Есть еще что-то важное? — спросил я, получив в ответ лишь подтверждение того, о чем уже догадывался:

— За вторжением дикарского божка тоже стояли Чистые. Брат Врадак договорился с жителями южного континента через еще одного раджу.

— Так, хватит величать его братом. Уграмахский волк ему брат — это всех касается. Что там насчет короля?

— Раджа ничего не знает, но уверен, что перечить Врадаку король не станет, так что повторюсь: этот пленник нам бесполезен.

— Может быть, для разговора с королем он и бесполезен, а вот ярлам и князьям его было бы интересно послушать, — с нескрываемой досадой сказал я.

— Им все равно пришлось бы поверить мне на слово, — не унимался хорох.

— Это почему же?

— То, что мне удалось проломить защиту, можно назвать чудом. Он бы умер, лишь подумав о возможности нарушения клятвы. И этот блок ставил не хорох.

От его слов по спине пробежали мурашки. Мало мне хорохов с их способностями к ковырянию в человеческих мозгах…

— Есть еще кто-то с вашими талантами?

— Не думаю, — пожал плечами хорох, — скорее всего, это очень сложная клятва, произнесенная с подпиткой неизвестной мне энергией. Мозг человека сложнее, чем думают люди. Он сложнее даже представлений о нем хорохов.

— Раджа что-нибудь знал о возможности соединения тел мертвых людей?

— Нет, — удивленно ответил хорох и даже инстинктивно потянулся к моему ментальному полю.

— Накажу, — тут же отреагировал я.

— Простите, господин, — поклонился хорох, посылая мне пакет образов с максимально извиняющейся эмоциональной окраской.

Впрочем, сейчас мне было не до хороха.

Все, игры закончились. И дело не в том, что Чистые как-то сумели натравить на меня старого друга, просто разрозненные факты наконец-то выстроились в стройную линию, и то, что начало прорисовываться, мне очень не нравилось. Странные акробатические этюды группы во главе с существом, ранее бывшим Бериславом. А также события в храме Кали и трансформация Олана. Не давали покоя и догадки насчет короля, хотя какие там догадки — даже дураку было понятно, что Белинус давно мертв и находится под контролем захватившего власть в церкви некроманта. Ситуация — хуже не придумаешь. Хотя жизнь давно научила меня простой истине — если думаешь, что хуже и быть не может, следует готовиться к большим «сюрпризам».

Ну и какой из всего этого вывод? Очень простой. Нужно хорошенько думать и готовиться. Насчет подумать все было просто — к счастью, мне удалось собрать под своей рукой немало светлых голов.

Мозговой штурм решили устраивать в приемном покое, потому что в кабинете все не уместятся. Собрались почти все старшие офицеры Корпуса, все маги и главы гномьих мастерских. Кроме того, у стен степенно сидели помощники Элбана и главы мануфактурных и горняцких цехов. Для начала, чтобы привести всех в нужное состояние, перед моим столом встал Богдан и коротко рассказал о своих исследованиях.

Проняло — перешептывания стихли, и все без исключения задумались.

— Ну что ж, господа, вои и мастера, — с максимальным спокойствием сказал я, — мы собрались здесь, чтобы сообща принять важное решение. Точнее — несколько решений. Во-первых, я хочу, чтобы каждый для себя осознал, желает ли он находиться в этой общей «лодке».

По залу прокатился недовольный ропот.

— Не нужно горячиться, — поднял я руку, и — что самое приятное — этот жест моментально погасил шум. — Никто не сомневается в вашей смелости, но и вы, и ваши люди должны понимать истинную причину свалившихся на наши головы бед. Возможно, в будущем, защищая долину, кто-то посчитает своего соседа более виновным в сложившейся ситуации. Вы должны понимать, что некие силы хотят смерти всех живущих в долине Мен не только из-за Корпуса, гномов или моей персоны. Так уж случилось, что в этом месте сошлись множество факторов, которые не нравятся и простым обывателям королевства, и очень влиятельным вельможам. Не знаю, как вы, но я жить по-другому не умею и не хочу. Так что подумайте сами и обсудите ситуацию со своими коллегами. Но это вы сделаете чуть позже, а сейчас нам нужно подумать, как защитить свои жизни. Прошу высказываться.

После моих слов воцарилась небольшая пауза — никто не хотел быть первым. Как обычно, инициативу проявил Элбан. Мой управляющий степенно встал с каменного бордюра под барельефом бронированного гнома. Там он восседал на всех собраниях рядом с Гурдагом, хотя остальные предпочитали кучковаться по узкоспециализированным группам.

— Война — это всегда плохо, други мои, — солидно прокашлявшись, начал Элбан, — кому-то от нее может перепасть большой доход, но, увы, не нам. Нас ждут одни убытки.

С противоположной стороны, где на бордюре под рассеивателями света сидели офицеры Корпуса, послышался ропот, который был тут же замечен управляющим:

— Это не менее важно, чем дела военные. Если отошедшие под руку нашего ярла купцы разорятся — и мастера, и вои сядут на грибную диету! Ведь не оставите же вы своих любимцев без мяса?

Ропот офицеров и не думал стихать, так что мне пришлось вмешаться:

— Господа поводыри, прошу проявить уважение и к выступающему, и ко всему собранию. Если есть что сказать, дождитесь своей очереди. Ведь никто не мешал вам выступать первыми?

Довод подействовал, и поводыри стихли. Странно, что Драган и не подумал шикнуть на своих подчиненных. Но с этим мы разберемся позже.

— Хорошо, — кивнул Элбан, — не буду наваливать лишних слов в одну кучу. Купцов нужно выводить из долины.

— А сам с ними тоже уйдешь? — язвительно осведомился один из десятников наездников на коваях.

Ох уж эти «гусары»… если бы легкие разведчики не были так нужны Корпусу, давно бы упразднил этот отряд, прекратив перевод коваев-симбионтов в раскормочные отделения логовища. За все время общения с поводырями эти ребята сидели занозой в моем седалище. Но без верховых коваев структура Корпуса будет неполной, так что придется терпеть.