Укротители Быка

– Ну что, Ди Арси?
– голос Таглиба метался в глухом квадрате каменного мешка, наращивая гнев, сравнимый со старовой недавней яростью.
– Ну и чего мы добились? Только потеряли время, которое...

Стар молчал. Он стоял, прислонившись лопатками к стене, и молча слушал Таглиба, который говорил о чем-то - о том, что теперь, если Иберрос со своим небольшим отрядом умудрится захватить Хендриксона в плен или там на что он еще нацеливался, то всем не поздоровится, и послу Ди Арси в первую очередь, и пусть он будет благодарен, если это его голову пошлют на серебряном подносе, а то ведь могут и замуровать, по старинному мигаротскому обычаю...

И тут что-то словно толкнуло Стара в спину между лопаток. Он оторвался от стены, которую подпирал, и страшным, сорванным голосом произнес:

– Ломайте стену!

...Потому что камни этой стены были чистыми, не покрытыми копотью от факелов. И кроме того- он проверил ногтем - раствор свежий...

Да, Райн оказался за стеной. Висел, прикованный за наручники, глаза закрыты, на щеке ожог, под глазами - жутчайшие синяки, лицо опухло, губы синие... мертв?!

Нет, он дышал - и даже открыл глаза, когда с него сбили оковы и плеснули в лицо воды.

– А... Ди Арси...
– сказал он слабым-слабым голосом, чуть улыбнувшись.
– Ты молодец... Теперь у них один выход: сделать тебя губернатором...

Сказав этот бред, астролог окончательно отрубился.

***

Когда Райн пришел в себя, по черепичной крыше над его головой колотил дождь. Закрыв глаза, он лежал и думал о превратностях судьбы, и о том, как же хорошо сейчас на улицах Мигарота, где пахнет свежей вишневой корой, и где ливневые потоки смыли грязь, помои и нечистоты. Ему представлялись величественные, бескровные сражения серых и синих туч в небесной вышине, бодрые удары дождевых струй по булыжной мостовой...

"Да, я предпочитаю только такие войны..." - думал он.

Сквозь опущенные ресницы комната выглядела странно. То слишком большая, то слишком маленькая... более того, она начинала кружиться вокруг, выписывая мертвые петли. Наконец ему удалось распахнуть глаза и даже как-то их сфокусировать - и он обнаружил, что лежит все-таки на узкой койке у стены какой-то темной комнаты, не поймешь даже, в городском доме или в деревенском... Скорее, в деревенском: слишком просторная. Из-за неплотно прикрытой двери он слышал какие-то голоса - они что-то говорили на повышенных тонах. Два голоса Райн узнал. Ди Арси и Галлиани. Два других он не то не слышал раньше, не то не смог вспомнить. Ну и ладно.

Все должно было пройти хорошо. Он рассчитывал гороскоп и знал, что все пройдет хорошо...

Под ребрами растекалось горячечной болью, горло саднило. А вот остальное тело плавало в блаженном покое, будто его и вовсе не было. Одеяла мягкие, шерстяные, пахнут чем-то... А плевать на все. Спать. Спать... Дождь так мерно идет...

Все же естественные надобности тела заставили его по крайней мере сесть: голову сразу же повело, и пришлось пережидать, сцепив зубы. Потом ему удалось сложное акробатическое упражнение - свеситься через край кровати и поискать там ночной горшок. Ну слава звездам, нашелся...

Правда, сперва его в горшок вырвало.

Благодарный жизни и судьбе, он заснул опять.

Когда он второй раз открыл глаза, его, кажется, куда-то несли или везли - во всяком случае, стены вокруг качались. Нет, это не стены... это стенки кареты. А стук - это не дождь, это копыта. Они едут.

– Очнулся?
– спросил Ди Арси.
– Ну наконец-то. Чего-то ты разоспался, друг мой.

– С тобой выспишься, как же, - ответил Райн, не открывая глаз.
– Где мы?

– Едем сейчас по Мигароту, так что если ты надумал проситься по нужде, придется подождать, пока до посольства доберемся. Мы тут отсиживались сутки в предместьях, в личном доме Галлиани... Решалось, на каком мы сейчас свете. Если бы Иберрос выиграл...

– Иберрос не мог выиграть, - перебил его Райн.

– О да, конечно, - голос Стара практически крошился.
– Теперь я тоже это понял. Ты не подставился бы Альмаресам, если бы Хендриксон мог проиграть. Опять твоя проклятая астрология.

– Во-первых, не только великое искусство, но и вера в провидческие способности миледи Аннабель... Она не могла не сообщить мужу, что у нас тут творится. Во-вторых, не проклинай великое искусство, - ответил Райн, по-прежнему держа веки сомкнутыми.
– Оно тебе не раз шкуру спасало.

– Мою шкуру я как-нибудь спасу сам. Лучше бы заботился о своей.

– А если я не умею?

– Учиться пора, не маленький.

Райн только улыбнулся.

Кажется, он просыпался еще несколько раз, но слишком смутно и ненадолго, чтобы запомнить это. Наконец он очнулся по-настоящему.

На сей вокруг него была холодная, большая и роскошно обставленная комната. С ума сойти, даже шкаф с книгами там имелся. Когда Райн сел и проморгался, он увидел у этого шкафа Стара, который стоял с какой-то книгой в руках и внимательно разглядывал астролога.

– Встать сможешь?
– спросил Стар.

– Я прекрасно себя чувствую, - кивнул Райн.
– У меня всего-то и было, что один приступ - это после пыток - и сотрясение головы... последнее, кажется, от того, что вы ломали стену.

– Ну извини.

– Извиняю. В любом случае, мне нужно было только отлежаться, и благодарю, что вы предоставили мне такую возможность...

– Вообще-то, у тебя еще была сломана часть пальцев на руках и ногах, - хмуро сказал Стар.
– Обрати внимание, повязки уже наложены.

– Благодарю. Крайне ценю помощь...
– Райн спустил ноги с постели.
– Полагаю, я способен не только встать, но даже и пройтись. И, возможно, даже что-то съесть.

– Очень хорошо, - кивнул Стар с непроницаемым видом.
– Потому что вскорости состоится церемония торжественного вручения мне ключа от города и провозглашения меня военным губернатором.

– Вот как?
– Райн изобразил на лице простодушное удивление.
– Я так долго спал? Хендриксон уже вошел в город?

– Нет. Они решили вручить мне ключ заранее. Чтобы задобрить Хендриксона и меня. Хендриксон разгромил Иберроса вчистую. Самого взял в плен. Город остался без командования и без элитного отряда, командиры ополчения готовы передраться между собой... все по-нашему плану, - голос Стара звучал безрадостно.