Укротители Быка

– Да, меня зовут Виола Гаева, - кивнула Вия, - и мой муж действительно состоит на службе у Светлейшего Герцога. Но сейчас я путешествую вне касательства к его делам, навещаю родственников.

– Ох, простите меня!
– воскликнула сестра Анна.
– Вы, должно быть, подумали, что я буду выспрашивать вас об этих ужасных боевых действиях или о чем-нибудь в этом роде? Или, не дай бог, буду просить каких-то одолжений для кого либо? Нет, вы меня не так поняли! Просто так вышло, что я была знакома с Райном Гаевым. Несколько лет назад и очень недолго. Я бы хотела узнать, как он поживает.

"Не может быть, - подумала Вия несколько ошарашено.

– Неужели это та самая Сестра Анна, на поиски которой мы отправились? Северная Шляхта - все сходится... Правда, Райн никогда не говорил мне, какой именно Исиде был посвящен монастырь, в котором его выхаживали - наверное, и сам не знал".

– Так это вы?
– спросила Вия.
– Сестра Анна из того монастыря, где лечили моего мужа?

– Так он говорил обо мне?
– лицо Анны осветилось.
– О, как я просила Исиду не оставлять его все эти годы - я счастлива, что теперь он у герцога и вполне устроен... Дорогая моя - вы позволите называть вас так? Сколько же ему теперь? Шестнадцать, семнадцать? А вам? Вы давно женаты? Вы простите мне такие бесцеремонные вопросы?

– Мне пятнадцать, - сказала Вия, гадая, спросить или не спросить прямо.
– Райну - чуть больше шестнадцати, женаты мы с прошлой осени, скоро год. Сестра Анна... я не возражаю против расспросов, если только вы позволите и мне спросить кое-что.

– Безусловно, - спокойно проговорила монахиня.
– Но что же мы стоим? Садитесь. Я не хозяйка здесь, так что вы могли бы и не ждать моего приглашения.

Они уселись на тяжелые стулья за тяжелым библиотечным столом - Вии потребовалось нешуточное усилие, чтобы отодвинуть один для себя.

– Скажите, - сказала Вия.
– Не вы ли приходились женой наследнику графа Ферье, сеньора Зеленого Княжества?

Веселье и мягкость мигом покинули лицо сестры Анны. Она выпрямилась прямо и машинальным жестом подхватила ткань грубого одеяния у ворота, как будто там могла бы быть фибула, символизирующая в Княжествах дворянское достоинство.

– О да, - сказала она неживым голосом.
– Когда-то мне и в самом деле довелось быть виконтессой. Каким же образом магистр Гаев догадался об этом?

– Это не он, - сказала Вия.
– Ведь вы так же - сестра Симона и Астериска Ди Арси, не так ли?

Сестра Анна чуть отвернулась.

– О, - сказала она, - так значит, Симон разыскивал меня столь неуклюже, что все-таки навел на след своих противников. Во имя всех богов!
– воскликнула монахиня с горечью.
– Неужели вы все не понимаете, до чего иллюзорна власть в Радужных Княжествах? Наследие по женской линии - и не наследие вовсе, мой дражайший брат мог с тем же успехом разыскивать призрак Аугурена Великого - говорят, он ведь до сих пор еще дремлет где-то.

– Симон даже не ищет в этом направлении, - сказала Вия.
– Да и я нашла вас случайно. А узнала - потому что слышала о вас от второго вашего брата. И теперь я поняла: вы очень похожи на вашу мать, я видела ее мельком.

– Исида всемогущая!
– сестра Анна вдруг подалась вперед и схватила Виины руки прежде, чем она успела их отдернуть.
– Так это правда! Этот юный военачальник Хендриксона, этот Ди Арси - он не самозванец! Он действительно Стар?! Стар жив?!

"Ну Райн, - подумала Вия.
– Я тебе это припомню".

Вслух же она сказала другое, крепко сжав в ответ руки сестры Анны.

– Да, сестра. И вы можете очень помочь ему - ему и астрологу Гаеву тоже.

В такие моменты Вия испытала смешанное чувство гордости собой и презрения к себе же - но ей было не привыкать.

***

Они покидали монастырь на следующее утро. Туман был так густ, что в нем бесследно таяли служебные здания монастырского двора, серая кладка крепостной стены, острая многосекционная крыша конюшни. Невидимые лошади сонно всхрапывали там, какой-то жеребчик нервно ржал, и заспанный конюх его успокаивал.

Мелкие духи непогоды струились вдоль стен, прыгали и кривлялись между дворовых плит. Чем ближе к Радагану - чем больше становится этих мелких духов. Это просыпается, освобождается от гнета завоеванная земля.

Впрочем, на свет божий - на свет, которым управляет Семерка под предводительством солнечного бога Ахура-Мазды - они все равно выходить не рискуют. А вот так, когда туман.

– Прощайте, сестра, - сказала сестра Анна, прижимая руки к груди.
– Я буду за вас молиться.

– И вы прощайте, дорогая моя, - кивнула Вия, касаясь руки старовой сестры из окна кареты. Это был один из хорошо усвоенных ей уроков: с помощью прикосновений людьми можно управлять. Можно заставить их поверить в твою искренность, заставить их чувствовать то, что ты хочешь. - Помните, о чем я вам говорила.

– Да, - сестра Анна улыбнулась краешками рта, поглядела куда-то поверх крыши экипажа Вии, как будто там можно было разглядеть что-то, кроме тумана.
– Конечно, я спрячусь. Симон Ди Арси меня не найдет. Впрочем, - она улыбнулась чуть заметнее, - не думаете, что герцог Хендриксон найдет меня тоже. Если только его жена действительно не провидица, как говорят.

Вия улыбнулась в ответ на эти слова.

– Она действительно провидица, - сказала девушка.
– Ровно в той же мере, в какой мой супруг - всевидящий астролог, для которого не существует тайн. Она не будет вас искать.

– О, какое утешение, - заметила Анна.
– Ладно же. К делу. Вы просили меня написать письмо - вот оно, - она достала из-под пелерины на груди желтый конверт и протянула Вии.
– Но... госпожа моя, там два письма. Одно - моему дорогому брату. Другое - маэстро Гаеву. Вы говорили мне, что они всегда вместе теперь?

– Это так, - кивнула головой Вия.

– Значит, доставив письмо одному из них, вы неминуемо доставите и второму, - продолжила Анна твердым голосом. Теперь, когда она заговорила о делах, а не просто о светских любезностях, стало хорошо заметно, что на лице у нее успели образоваться преждевременные морщины, а глаза - красные от недосыпания. Должно быть, всю ночь писала при свечах.
– неудивительно, Вия и сама едва сомкнула глаза. Правда, в ее случае это произошло не из-за срочных и неотложных дел - их-то как раз и не было - а из-за пустых мыслей, прокручиваемых в голове по многу раз.